Наступала весна. Любимой забавой было -— провожать в половодье лед. Лес, населенный, по рассказам матери, всякими страшилищами, превращался в сказочный сад. Много радости приносило лето — с его ягодами, грибами, кострами...

Впечатления детства оставили яркий след в памяти художника. Они нашли отражение и в его творчестве. Такие наброски, карандашные зарисовки, как «Пермяки», «Кудымкарские задворки», «Пермяки-нищие», навеяны воспоминаниями детства. Разрушенные крыши, развалившиеся заборы, глушь, нищета, — все это художник видел в своем родном Кудымкаре.

РЕАЛЬНОЕ УЧИЛИЩЕ

В 1898 году Петя закончил Кудымкарскую начальную школу. Учителя советовали Ивану Васильевичу учить сына дальше. Отец долго колебался. Наконец он решил отправить Петю в Пермь, в реальное училище.

Много волнений было, когда Петя узнал о предстоящем отъезде. Иван Васильевич сам отвез сына в Пермь.

Все вступительные экзамены Петя сдал с хорошими оценками. Иван Васильевич уехал домой, довольный сыном. Он оставил его жить у своей дочери, обещав помогать материально.

Пермь произвела на Петю большое впечатление. Он исходил ее вдоль и поперек, восторгался шумными улицами, бульварами, площадями. Река Кама манила его к своим берегам. С интересом наблюдал он за большими пассажирскими пароходами, буксирами, баржами.

Петя учился с большой жадностью. Его любимым предметом было рисование- С каждым новым удачным рисунком ему хотелось рисовать все больше и больше. У него крепла рука, развивалась наблюдательность. Постепенно раскрывались глаза на окружающую действительность, появлялось чутье художника.

Вскоре после поступления сына в реальное училище Иван Васильевич разорился и по состоянию своего здоровья оставил работу у Строгановых. Чтобы обеспечить семью, он начал строить собственную мельницу в деревне Отево. Но Ивану Васильевичу не везло. Работники строгановских мельниц решили помешать строительству, и однажды спустили соседний

пруд. Вода подмыла и разрушила постройку. Но Иван Васильевич упрямо пытался осуществить задуманное.

Летом Петя приезжал в Кудымкар. Он видел затруднения отца, и все-таки верил, что мельница будет построена. «...Дела у отца идут порядочно, — писал Петя из Кудымкара своим товарищам, — но денег нет ни копейки. Мне сказали: если мельница пойдет до моего отъезда, то мне дадут сколько- нибудь денег...»

Но так и не удалось Ивану Васильевичу осуществить свою мечту — алчность строгановских прислужников довела его до нищенского состояния. Он перестал посылать деньги сыну.

Пете пришлось впервые думать о средствах для существования. Надеяться было не на кого. Сестра сама еле сводила концы с концами и не могла помочь брату. Все же Петя не думал бросать учебу. Он зарабатывает деньги уроками рисования, пением в церковных хорах.

В 1904 году Петя Субботин закончил 5 классов реального училища. Один из педагогов училища поехал в Вятку. Он предложил Петру поехать с ним, обещав устроить его на квартиру к своим знакомым. Петр согласился. В Вятке он продолжал учиться в Вятском реальном училище. Здесь он попал в культурную, музыкальную семью.

В 1905 году вспыхнула революция. В Вятском реальном училище начались волнения. Петр Субботин принимает в них самое активное участие. За печатание листовок его исключают из училища.

В 1906 году Петр Субботин возвращается в Пермь. Сдав экстерном экзамены за шестой класс, он продолжает учиться в реальном училище. Уроками зарабатывает себе на жизнь.

В училище он организовал кружок любителей рисования. Кружку он отдавал все свободное время. Преподаватель рисования обратил внимание на способности своего ученика, заинтересовался кружком. Он стал активнее помогать молодым любителям живописи.

Члены кружка интересовались, знакомились с творчеством русских и заграничных композиторов- Петр и его товарищи с большим интересом читали передовую литературу, горячо обсуждали наиболее интересные книги и статьи. Так, они, например, познакомились со статьями Белинского и Добролюбова, с романом Чернышевского «Что делать?».

Петр Субботин обладал приятным голосом. Он часто выступал на ученических вечерах. Однажды на концерте в Мариинской гимназии он познакомился с гимназисткой Толей Вол

ковой. Он нашел в ней отзывчивого товарища, который понимал его романтическую натуру. Петр привлек Толю Волкову в свой любительский кружок.

Уезжая домой на зимние каникулы, Петр впервые почувствовал, что дружба с Толей крепко вошла в его жизнь. Дружба эта крепла с каждым днем. В последний год учебы Петр все чаще стал заходить в маленький серенький домик на Монастырской улице.

Отец Еветолии — Иван Гаврилович Волков — имел большую семью. Кроме четырех своих дочерей, он воспитывал племянницу Марусю Каменскую. Отец Толи любил молодежь. Вечерами она собиралась у него на квартире.

К Марусе Каменской часто приходил ее брат Вася, в будущем известный поэт — В. В. Каменский. С его приходом в маленьком домике становилось еще веселей. Свою любовь к Ивану Гавриловичу В. В. Каменский впоследствии очень хорошо выразил в одном из своих произведений. Он писал:

«...Удивительный на свете дядя Ваня, лесной, птичий, рыбацкий, мягкий, уютный, общий, жизнерадостный...

Дядя Ваня — друг всех пришедших к нему в ограду или в дом. Дядя Ваня может быть другом великих и малых, сильных и слабых, талантливых и бездарных. И он всех поймет, всех удивит, всем будет благодарен, и все найдут свою душу, свое сердце в нем...»

Скоро к Петру Субботину в домике на Монастырской все привыкли. Здесь он познакомился и с Василием Каменским. Здесь зародилась их дружба.

В 1907 году Петр Субботин закончил реальное училище. Он мечтал об учебе в Москве, в Строгановском художественном училище. Но родители не поддерживали стремлений сына. Они не понимали его, желая видеть в нем практичного, преуспевающего в жизни человека.

Петр знал, что впереди его ждут большие трудности. На материальную помощь от родителей он не рассчитывал. Но он верил в свои силы, верил в то, что он добьется поставленной цели — будет художником. В. В. Каменский в своих воспоминаниях так рассказывает о молодом Субботине-Пермяке:

«Это был совсем особенный человек. В первый раз я встретил его в Перми, в доме своего дядюшки Ивана Гавриловича Волкова, на Монастырской улице, где ежедневно собиралась молодежь. Он был небольшого роста, с красивым, тонким, бледным лицом и носил длинные черные волосы.

Я сейчас же, как только разговорились, узнал, что он родом из крестьян Коми-пермяцкого края, что его родители живут в Кудымкаре, что он мечтает стать художником, а потому едет в Москву учиться в художественное Строгановское училище.

Петя производил впечатление тихого, скромного, вдумчивого юноши-мечтателя. При разговоре о том, что нас всех ожидает впереди, Петя вдруг оживлялся и вдохновенно говорил, что всем надо ехать в Москву или в Петербург, где много культуры и школ, много нужно учиться, а иначе будем пропащими и никому ненужными, бесполезными для народа, которому мы обязаны служить во имя всеобщего блага...»

МЕЧТА СБЫВАЕТСЯ

В августе 1907 года Петр Субботин вместе с Евстолией Волковой, ставшей его женой, приехали в Москву. Остановились они в недорогой гостинице, недалеко от Ярославского вокзала. Много им пришлось поплутать, покружиться, прежде чем они попали в Строгановское училище.

Большое впечатление на пермяков произвели картины студентов училища, выставленные в специальных залах. Началась упорная подготовка к вступительным экзаменам. Петр Субботин по нескольку раз перечитывал свои конспекты, ко всему пристально присматривался.

Наконец наступил долгожданный день. Молодежь с шумом заполняла коридоры училища. Субботин с папкой в руках нетерпеливо дожидался своей очереди. Приемные экзамены прошли успешно. Субботин одним из первых был зачислен на живописно-декоративный факультет. Была принята в училище и его жена — Евстолия Ивановна.