- Ну вот, нормально же общались! - он отпрыгнул назад на вдвое опережающей мою скорости, и начал простейшее комбо из двух ударов - серебряный серп. Нож засветился багровым.. Удар был направлен в лежащего рядом парня.

Все, что мне оставалось - рвануться вперед, прикрывая его.

Лезвие пробило насквозь щит, и вошло в живот.

- Вот видишь, как легко тебя просчитать, Каору. Ты просто не можешь не пожертвовать собой. - он говорил с ясно слышащимся весельем. - Знаешь, а я не буду тебя сейчас убивать... Да, не буду. Какой там у тебя, тринадцатый? Четырнадцатый? Херня. Ты это, подкачайся чуток, ладно? Встретимся на тридцатом уровне. Чао.

Перед глазами все плыло, здоровье висело в красной зоне, и я явно сейчас потеряю сознание.

Последним, что я запомнил, была смеющаяся фигура ублюдка, идущего в сторону стен.

- Идиоты! Объявлен комендантский час, что вы забыли на улицах? Из-за вашей глупости чуть не погиб глава ордена! Между прочим, спасая вас!

- Но Юки-сама...

- Пошли. Прочь. И постарайтесь не попадаться мне на глаза в ближайшие несколько дней - убью своими руками.

Пришел в себя я под аккомпанемент вот таких криков. Похоже, ребята нашли мое бессознательное тело , и вызвали Асуну. Поздно, конечно, но лучше чем никогда.

- Каору! - девушка заметила, что я пошевелился, и тут же забыла про этих влюбленных полудурков. Надеюсь, им хватит остатков ума свалить.

- Я тоже рад тебя видеть, Асуна. - девушка улыбнулась. Мое здоровье все еще было в красной зоне - нож был смазан странным ядом, которой не даст ближайшие семь часов восстанавливаться здоровью, так что чувствовал я себя хреново.

- Ты чуть не погиб! - в ее глазах стояли слезы. Ну надо же. И хотя я и не должен этому радоваться, неожиданно стало тепло. Приятно, что обо мне кто-то беспокоится.

- Так получилось. - я пожал плечами. - Эта мразь сбежала?

- Да. Он убил одного из парней в оцеплении. - Асуна была очень недовольна. - Можешь обьяснить, чем ты думал, отправляясь геройствовать в одиночку?

- Я что, должен был оставить их умирать? - впервые за все время в Анкрайде мне устраивали разнос. Очень непривычное чувство.

- Именно. Они сами виноваты, что высунулись в город во время комендатского часа. И ты глава гильдии, не забывай об этом. Почему не вызвал подмогу?! - казалось, от крика ее удерживает только понимание субординации и наличие зрителей.

- У него семнадцатый уровень и тройной урон в игроков. Только умерли бы без толку. - никогда бы не подумал, что столь чистая с виду девушка умеет так грязно матерится.

- А вот с этого момента поподробнее. - даже в такие моменты она не перестает анализировать информацию. Удивительная девушка. Кроме того, одного взгляда ей хватило, чтобы оба бойца из ее сопровождения отошли на пять метров.

- За убийство игроков платят чуть больше опыта, чем за моба такого уровня. А самому лучшему килеру отдается особый навык с убийствами в безопасной зоне - Асуна присвистнула. - Я и сам выжил только потому, что он решил дать мне прокачаться получше. Живая ферма, мать его.

- Каяба совсем свихнулся? - меня это тоже интересует. Отдавать такие силы в руки одного человека... Это какое-то читерство.

- Мне кажется, он решил создать крысиного волка на крайний случай. Ну, или ему просто плевать, и он так забавляется. - я уже ни в чем не был уверен. Последние события меня буквально опустошили.

- Проверка на мораль, скорее всего. Удержатся ли люди от простого пути, или пойдут на убийство... - Асуна рассуждала вслух. - В любом случае, теперь я приставлю к тебе охрану.

И ведь только пару часов назад я делал то же самое с Арго... Миру не чужда ирония.

- Тогда и тебе тоже. Не забывай, семнадцатый уровень. - девушка нехотя кивнула.

---

- Я надеюсь, у тебя была достойная причина собирать нас здесь в три часа ночи? - постоянно зевающий Эгиль представлял собой забавное зрелище, но мне было не до шуток.

- Боюсь что да. Буду лаконичен - это пиздец. - других слов не было. - Как вы понимаете, здесь присутствуют только те, кому я полностью доверяю, так что прошу с пониманием отнестись к ситуации...

В комнате было всего пять человек кроме меня - Кирито, Асуна, Арго, Эгиль и Лизбет, как доверенное лицо мечника. Я не хотел ее трогать, но раз уж Кирито ей настолько доверяет, то пусть. Да и в любом случае, она - лучший кузнец гильдии, и все равно обо всем узнает.

- Каору, не наводи панику. Что конкретно случилось? - поспавшая всего три часа Арго была раздражена, как черт. Вряд ли надолго.

Я вкратце пересказал события последнего вечера. По окончанию в комнате стояла тишина.

- Так... Мне нужно выпить. - торговец явно был в шоке от открывшихся перспектив. Прекрасно понимаю, но...

- Даже не думай. Сейчас нам нужны трезвые головы. - именно поэтому в комнате не было ни капли алкоголя. Уж об этом я успел позаботится.

- Ладно, чем ты думал, бросаясь в одиночку на убийцу, вырезавшего пару групп, мы еще обсудим. - Арго была убийственно серьезна. - Сейчас это не важно. Вопрос в другом - что делать дальше?

- Мы должны найти и убить этого мудака. - Кирито явно был в бешенстве. Несмотря на все комплексы, он очень добрый и самоотверженный человек, так что корежить его должно сильно.

- Не убить, а поймать. 'Рука Дьявола' достается игроку с самым большим фраглистом, так что убийство ничего не даст. - поправила парня Асуна. Судя по ее окончательно ставшим ледяным взгляду, одной поимкой дело не ограничится. - Впрочем, руки и ноги отрубить не помешает. Просто на всякий случай.

- Восстановятся вместе со здоровьем. - Арго покачала головой. - Только если для морального удовлетворения.

- Поддерживаю, но пока что это все мечты. Этот урод ничуть не глупее нас, и вряд ли будет высовываться в ближайшее время. Что хуже, позже он вполне может продолжить нападать в безопасной зоне, так что придется вводить патрули... - Асуна резко оборвала меня.

- Не придется. Он спокойно прорвался сквозь оцепление, так что простые группы ему на один зуб. Нет смысла рисковать парнями. Лучше продолжить прохождение, и как можно быстрее поднять общий уровень. - имеет смысл. Даже с тройным входящим уроном, он остается подвержен цифрам - а значит с разницей в три-четыре уровня уже так просто не справится. К тому же прокачка неизбежно замедлится, ведь за игроков дают немногим больше опыта, чем за мобов аналогичного уровня, а квесты он делать не может.

- Принимается. Но главной проблемы это не снимает - мы не можем сосредоточится на фронтире, когда игрокам нижних уровней угрожает маньяк. У вас есть предложения, что с этим делать? - у меня идей не было, но для этого я их и собрал.

- Делить гильдию. - Асуна пожала плечами в ответ на наши удивленные взгляды. - Пусть треть боевого крыла занимается поддержанием порядка на низших уровнях. Нам все равно не нужно такое количество боевиков одновременно, а так получится часть занять делом, и при этом дать возможность снять стресс. Пусть против Руки Дьявола это не поможет, но простым PK мы жизнь резко усложним. - она и правда умнее меня. Черт, обидно.

- А ведь рабочий вариант! - Арго воодушевленно схватила перо и пергамент, судорожно заполняя его. - Еще выше поднимем авторитет Ордена, приучим простых игроков к мысли, что мы единственные, кто может и обеспечивает их безопасность... Звучит как план захвата власти в Анкрайде, ни-ши-ши - действительно, годная идея. Вот только...

- Да мы ее уже три месяца как захватили. - факт есть факт, никаких иных организаций сопоставимого масштаба среди игроков просто не было, так что все находящиеся в этой комнате вполне могли считать себя высокопоставленными чиновниками... Или как там называется это должность в духовном ордене. - Но шутки в сторону. Неизбежно появится задержка в прокачке у отвлекшихся на стражу порядка боевиков, и это еще сильнее увеличит срок прохождения.

- Незначительно. - загоревшаяся своей идеей Асуна помотала головой. - Сделать график сменным по три... Нет, две недели, и давать назначение как премиальное - пусть этот 'рабочий отдых' станет восприниматься как награда. Нам такой стимул ничего не стоит, а эффективность бойцов повысится. - а вот и проснулось семейное образование.