— Ну не знаю… По моим сведениям сообщник Ларисы прекрасно ходит. Вы могли бы допросить самого Семерядова. Он же трус, расколется в два счета!

— Лера, как ты себе это представляешь? Я не могу допрашивать человека, основываясь лишь на твоих словах, причем, ничем не подтвержденных.

— Но…

— Довольно. Обсудим это после, — в голосе Иванны послышались знакомые льдинки. — У меня к тебе тоже есть один вопрос. Ты помнишь, уезжали ли куда-нибудь Мила и Антон пять лет назад?

Повисла тишина. Лера поняла, что вопрос задан не из простого любопытства. Но по тону Иванны сообразила, что объяснений не получит.

— Да, они почти год провели у своей родни, где-то на юге. Мила писала мне, что Антона пригласили на заработки.

— А их сын? Они взяли его с собой?

— Нет, он остался с Антониной Федоровной.

— И ты не созванивалась с Милой?

— Мы общались только по переписке. К чему этот допрос?

— Тайна следствия, — непререкаемым тоном сказала Иванна. — Не обижайся.

— Да что там, — Лера вздохнула. — Но ты хоть расскажи, куда пропала? Михаил Афанасьевич сказал, что ты уехала в другой город. А утром ты ничего мне про это не говорила!

— Здесь нет тайны. Антон захотел пройти тест на детекторе. Он не убивал Милу.

— А ты сомневалась?

— Я — нет, — сказала Иванна. Но что-то в ее голосе не понравилось Валерии. — Сомневался Елин. Но твои улики заставили его задуматься. Показания детектора к делу не пришьешь, однако Антона отпустят под подписку о невыезде.

— Когда?

— Завтра. Сегодня Елин хочет еще раз поговорить с ним. Если бы Антон не напал на сокамерника, все было бы проще.

Лера помолчала, обдумывая ситуацию.

— Ты можешь дословно передать мне, что говорил Антон на детекторе?

— Есть видеозапись, — Иванна слегка удивилась вопросу. — Зачем тебе это?

— Тайна следствия, — важно заявила Валерия.

— Ты бы лучше дома сидела и книжки читала, следователь, — усмехнулась Иванна.

— Так мы договорились?

— Посмотрим на твое поведение. Приезжай завтра в отделение, там и поговорим.

И Иванна повесила трубку.

А еще через минуту она набрала Елина, и сказала.

— Михаил Афанасьевич, это я. Да, срочно. Вы должны оставить Антона под стражей. Я почти уверена, что он виновен…

Утро у Валерии началось весело. Впрочем, как и всегда.

— Вставать пор-ра! Утр-ро добр-рое! — вопил Вжик, стягивая с клетки платок.

— Какое оно доброе, — из-под подушки сказал Валерия. — Ночь еще!

— Огур-рчик! Дай огур-рчик!

Зазвонил будильник, поставленный на восемь утра.

— Чтоб тебя! — Валерия запустила в него подушкой и накрылась одеялом. Ее состояние граничило с состоянием шпрот, пять раз размороженных и превратившихся в рыбный паштет.

Именно так она описала свое самочувствие в дневнике. Вообще-то Лера была совой, и могла не спать хоть целую ночь, но утром обязательно требовался капитальный «досып», часов до одиннадцати-двенадцати.

Но за последние несколько дней Лера поняла, насколько ее мечта быть желтым сусликом близка к идеалу.

Даша не раз ворчала на нее и пыталась донести простые истины — не спать ночью вредно, рано появятся морщины, начнет ухудшаться память, испортится здоровье, да и вообще, спать до обеда неприлично и бессовестно, потому что все остальные в это время идут на работу. На что Лера отвечала, что ее биологические часы в детстве украли цыгане, и она тут ни при чем. Единственным стимулом, который заставлял встать рано, был вопящий над ухом Гаджет. Но обычно, покормив зверей, девушка отправлялась досыпать.

И все-таки, вставать пришлось. Как приходилось последние несколько дней.

Лера собиралась встретиться с Иванной, а потом отправиться в больницу и самостоятельно искать предполагаемого убийцу.

Утренние дела немного привели ее в чувство, а свежий воздух на прогулке с Арчи придал сил. Но больше всего ее приободрил разговор с Антониной Федоровной. Узнав, что сегодня Антона отпустят, она буквально ожила на глазах. И сразу же принялась хлопотать по хозяйству, замешивать тесто на пироги и готовиться к возвращению любимого племянника.

Перед выходом Лера захватила СИМ-карту, с помощью которой Шахматист перенаправлял звонки. Потом выкатила байк из-под навеса и собралась ехать в полицию. Но тут из дома выбежала Вера в своем любимом берете и распахнутой настежь курточке. Она жила с родителями и братишкой на втором этаже того же коттеджика-коммуналки, и дружила с Лерой. Но если девочку и ее брата Лера видела часто, то их родителей встречала крайне редко. Глава семейства постоянно работал, его супруга почти не выходила из дома — готовила, стирала, убирала и вязала крючком.

По договоренности с Валерией Вера и ее братишка следили за домом Антона, который располагался напротив, через дорогу. За это Лера обещала покупать детям шоколадки и билеты в кино.

Из-под берета топорщились непричесанные волосы. Видимо, девочка собиралась наспех.

— Лера, подожди! — выкрикнула она.

— Привет, Верунчик! — улыбнулась девушка. — Ты чего раздетая, ну-ка куртку застегни!

— Так ты сама без куртки, — насупилась Вера.

— Мне можно, я большая. А ты простыть можешь!

Вера фыркнула, но послушалась и застегнула куртку.

— Можно подумать, взрослые не болеют, — сказала она.

— Наоборот. У взрослых столько болезней, что хуже уже не будет. А тебе нечего простывать.

На улице и правда было прохладно, солнце еще не успело нагреть землю. Лера надела свой любимый черный жилет поверх водолазки с полосатыми цветастыми рукавами. Ей не хотелось брать куртку — день все равно обещал быть теплым.

— Ты чего выбежала? — спросила Валерия, поставив ногу на педаль.

— У меня срочное сообщение! — заговорщицки прошептала Вера. — В дом напротив приходила женщина!

— Ну-ка поподробнее, — заинтересовалась девушка. — Что за женщина, зачем приходила, во что одета?

— Ну я тебе не Джеймс Бонд, чтобы пробираться в чужой дом, — Вера скептически приподняла бровь. — Откуда мне знать, что она там делала?

— А она как туда попала? Через окно?

— Ну ты смешная! Ключом открыла, конечно же! — рассмеялась Вера.

Лера посмотрела на дом Крымовых, потом снова на Веру.

— Ты уверена?

— Думаешь, я ради билета в кино стану врать? — обиделась Вера. — Она пришла вчера в семь вечера. Я не очень хорошо ее рассмотрела… Темненькая такая, красивая.

— Волосы длинные? — уточнила Лера.

— Да, — Вера мечтательно накрутила на палец свой рыжий локон. — Я такие же хочу. Вот вырасту, отращу волосы до пояса и покрашусь в черный.

— Парик купи, — посоветовала Лера. — А ерундой не майся.

— Вот все вы, взрослые, зануды, — Вера скрестила руки и исподлобья посмотрела на Леру.

— Это точно. Ведь у той женщины действительно был парик. Да, кстати, вот ваши билеты в кино. Заработали!

Лера достала из кармана два билета, отдала их Вере и нажала на педаль.

— Спасибо! — крикнула счастливая Вера, помахав вслед рукой.

Валерия с улыбкой оглянулась и убедилась, что Вера ушла домой. А потом заметила тень на углу соседнего дома. Тень принадлежала человеку, спрятавшемуся за стеной. Он именно прятался, а не просто стоял и наслаждался свежим воздухом. Лера успела заметить, как он настороженно выглядывает из-за угла, но лица не рассмотрела.

Тогда она развернулась и проехала мимо того, места, где прятался незнакомец. Но человек исчез, и тень вместе с ним.

«За мной следят…», — промелькнула мысль у Валерии. Как будто больше подумать не о чем.

Всю дорогу до полиции она подозрительно присматривалась к машинам, меняла направление, исчезала в подворотнях. Ее преследовало неотступное ощущение, что за ней следят. Но каждый раз, когда она сворачивала во двор или в переулок, все машины проезжали мимо.

«Боже мой, во что я превратилась…», — с тоской подумала девушка, выглядывая из очередной подворотни. — «Нервная, подозрительная, того и гляди самой скоро понадобится психиатр».