XXI.
Было уже далеко за полночь, когда машина, с включёнными мигалками, подъехала к участку. Стронгвуд выбежал на улицу в одной рубашке, несмотря на то, что с обеда лупил не по-летнему холодный ливень.
- Слава богу! Слава богу! - повторял он, ведя Джона за руку к открытой двери, будто тот не знал куда идти. - Я так рад, я уж думал...
- Все нормально! - Джон махнул рукой и попытался улыбнуться, но улыбка не натянулась на его уставшее лицо. Он доковылял до двери, перешагнул через порог и плюхнулся на стул. Одной ногой он стянул сапог с другой ноги. Лужа грязи (это даже было сложно назвать водой) вытекла на пол, образуя одну большую черную кляксу. Помещение наполнилось запахом болота и несвежих носков.
- Что там с Чарли? Как он? - проговорил он тихо, не без усилий.
- Сейчас с ним все нормально, но врачи запретили ему вставать, боятся, что в любой момент его болезнь может осложниться. Но это ладно... это потом, что было там... ты нашел эту избу?..
- Я не знаю, что было там, но эта вещь... это тело, которое я обнаружил в избе, это и есть Кай Ковальски!
- Не понял тебя! Он мертв?!
Джон достал из кармана фотоаппарат, включил его и начал показывать всем, кто собрался рядом фотографии, которые он сделал в избе:
- Это скелет, это просто скелет в одежде, - заметил он, отдавая фотоаппарат Луису, из рук которого остальные начали рассматривать другие фотографии, которые сделал там Джон. - Судя по всему это парень просидел мертвым за столом ни один год. Черт его знает, когда он умер, но явно не сегодня и не вчера, даже не в этом году! Он умер еще до того, как Кай Ковальски появился в городе, тот Кай Ковальски, которого мы знаем и которого мы ищем!
- Ты хочешь сказать?..
- Я хочу сказать, что тот, кто убил Фрэнка и остальных не Кай и никогда не был Каем! Каким-то странным образом их судьбы переплелись, но эти люди - разные люди!
- Но почему ты думаешь, что это скелет именно Ковальски?
Джон полез в карман и достал оттуда закруглившийся по бокам от сырости паспорт. Он кинул его на стол перед собой.
- Вот почему! Это его паспорт, он лежал у него под рукой. Вернее, под костями его руки. Тот, кто был там, тот, кто ходил вокруг этого дома, ходил по болоту, делал все эти... знаки и прочее, положил его ему под самую руку! На его пыльной поверхности были свежие отпечатки чьих-то пальцев, и я почти уверен в том, что это отпечатки того, кого мы ищем!..
- Но, подожди, зачем он сделал это?..
- Не знаю... но единственное, что приходит в голову, так это то, что он сознательно хотел показать нам, что он не Кай Ковальски!
- Но это абсурдно, если ты хочешь затерять свои следы, лучше всего представиться человеком, которого уже нет!
- Если хочешь, то да! Ну, а если не хочешь? Если ты специально желаешь что-то показать другим?! Вспомните компьютер у Тони! Перечень запросов, которые он там оставил! Как вы думаете, тот, кто взломал сервер с мощной защитой, неужели при всех его знаниях и умениях, у него не хватило мозгов на то, чтобы просто удалить из журнала следы своего поиска? Да любой из здесь присутствующих сможет сделать это за несколько секунд... любой! Почему не удалил?! Почему не затер за собой следы? Почему подложил паспорт под руку этого скелета? Это все не с проста, все это похоже на то, что он хотел показать нам что-то, что сами мы пока не видим!..
- Что? - послышался откуда-то сзади чей-то голос.
- Не знаю! - Джон снял мокрые носки и бросил их в сапоги. - Этого я не знаю... Посмотрите, - Джон обратился к Луису, стоявшему рядом с фотоаппаратом, - я сделал несколько интересных фотографий - вся земля вокруг избы истоптана, почти каждое дерево помечено. Вокруг озера, в болоте - везде его следы. Причем следы не разбросаны хаотически. Посмотрите сюда! - Джон достал из кармана сложенный в несколько раз лист бумаги. - Это картонная упаковка баллончика спрея против комаров, я нашел ее на столе, рядом с этим скелетом. На ней карандашом нанесены линии и точки. Я проверил, они совпадают со следами его ног, с пометками на деревьях. Этот парень не просто бегал вокруг дома как больной и тыкал ножом в каждое дерево, он исследовал метр за метром... он что-то искал!..
Стронгвуд хотел его прервать, но Джон не дал ему.
- Подождите! Посмотрите внимательно на этот его план. Тут три обозначения. Вот это озеро, этот дом, это целая полоса поломанных деревьев. Посмотрите, она стрелкой указывает на центр, откуда все его шаги отходят. Отсюда, по кругу, расходятся следы, отсюда он начинал свой поиск...
- Какая была площадь этих его следов?
- В диаметре около километра. Следы начинаются у края болота и уходят куда-то вглубь, ближе к центру... но туда я не заходил, - Джон бросил взгляд на стоявшего рядом Кевина, - туда никто из нас не хотел заходить!
- Но кто он и что он там искал? - Стронгвуд взял из руки Джона набросанный на картонке план. - И главное, где он сейчас?
- Могу сказать одно - там его сейчас нет. По моим подсчетам, он пришел туда поздно ночью. Поспал несколько часов в избе (я обнаружил свежие следы на кровати), потом перекусил (на столе, рядом с покойником, я обнаружил две пустые банки из-под консервов и крошки хлеба) и принялся за поиски...
- Он что, спал рядом с этим скелетом?
- И ел? - спросил кто-то еще.
- Это не совсем что бы скелет, если ты внимательно посмотришь на фотографию, - обратился Джон к задавшему вопрос полицейскому, - то увидишь, что на нем осталась не до конца истлевшая кожа, но в целом да, видимо вид покойника, сидевшего перед ним, его нисколько не смущал. Он спокойно поел, дождался рассвета и начал что-то искать...
- Он нашел то, что хотел?
- Сомневаюсь.
- Тогда почему он ушел?
- Он услышал выстрелы.
- Кто стрелял?
- Мы.
- В кого?..
- Нам казалось, что мы видели кого-то в тумане! - недовольно проговорил Кевин, смотря на молодого полицейского, задававшего последний вопрос.
Стронгвуд почесал шею, отошел от Джона и подошел к какому-то немолодому мужчине с длинными седыми волосами, который сидел все это время в отдалении и молча наблюдал за всей происходившей сценой. Джону казалось, что он где-то видел этого человека, но кто он был такой и при каких обстоятельствах они встречались, он уже не помнил. Стронгвуд заметил особый взгляд Джона, выпрямился и проговорил:
- Вы знакомы с Мэттом Маккуином? Мэтт - криминалистический психолог.
- Мне кажется мы виделись где-то, но когда и где, извините, не помню.
