Это был один из первых инвалидных домов в Европе, который впечатлял своими размерами – 400 на 450 кв. метров.

В начале XVIII парижский Дом Инвалидов дал кров первым тысячам ветеранов различных войн. С годами количество проживающих в доме Инвалидов увеличивалось, однако это был далеко не санаторий, жизнь обитателей протекала по военному: были созданы условные подразделения с командирами, существовал распорядок дня и работы. Существовал даже караул и карцер. Не такой я хотел бы видеть свою пенсию… Но и такую пенсию надо было заслужить: для того чтобы попасть в Дом Инвалидов, солдатам и офицерам надо было отслужить в армии не меньше двадцати лет.

Безусловно, особую атмосферу Ансамблю Инвалидов придают хранящиеся здесь останки Наполеона Бонапарта, привезенные с острова Святой Елены. Интересный момент: прах известного полководца укрыт в шести гробах из разных материалов, сложенных один в другой.

Не забыл о себе «инициатор» строительства Людовик XIV, которого мы увидели над главной аркой Дома Инвалидов на скачущем коне…

«Собор Парижской Богоматери» известен мне с детства: не любитель зарубежной классики в рамках советской школьной программы, я, тем не менее, с удовольствием прочел об Эсмеральде, её чувствах к капитану Фебу, о безответной любви звонаря Собора Парижской Богоматери и трагическом конце красавицы и Квазимодо.

Виктор Гюго написал в предисловии к роману: «Одна из главных целей моих – вдохновить нацию любовью к нашей архитектуре». В то время готический собор Парижа собирались снести, однако выход произведения во Франции, а затем во всей Европе подтолкнул французов к созданию движения за сохранение и реставрацию готических памятников.

Собор Парижской Богоматери – католический храм в центре Парижа, расположенный в восточной части острова Сите. В строительстве собора принимало большое количество архитекторов, поэтому храм несет на себе разные стили и архитектурные оттенки. Величественный собор в течение многих веков служил местом проведения королевских мероприятий от браков до похорон.

Все эти торжества проходили под крышей собора, которая выполнена из свинцовых плиток, уложенных внахлест, а вес всей крыши составляет 210 тонн! Поражает, что в храме нет настенной живописи и единственным источником света являются многочисленные стеклянные витражи.

Как известно, Францию содрогали революции, а вожди восстаний ничего созидательного не несут, а только ломают и рушат. Робеспьеру с его шайкой чем-то не угодил Собор и полетели с его фасада фигуры и статуи…

В XIX веке храм начал восстанавливаться, и на его фасаде появились гаргулии со страшными мордами, которыми украшена верхняя часть Собора. Я рассматривал их долго, до появления легкого мистического чувства страха. Химеры, статуи фантастических существ, также выглядели угрюмыми и опасными.

Подняв голову, можно увидеть покрытый свинцом дубовый шпиль Собора, высотой около ста метров. Основание шпиля окружено четырьмя группами бронзовых статуй апостолов. В соборе находится большой колокол, который звонит очень редко, и неудивительно: весит он 13 тонн, устанешь раскачивать. Остальные колокола звонят в восемь часов утра и в семь вечера. В храме играет немыслимый орган, от звуков которого впадаешь в стагнацию и начинаешь думать о Вечном.

Самой главной реликвией собора и всего христианства является хранящийся здесь Терновый венец Иисуса Христа. До начала тысячелетия венец находился в Иерусалиме, откуда его перевезли во Дворец византийских императоров в Константинополе. Потом его продавали, закладывали, пока он не очутился в Соборе.

От увиденных красот города и мегабайтов информации я начал трещать по швам и из меня пошел дым. Стабилизировать организм мы пошли в уже известный ресторан, где подаются великолепные устрицы и прекрасное вино. Морские моллюски и пару бутылок искрящегося напитка привели нас в чувство и настроили на новые подвиги в мирное время.

Незабываемый праздник – это День рождения, проведенный в кабаре «Мулен Руж». Воспоминания будут будоражить меня если не всю жизнь, то очень долгое время.

Интерьер кабаре поражает коллажем восточного и европейского, миксом разных стилей, сочетанием антиквариата и модерна. Ты, как Алиса, попавшая в страну чудес, как индеец с бусами. Чувства смешанные – от радости до гордости, от боли в зубах до холодка в животе, хочется смеяться и оставаться серьезным одновременно.

В кабаре стоит дух загадочности и таинственности, здесь демократичная обстановка: можно пить французские вина и наслаждаться деликатесами, танцевать или читать книгу.

Визитной карточкой кабаре является ревю «Феерия» со знаменитым канканом, в котором задействованы около роты танцоров, двух вагонов костюмов и роскошные декорации.

Блёстки, стразы, цветные перья, необычайной красоты девушки с изящными фигурами продолжают погружать тебя в мир удовольствия и счастья. Танцовщицы исполняют канкан с манящими взглядами и криками, вверх взлетают юбки, обнажая точеные ножки с красными подвязками.

На сцене показывают фокусы, виртуозно катаются на роликах, показывают гимнастические трюки. Внимание публики приковано к сцене, равнодушных в зале нет, стоит атмосфера бесконечного праздника.

Кажется, уже предел… но на сцене появляется аквариум, в котором девушка купается со змеями, публика неистовствует…

К сожалению, абстиненция есть даже в Париже. Утро следующего дня наступало на меня заграничной головной болью и легкой парижской слабостью. Тело требовало отдыха и пива, однако нас ждал Версаль…

Я поставил условие: поеду через магазин. Сторговались с супругой на вине. Русскоговорящий водитель не удивился компактной упаковке, в которой находились 6 маленьких бутылочек красного вина с удобной откручивающейся пробкой. До Версаля я открутил две пробки – и запели птицы, и зажурчали ручьи…

Версаль оказался дворцово-парковым ансамблем Франции, бывшей резиденцией французских королей, ныне являющимся пригородом Парижа.

По словам экскурсовода, ранее это было унылое и малопривлекательное место в виде деревушки Иль-де-Франс Версаль, через которую проходила дорога в Париж.

Людовику XIII нравилось проводить время в Версале, занимая себя охотой и посиделками со своими друзьями. Судя по всему, государевы дела его интересовали меньше косуль и лисиц, поэтому в 1623 году здесь был построен скромный охотничий домик.

Далее Версаль сооружался под руководством Людовика XIV, который решил увековечить память об отце, отстроив в его честь шикарный дворцово – парковый комплекс.

Начинались титанические работы по осушению болот, по нанесению на их место земли, песка и камней, по выравниванию почвы и созданию искусственных террас.

И вот пошли неискушенные русские по творениям Людовиков – большая Зеркальная галерея, Спальня королевы, Королевская Капелла, Галерея Людовика XIV, Галерея битв, Дворцовая часовня и Королевская опера.

Больше всего поразила Зеркальная галерея, самое большое помещение Версаля. В этом зале отмечали королевские дни рождения, бракосочетания, устраивали роскошные балы, принимали иностранных послов. Галерея содержит семнадцать огромных зеркал, отражающих высокие арочные окна и хрустальные канделябры. Неимоверное количество китайцев в зеркальной галерее увеличивало их число, и мне показалось, что наступил желтый апокалипсис. Тряхнув головой, иду дальше.

Роскошные комнаты, богато украшенные мрамором, бархатом и деревянной резьбой, действительно впечатляют даже искушенного посетителя. Спрашиваю у экскурсовода о возможности отметить в Версале свое 47 – летие…

Версальский парк – один из крупнейших парков Европы, его площадь более 100 га., ухожен и красив до легкого отвращения. Газоны, клумбы, фонтаны идеальны и пропорциональны. Благодаря открытой планировке, он прекрасно обозрим, так как вся территория идеально ровная – ни холмика, ни бугорка на нем найти невозможно.

Гуляя по парку, я обратил внимание на хлопки, похожие на выстрелы. Как бывший военный интересуюсь: оказывается, рядом расположена тренировочная база какого-то спецназа. Позже, смотря по ТВ, как французский «спецназ» освобождает заложников из кошерного магазина (когда они скопом начали вваливаться в здание, беспорядочно паля по сторонам), я понял, что не стрелять им надо, а изучать тактику нейтрализации и взаимодействия.