Надежды Хрущёва на улучшение отношений и расширение торговли с США не оправдались. Его собеседники во фраках и белых манишках проявили заметно меньше энтузиазма, чем простые американцы в рабочих спецовках, что встречали его в Сан-Франциско, Айове и Питтсбурге. Бизнесмены высказывали надуманные претензии, вроде того, что Советский Союз не публикует данные о добыче золота и своём золотом запасе — это, якобы, «подрывало доверие» американского бизнеса к нашей стране.

Поначалу Никита Сергеевич внимательно слушал своих собеседников, терпеливо отвечал на их вопросы, но вскоре стало совершенно очевидно, что большинство присутствующих не заинтересовано в развитии американо-советской торговли.

— Хочу, чтобы вы меня правильно поняли. Я приехал сюда не сбывать вам залежалые товары… — заявил Хрущёв. — Не хотите торговать с нами, не торгуйте. Мы будем ждать, пока вы сами не постучите к нам в дверь. Еще раз повторяю, мы потерпим, нам ветер в лицо не дует. Посидите у моря, подождите погоды.

Отметив, что Советский Союз успешно развивает свою внешнюю торговлю, в том числе и с союзниками США, Никита Сергеевич иронически заметил:

— Только Америка не торгует с нами. Ну что же, у нас есть такая поговорка: если губы надуешь и кашу не съешь, то от этого не выиграешь… Я вижу, что американцы испугались коммунизма, как кролик удава, и теряют здравый рассудок. Ну что же, мы подождем, пока вы придете в полное сознание и начнете торговать.

Его прямое и откровенное заявление вызвало оживление среди собравшихся. Многие засмеялись и начали аплодировать.

В заключение беседы издатель газеты «Джорнэл оф коммерс» Эрик Риддер, организатор этой встречи, задал ему непростой вопрос:

— Г-н Первый секретарь, Вы видели американский народ, Вы согласились с тем, что он является миролюбивым народом. Придерживались ли Вы этих взглядов и раньше, и верите ли Вы, что так же миролюбиво настроено американское правительство?

Никита Сергеевич оценивающе взглянул на Риддера и ответил спокойно, не спеша, как бы размышляя вслух:

— Поездка по США моих убеждений не изменила. Я и раньше считал американский народ миролюбивым народом. Что касается оценки действий американского правительства, то это зависит от конкретных условий.

— Надо судить не по словам, а по делам. Мы внесли вопрос о разоружении. Но если вы будете лишь говорить, что вы за мир, и вместе с тем иметь военные базы вокруг СССР, то тогда мы также вынуждены будем иметь ракетные базы против вас. Мы внесли предложение о мирном договоре с Германией. Если вы его подпишете, значит вы хотите мира, если нет, значит вы держите курс на обострение отношений. Мы хотим жить в мире и хотим торговать с вами. Торговля является лакмусовой бумагой: она показывает состояние отношений между государствами… Вы не хотите с нами торговать. Но почему? Это заставляет нас задуматься и насторожиться. Видимо, вы замышляете что-то плохое. Не могу же я сказать нашему народу, что вы за мир, но не хотите торговать даже паршивой селёдкой. Если бы я так поступил, то советские люди сказали бы мне, что я простак и что, видимо, надо иметь другого Первого секретаря. Но я не скажу так советскому народу.

Никита Сергеевич выступил по американскому телевидению. Это был уже не репортаж, снятый на ходу, во время посещения им того или иного города или объекта инфраструктуры. Первому секретарю ЦК КПСС была предоставлена возможность обратиться напрямую к американскому народу. В своём выступлении Хрущёв рассказал американцам о причинах Великой Октябрьской Социалистической Революции, о Советском Союзе и социализме:

— Люди труда, взяв власть в свои руки, положили конец стремлению наживаться за чужой счет, — пояснил Никита Сергеевич. — Ведь жадность человеческая — ужасная вещь. Разве был случай, когда миллионер не захотел бы стать миллиардером?

— Хочу, чтобы меня правильно поняли. Одно дело, когда человек имеет пару ботинок и хочет иметь еще две-три пары, имеет костюм, а хочет иметь несколько, имеет дом, а хочет построить для себя лучший. Это законное стремление. Социализм не ограничивает вкусов и потребностей людей. Но совсем другое дело, когда человек имеет фабрику, а хочет иметь две, владеет одним заводом, а хочет получить десять. Ясно, что ведь ни один человек, даже вместе со всей своей семьей, даже если бы ему было дано прожить не одну жизнь, не может заработать личным трудом миллион, а тем более миллиард долларов. Этого можно добиться только в том случае, если присваивается чужой труд. Но ведь это противоречит человеческой совести. (Реальная цитата из выступления Н.С. Хрущёва по американскому телевидению, цитируется по книге «Лицом к лицу с Америкой»)

Во второй половине дня 24 сентября Хрущёв и Эйзенхауэр отправились на переговоры в Кэмп-Дэвид. Они летели на президентском вертолёте S-58. Вертолёт поднялся и пошёл к Апаллачским горам. Он приземлился на небольшой лесной лужайке. Комфортабельные виллы загородной резиденции президента скрывались под кронами деревьев ухоженного парка. Виллы имели собственные названия, они были названы по породам деревьев. На период переговоров Эйзенхауэр, Хрущёв, Гертер и Громыко разместились на небольшой вилле под названием «Осина», расположенной возле пруда. На вилле было всего 4 спальни, столовая и большой зал с зеркальными окнами во всю стену. Окна выходили на обширную зелёную поляну, где президент обычно играл в гольф.

В первый вечер Хрущёв и Эйзенхауэр провели предварительный обмен мнениями по вопросам, которые представляли интерес для обеих сторон. Вместе с ними в беседе участвовали Гертер и Громыко. Президент и Первый секретарь ЦК вместе с министром иностранных дел и госсекретарём обсудили широкий круг вопросов, касающихся двусторонних отношений.

— Мы обсудили ваши предложения, господин Первый секретарь, — сказал Эйзенхауэр. — Скажу прямо, ваши предложения по разоружению застали нас врасплох. Осуществить такое всеобъемлющее сокращение вооружений в сколько-нибудь короткие сроки нереально. Одна только утилизация военного флота, договорись мы о подобном сокращении, заняла бы несколько лет. Да и быстро перестроить экономику не получится.

— Я это понимаю и учитываю, — ответил Хрущёв. — Потому и предложил поэтапный вариант сокращения.

— Нас прежде всего беспокоит вопрос контроля над вооружениями, — вставил Гертер.

— Будет разоружение — будет и контроль, — ответил Громыко.

— Верно. Контроль без разоружения — это обычная разведка, где, что и сколько у противника находится, — добавил Хрущёв. — Мы с вами, господин президент, договорились по «Открытому небу», хоть это было и непросто.

— Однако же наши самолёты вы продолжаете сбивать, — заметил Гертер.

— Самолёты, участвующие в программе «Открытое небо», летают по согласованным маршрутам беспрепятственно, — возразил Хрущёв. — А те самолёты-шпионы, что нарушают наши границы, мы сбивали, сбиваем, и будем сбивать! Ибо нех..й! Не лезьте, куда не приглашали!

Президент усмехнулся и примирительно поднял руку.

— Мы понимаем вашу позицию в этом вопросе, господин Первый секретарь. Но поймите и вы нашу. У вас, как вы заявили, на боевом дежурстве несколько сотен баллистических ракет, способных испепелить всю густонаселённую часть Соединённых Штатов. Нас не может не беспокоить такое положение дел.

— А у вас более тысячи стратегических бомбардировщиков, — парировал Хрущёв. — И носители ядерного оружия на авианосцах. Нас это тоже не может не беспокоить. Наши ракеты появились позже ваших бомбардировщиков, наше ядерное оружие разработано также позднее на 4 года. Это — вынужденный ответ на угрозу американской ядерной агрессии.

— Признайтесь честно, — Первый секретарь пошёл в наступление. — Вашему президенту Трумэну, когда он получил ядерное оружие, пригрезилось, что ему в руки упала власть над миром. Не мы начали вторую мировую войну. Не мы сбросили атомные бомбы на Японию. Но мы эту войну закончили. В Берлине. И если Америка попытается начать следующую войну, уже атомную, мы снова будем вынуждены закончить её. Уже в Вашингтоне. Но мы не хотим такого развития событий. Мы мирные люди, и хотим жить в мире со всеми.