- Как? - невольно вырвалось у Линды, которая уже полностью забылась и слушала Кая с приоткрытым от удивления ртом.

- Гиперадаптивность.

- Что это такое?

- Нас обучали принимать новые технологии и сразу пускать их в борьбу с врагом. Это была наше единственная возможность выжить в этой войне...

Линда кивнула головой в знак понимания.

- Я перепрограммировал штурмовик и вылетел за пределы материнского судна. Отлетев от него на приличное расстояние, я расстрелял его из имевшихся орудий. Я видел, как бегут враги, как их корабли разворачиваются и уходят прочь... В тот миг я первый раз за все это время почувствовал, что мы, земляне, все еще имеем шанс на победу, слабый, но имеем! Я взял курс на Землю, чтобы помочь тем, кто защищал ее там, но...

Кай снова замолчал. В этот раз он не пил воду, он лишь откинулся на стул и сглотнул слюну, смотря на свои израненные руки, сжатые в кулаки.

- ... но я опоздал... Мощный поток черной материи, пустивший гравитационные волны по всей галактике, влетел в самый центр Солнца, вызвав гравитационный коллапс, который вмиг превратил "вечное" светило в черную дыру... После нашей атаки, они поняли нашу силу, поняли, что нельзя уничтожить нас, оставив все остальное на наших планетах. Они поняли, что если здесь и сейчас они не уничтожат нас, то потом, по прошествии времени, наши корабли окажутся и ух порога! И они решили покончить с нами! В миг не стало ни живых, ни мертвых. Черная дыра разорвала в клочья и поглотила Меркурий, Венеру... Землю. Этот последний удар превратил все, что было у нас, все, что создавало Солнце миллиардами лет, в сжатый комок материи, пожирающий безостановочно все, что только было рядом... Я все еще ловил отраженные от других планет радиоволны, вещавшие с Земли, слышал голоса радиостанций... Эти призраки, эти не существовавшие уже люди говорили мне про то, что Бог защитит нас, про то, что не допустит всего тог, что видел я собственными глазами в эти последние минуты...

- Но как ты оказался тогда здесь и сейчас? - не выдержав, перебила его Линда.

- Я хотел пуститься им вслед, хотел уничтожать их одного за другим, пока у меня еще были силы, пока я еще мог... Я развернул корабль, выбрал цель, но не успел сделать уже ничего... Гравитационные волны преломили пространство-время, втягивая меня в воронку временной аномалии, я потерял управление, закружился, пронесся сквозь расстояние в восемьсот лет и... оказался здесь, в лесу, за болотом...

II.

Полицейская машина с визгом съехала с шоссе на небольшую дорогу. На мокром асфальте ее занесло, и машина с грохотом снесла стоявший у обочины знак "уступи дорогу".

- Осторожней! Ведь ты всех убьешь! - в очередной раз взмолился Стронгвуд. Он держался обеими руками за ручку над дверью и напряженно бросал взгляд то на Джона, то на дорогу перед собой. В салоне была включена громкая связь и все четверо слушали "ахинею", которую с пол часа уже нес Кай в трубку мобильного телефона. Свирепея от каждого слова, сказанного им сестре, Джон вдавливал педаль в пол, тяжело и громко дыша, как взбешенное дикое животное. Подлетев к дому сестры, он сделал последний поворот и машина, ломая кусты и снося калитку, влетела на газон. Джон схватил пистолет и выскочил на улицу, готовый изрешетить того, кто смел пугать его сестру.

- Подожди! Подожди, говорю, куда же ты?! - Стронгвуд бросился за ним вслед, держа что-то в руке. - Жилет, жилет одень!

Джон пробежал несколько метров, остановился, вернулся, схватил бронежилет и снова побежал к дому. Следом за ним, с пистолетом в руке, кинулся Кевин.

Приближавшийся вой сирены заставил Линду вздрогнуть. Она повернулась и посмотрела в окно, на отражавшиеся на стекле синие огни мигалок. Полиция была уже где-то рядом. Линда снова повернулась к Каю и умоляющие посмотрела ему в лицо. Он сидел на своем месте, неподвижно и, будто не замечая ничего того, чтоб было вокруг, погруженный в задумчивое состояние, смотрел перед собой. Линда осторожно приподнялась со стула и, пятясь, дошла до угла. Слезы, как и прежде, текли по ее щекам и беззвучно падали на пол. Она дошла до стены и тихо сползла на пол.

- Прости меня... прости... - проговорила она, всхлипывая и глотая слезы. - Но ты болен... ты сильно болен! Эти люди, они... они помогут тебе, они поймут, они всё поймут, я объясню им, не бойся, я всё им объясню!..

Кай приподнялся со стула и медленно подошел к окну. Линда проводила его взглядом, полным испуга. Кай взялся за занавеску и задернул окно. Затем, не спеша, будто действительно находился в каком-то своем собственном мире и пространстве, он поднял мобильный телефон и перевернул его дисплеем вверх. На экране светилось имя Джона Симмерса и текущий исходящий вызов. Так же аккуратно, ничего не нажимая, Кай положил его обратно на стол и снова опустился на прежнее место.

- Прости... прости меня... - вылетело сквозь слезы Линда. - Я... я... не могу, мне страшно. Все это какой-то ужас, все это должно кончиться, я не могу... не могу... Прошу тебя - сдайся, так будет лучше для тебя и для всех... умоляю тебе, - она подняла лицо от колен и посмотрела на Кая раскрасневшимися и заплаканными глазами. Но в лице его уже не было прежней печали, как не было ни злобы, ни испуга... лишь взгляд, в котором было спокойствие и чувство полного контроля над ситуацией.

- Тебе нечего бояться, - тихо произнес он и отпил из стакана, - я не причиню тебе никакого вреда.

- А Джон... Джону, - всхлипывая проговорила Линда. - А Джону тоже?..

- И Джону тоже, - проговорил он, не общая никакого внимания на крики со двора.

- Сдайся им, Кай!..

- Макс, мое имя Макс.

- Макс... Сдайся им, я прошу тебя... умоляю. Они не будут делать тебе ничего плохого, они все поймут, что ты болен, что ты... что ты видишь то, чего нет. Тебя пощадят, возможно тебя оправдают. В этом нет твоей вины, это все произошло случайно! В этом всем моя вина... я виновата... я не досмотрела... я готова...

- Линда! - раздался откуда-то снизу голос Джона.

- Я тут!.. - вскрикнула она, захлебываясь от слез. - Мы тут!..

- В этом мире нет случайных вещей. Все действия и события детерминированы внешними или внутренними событиями... Я, ты, они, - Кай показал рукой в коридор. - Мы все сейчас пишем новейшую историю нашего времени...

- О чем ты?.. О боже! Ты болен... - плакала Линда.

- Брось оружие и выйди с поднятыми руками из комнаты! - слышался крик Джона снизу.

- Если отпустишь заложника, обещаем, что ты выберешься оттуда живым! - крикнул уже Стронгвуд.

- Я здесь не случайно. Изо всех возможных мест во Вселенной я оказался здесь, на планете Земля... и оказался сейчас...

- Всё, что ты сказал, этого не может быть, Кай! Тебе кажется это, тебе просто это все кажется!.. Это болезнь!.. Пойми это! Просто болезнь!.. - повторяла, заливаясь слезами, Линда.