На этой приятной ноте окончательно стемнело, и мне пришлось готовить ночлежку на дереве. В этот раз оно оказалось не таким удобным, как прошлое, но зато под деревом не было стаи жаждущих крови волков, так что я заснул гораздо быстрее.

Ночевка прошла довольно легко, я просыпался не чаще раза в несколько часов. Конечно, меня засекла пара мобов, но с приходом утра они сами разбежались. Остался только один волк, привязанный к этому месту. Убить его было почти так же обыденно, как почистить зубы в реальном мире. Да, ко всему привыкает человек...

Кстати, я никак не могу привыкнуть к тому, что тут не нужно ни чистить зубы, ни мыться, и даже тело не затекает от долгого нахождения в одной позе. В этом Анкрайд мне нравится в разы больше реальности. Но нужно двигаться дальше. Дебаф от голода появится только через три часа, и к тому времени я уже должен набить достаточно мяса. Кроме того, будет неплохо сделать небольшой запас, раз уж в инвентаре ничего не портится.

Так, выстраивая приоритетные цели на ближайшее будущее, я и отправился в путь. Уже спустя час стало понятно, что направление я выбрал не слишком удачно. Мобы становились все сильнее, и появлялись все чаще. Похоже что я, сам этого не заметив, забрел в граничный лес, и сейчас иду по "взрослой" локации. Не то, чтобы это было так уж плохо, но немного нервировало. Ведь такими темпами я окажусь в северной части первого этажа, где, даже если не залезать в башни кобольдов, довольно опасно. Хорошо еще, что горы далеко, так что вероятность наткнуться тут на кого-то выше пятого уровня очень мала.

Кстати, уже идет третий день заключения. Судя по тому, что я все еще здесь, эксперты обломались, и вытаскивать нас отсюда никто не будет. И вряд ли это осознаю только я. А значит наиболее адекватные новички уже должны перестать психовать и начать выходить из города. Такими темпами еще пара недель, и можно выходить к выжившим. Конечно, лучше сделать это прямо после первого босса, когда выживут только лучшие, но тогда меня совесть сожрет. Нет уж, за себя я дерусь сам.

---

- О, а вот это выглядит интересным. - да, я начал разговаривать с самим собой вслух. Когда часами бродишь вдали от цивилизации, это получается само собой. В любом случае, небольшой овраг, и выкопанная в нем искусственная пещера выглядела привлекательно. Весь мой опыт прохождения различных игр буквально кричал о том, что тут должно быть что-то ценное. Тем не менее, тот же опыт напоминал о том, что в таких местах обычно прячутся сильные мобы, на которых обычно собирают группы, так что я нерешительно застыл у входа.

- Ну ладно, чему быть, того не миновать! - да, шуметь у предположительного логова монстра было не самой умной затеей, но было слишком страшно, а такая болтовня немного успокаивала. Похоже что мне реально нужна команда, и побыстрей. Или свихнусь, рано или поздно. Осторожно, держа наготове меч и прижимаясь к левой стене - факела у меня не было, а так свету не мешала моя фигура, иду вперед. Пока что ничего опасного. Да что там опасного, вообще никаких признаков жизни, только странный запах. Спустя пару минут, я уперся в дощатую дверь, закрытую поленом. Нет, серьезно, с другой стороны двери были видны края толстой деревяшки, вставленной в железные скобы. Похоже, что это такой импровизированный запор. Причем защищающий только от зверей - любой человек может спокойно просунуть в щель меч, и поднять полено. И вообще разрубить его, если будет стопорится. Без понятия, как эту дверь закрывают снаружи. За неимением альтернатив постучался. Не уходить же, в самом деле.

- Кто в дверь мою стучится? Друг ли, враг ли? Отзовись, раз уж пришел. - спустя пару секунд с той стороны послышался женский голос.

- Случайный путник. Зла никому не желаю, проблем устраивать не хочу. Шел через лес, набрел на твой холм, любопытство оказалось сильнее. - раз уж я в средневековье, буду отыгрывать доброжелательного искателя приключений. Тем более, что им я и являюсь.

- Вот значит как... - за дверью послышался шум, и треск от падения запорного полена. - Входи тогда, чего на пороге стоять. На меня смотрела черноволосая женщина средних лет, одетая в простое немаркое платье. Единственной яркой чертой было ожерелье из сушеных птичьих лап на шее. Мда. Вот и лесная ведьма. Что дальше, пряничный домик?

Я послушно вошел. Внутри землянка оказалась примерно такой, как я себе и представлял - пара висящих факелов, лежанка в стороне, большой котел над костром в центре комнаты, и огромная коллекция всяческих трав. Похоже что все-таки не ведьма, а знахарка. Впрочем, кто его знает, я европейскую культуру только по играм и знаю. Как и Каяба, наверное.

- А вы тут живете? - глупый вопрос, но я никогда не умел легко ладить с людьми. Издержки диагноза и общей подростковой стеснительности. - Или в городе? Ведьма рассмеялась.

- Не трясись, мальчик, не буду я тебя есть. - я смутился, а она весело улыбнулась. - Здесь я живу, здесь. Знахарки всегда за околицей живут, им простые люди не рады. За помощью горазды бегать, того не отнять... Но вот жить нашему роду лучше раздельно. А тут, в лесу, и травы нужные найти легче.

- "Нужные", это целебные? - аааааа,туплю, жутко туплю, откатить реплику назад, черт!

- И целебные, и не очень. Разные травки бывают, какими хворь отогнать, а какими и зверей. - ясно повисшее в воздухе "людей" осталось неозвученным. И хорошо. Мне еще только драки не хватало.

- А основам научить можете? - в реальности я никогда бы так не обнаглел, но это игра, а она вполне может быть стартовым учителем алхимии.

Ведьма снова рассмеялась.

- Был бы ты девкой - могла бы. Мастерство это только женщина освоить может. Но и тогда бы не стала. Семейный секрет, от бабки дочери передается. Я бесплодна, так что канет мое знание в могилу со мной вместе. - будь я проклят, если это не начало квестовой линии!

- Может, я вам помочь чем смогу? - ведьма подумала, и кивнула.

- Можешь. Сюда редко кто забредает, а сама я уже стара по деревням бегать. Приведи мне толковую ученицу.

С легким звоном в дневнике появился квест. Отлично, но это совершенно не то, что я хотел.

- Сделаю все от меня зависящее. Так вы совсем ничему меня научить не можете? - ну не может же настолько не везти.

- Почему ничему? Могу суп научить варить. - ведьма расхохоталась, и спустя минуту недоуменно на меня посмотрела. - Значит, готовить ты не умеешь? Ну что за мужики пошли, ничерта сами не могут. Иди раздобудь оленины, учить буду.

Дневник еще раз обновился.

- Хорошо. Спасибо за доверие. - я рефлекторно поклонился и вышел из землянки, сопровождаемый откровенно издевательским смехом старухи.

---

Раздобыть оленину оказалось гораздо проще, чем я думал. Травоядные и есть травоядные, кроме ловкости и скорости ничего толком и нет. Главное не дать насадить себя на рога, а дальше дело техники. Пара ударов по морде, если повезет пробить горло, то обойтись можно только одним. Единственное, что бесило - необязательный дроп. В реальности одной-единственной оленьей туши хватило бы на неделю, а тут мобы рассыпались на полигоны, и только с восьмого животного наконец выпал кусок мяса. Ингридиент уже не "некачественный", а "обычный". Впрочем, эта особеность была не так уж плоха - с предпоследнего моба выпали неплохие ботинки, что оказалось весьма кстати, мои уже износились. Стартовые вещи вообще то еще дерьмо - прочность всего, кроме меча уже упала до сорока-пятидесяти процентов. Меч же был на грани слома, на что прозрачно намекала пятипроцентная прочность. Вот и аукнулся мне отпущенный пацан. Но... Убивать за меч ребенка? Буду благодарен тому, кто меня убьет, если я опущусь до такого. В любом случае, квест я уже выполнил, так что пора возвращаться.

В этот раз дверь оказалась открыта.

- Ну что, принес? - нетерпеливо спросила старуха. Она уже приготовила маленький котелок, отставив большой в сторону. Разумно. Не хотелось бы мне есть из котла, в котором готовили зелья, будь он хоть тысячу раз помытый.