Линда, все это время прятавшая свои глаза на избитых руках Кая, подняла взгляд на его лицо. Оно было по-прежнему спокойно, но было в нем что-то отдаленно грустное, что-то, что начинало передаваться и ей.
- И вот теперь ответь, - продолжил он через минуту, дав Линде хотя бы поверхностно переварить все то, что было сказано, - почему они, обитатели системы отдаленного Алиота, должны чувствовать к нам, существам цивилизации, отстающей от них на многие тысячи лет, большее сострадание чем мы к несчастным неразвитым животным? Что можем показать этим существам мы, люди Земли, какой своей моралью заставить их относиться к нам как к равным?
- Но... но ведь в отличие он животных, мы существа разумные...
- Для них - нет! Для них мы лишь примитивные создания, везде гадящие и ходящие по уши в собственном дерьме, орущие, дерущиеся друг с другом за самую малость ненужных вещей. Для них мы грязные существа, которые способны драться друг с другом лишь для того, чтобы потом, на могилах своих врагов, в пьяном угаре, танцевать и радоваться...
Кай отодвинул пустой стакан в сторону и облокотился на стол, приближаясь к Линде настолько, что сквозь терпкий аромат дорогих духов она вдруг почувствовала запах костра и болотной сырости.
- В этой борьбе цивилизаций, да как и в любой другой борьбе, мораль берет сторону победителей, поскольку за ними прогресс, и, следовательно, правда. Для них мы лишь хищники, изгадившие свою собственную планету до неузнаваемости, погрязшие в борьбе со всем остальным миром и с самими сабой!..
- Но зачем нас убивать? Почему просто не сделать вид, что нас нет... Ведь если эта цивилизация развитая, у них уже и так все есть, им от нас ничего не надо!
- Нет существ ни плохих, ни хороших. Каждое существо - там, здесь, тогда, сейчас, в будущем, наделено своим внутренним потенциалом развития. Кто вырывается вперед в этой гонке эволюции, тот возвышается над всеми остальными, тот получает уникальное право строить свое благополучие за счет других. Тот, кто стоит на вершине горы видит лишь небо, видит горизонт, но не видит того, что происходит под ногами. Такие понятия как "хорошо", "плохо" становятся слугами в этой нескончаемой гонке за выживание. Но эта гонка, каким бы сильным и развитым ты ни казался, рано или поздно придет к своему концу, потому что...
- Потому что во Вселенной мы не одни?..
- Именно! Потому что во Вселенной мы не одни, - повторил Кай. - И сильный никогда не будет терпеть слабого, который наступает ему на пятки, хотя бы даже потому, что на одном из поворотов слабый может случайно вырваться вперед...
Кай замолчал. Линда боялась смотреть ему в лицо и лишь украдкой бросала на него взгляд. Но в этот раз его глаза больше не смотрели на нее с прежним пристальным вниманием. Задумавшись, он смотрел куда-то дальше, будто стена дома была прозрачной, и он видел качавшийся за домом мрачный лес.
- Это все началось не сразу, - продолжил он после небольшой паузы. - Мы знали, что мы не одни во Вселенной уже не одну сотню лет. Обрывки радиоволн, которые мы получали из отдаленных углов галактики имели явно разумное происхождения. Физики, астрономы специалисты по световым и радиоволнам, криптографы - они все, один за одним, строчили послания и отправляли их к той или этой звезде, надеясь рано или поздно получить что-то в ответ. Но все это было не серьезно. При распространении радиоволн в безвоздушном пространстве со скоростью света, нам приходилось бы тратить сотни лет лишь на то, чтобы сообщения были доставлены и столько же, чтобы ответ на них был получен. Но все изменилось, все стало другим почти за десять лет до моего рождения! Отец любил мне рассказывать про тот день, когда в первый раз с одной из отдаленных планет в системе Алиот мы получили ясное сообщение, на обычном земном языке...
- На земном?! - удивилась Линда.
- Да, на земном. Когда они пришли к нам, они знали о нас больше, чем мы сами. Космический корабль "Вояджер-1", отправленный когда-то давно в межзвездное пространство, содержал в себе послание к внеземным цивилизациям. "Послание мира", как мы называли его, ко всем тем, кто живет там, в бесконечном космосе. Приветствия на многих языках мира, музыка, ритм человеческого сердца, ДНК, голоса и многое другое - все это было отправлено в космос с самой благой и чистой целью. Восемьсот лет корабль летел в межзвездном пространстве, и все это время, они слушали наши радиоволны, которые улетали с Земли в пустоту. Но на исходе тысячелетия случилось нечто. При выходе из пояса Оорта, Вояджер был перехвачен одним из их патрульных кораблей. В считанные дни, в считанные земные дни, они смогли дешифровать наш язык и понять все то, что слушали они своими радиотелескопами уже многие годы. Но то, на что рассчитывали мы, отправляя этот корабль - этого не получилось. Вместо восторга перед маленькой голубой планетой, висящей в небе между четырнадцатью пульсарами, вместо планеты, населенной счастливыми существами, они почувствовали нашу боль и страх. Вместо любви они слышали отголоски войн. Вместо приветствий - ругань. Вместо правды - ложь и обман...
- И они решили вас захватить?
- Захватить? - горько усмехнулся Кай. - Зачем захватывать то, что тебе не нужно! Что было у нас, что могло представлять для них интерес? Запасы железа, урана, может нефть, газ или может какой-то другой источник энергии доисторической для них цивилизации? Нет! Они не хотели нас захватывать, они просто хотели нас уничтожить, они считали нас злом этой планеты, несущим угрозу как для других земных, так и внеземных существ. Их цель была проста - стереть с лица Земли человечество, оставив прочий живой мир; восстановить, как им казалось, гармонию на этом небольшом клочке неба. Но они просчитались - наш мир не принял их сторону, он не стал выступать против тех, кто уничтожал его, кто тысячелетиями безвозмездно им пользовался. Он выступил с нами против них единым фронтом. Ни одно наше оружие не косило их отряды так, как делали это цианобактерии, ничто не смогло разрушать стены их кораблей так, как делали эти маленькие, примитивные создания, лишенные даже разума...
На минуту Кай замолчал, будто вспоминая что-то. Его глаза упорно смотрели в стакан на столе.
- Это была долгая война... Тринадцать лет схваток. Тринадцать лет столкновений в космосе, на планетах, на внешних рубежах Солнечной системы. Нас доставляли обратно без рук и ног, изувеченными и изуродованными до неузнаваемости. Наши хирурги делали чудеса, собирая бойцов из фрагментов, меняя руки и ноги как запчасти в механическом конструкторе. Но мы проигрывали - каждый день мы теряли людей - тысячи, десятки тысяч, сотни... Каждый день мы прощались, зная, что сегодня кто-то из нас не вернется. Но нам было не до слез, не до слабостей... Там, в космосе, не было слез, не было цинковых гробов, не было стрельбы в воздух и пламенных речей. Части тел разлетались в пространстве как космический мусор ... Изувеченные, дегидрированные и законсервированные навечно в безвоздушном пространстве тела - кому было дело до мертвых, когда само существование живых было под угрозой?..
Кай отпил воды из стакана, помолчал несколько секунд и снова заговорил:
- Они продолжали уничтожать нас как мух, как беззащитных, ползающих под ногами тварей. В последние месяцы боев мы потеряли Европу, орбитальную базу у Венеры, Марс. Мы теряли Землю. В своих последних усилиях, остатками армий генерала Звягина и Сяо, мы нанесли последний удар по их силовому центру, находившемуся между Марсом и Юпитером. Не считаюсь с людскими потерями, нам удалось повредить их головной корабль. Отряд космического десанта, которым командовал я, ворвалась внутрь, уничтожая все на своем пути, все, что видели мы, все что двигалось, все, что только могли уничтожить. Я помню, как горела вместе с подожженным скафандром кожа на моем лице, как улетучивался кислород, сквозь пробитое стекло шлема... Я потерял связь со своим отрядом, потерял связь со всеми, оставшись один на этом большом вражеском корабле... Мне удалось найти один из их штурмовиков, тех, которые использовали они для подавления огня с Земли. Мне удалось перепрограммировать его под себя, под существо человеческого происхождения и...
