Меньше чем через пол часа, Чарли Салмон уже сидел в своем импровизированном кабинете в участке. Напротив сидели Луис Родригес, Джон Симмерс и Кевин Райдер. Стрелка часов показывала половину двенадцатого ночи.

- Итак! - Чарли выпустил дым из ноздрей и мельком посмотрел в блокнот. - Вот то, что мы знаем о том дне: рано утром, около шести часов утра, машина, в которой находились Джо Стивенсон и Кай Ковальски, выехала из города в направлении на север. Доехав до двадцатого километра дороги, машина остановилась и из нее вышел Ковальски. Стивенсон же развернулся и поехал в находящийся на окраине города бар, что подтверждается барменом и официантами. Ковальский тем временем пошел через лес к речке, двигаясь дальше вдоль которой он прибыл в условленное месте, где стал ожидать самолет. Через некоторое время самолет прилетел и с него был сброшен парашют с канистрой красного цвета, - Чарли взял фотографию и показал ее сидящим напротив полицейским. - Эту канистру мы и нашли сегодня закопанной во дворе Ковальски. Соседка подсказала нам место, где он любил проводиться время, и мы обнаружили за скамейкой, у дерева, недавно разрытую землю, откуда мы и извлекли этот предмет... Через несколько часов Стивенсон вернулся туда, где должен был его уже ждать Ковальски, но тот по какой-то причине не появился. Видимо прождав его некоторое время, о чем свидетельствуют шесть окурков от сигарет, выброшенные на поляне, он сам отправился на поиски Ковальски к этой реке, но там никого не обнаружил. Заподозрив неладное, он вернулся в город и начал искать Ковальски. Это мы знаем из данных камер видеонаблюдения (он долго ездил без видимого маршрута по улицам города на небольшой скорости). Но опять же, безрезультатно. Наконец, он решился сначала написать эту странную СМСку Фрэнку Стаймеру, которую мы нашли в его втором телефоне, а потом позвонить своему боссу Кортесу...

- Линда говорила, что вечером Кай заходил к ней... - вставил Джон.

- Все верно. Хронология выстраивается следующим образом: забрав канистру, вместо того, чтобы пойти к тому месту, куда должен был подъехать за ним Стивенсон, Ковальски пошел дальше вдоль реки и вышел на юго-западную окраину города. Он поспешил к себе домой, где садовой лопатой выкопал небольшую яму под кленом, за скамейкой, и закопал в нее канистру. Сделав это он, не задерживаясь, поспешно покинул дом в неизвестном нам направлении. Что делал он потом, где был, нам неизвестно, но к полуночи он появился у дома сестры Джона Линды. По ее информации, он пребывал в каком-то странном состоянии и, судя по всему, хотел ей что-то рассказать, но так и не решился... После их разговора, Кай вернулся домой, но тут, как вы уже догадываетесь, его ждали...

- Но мы не нашли у него дома никаких лишних отпечатков, - проговорил Луис Родригес, внимательно рассматривая фотографии, лежавшие на столе.

- Ждавшие его дома, приняли все меры, чтобы не наследить. Они хорошо подготовились к его приходу и когда он вошел, его сразу схватили, обмотали скотчем и посадили на стул. Предыдущая версия о том, что происходила борьба, мне кажется, не выдерживает критики - вещи были просто сброшены на пол. Диван был распорот ножом. Половицы были оторваны фомкой, которую мы там же и обнаружили! Обнаружили, естественно, без отпечатков... Судя по всему, в комнате происходил обыск, скорее всего, искали канистру. Когда они ее не нашли, они приступили к вытягиванию из него информации с помощью плоскогубцев... Соседи не слышали криков лишь потому, что рот его был заклеен... видимо они решили "подготовить" его как следует перед тем, как он заговорит.

- И кто были эти люди? - угрюмо спросил Джон.

- Скорее всего все из найденных мертвыми, за исключением, возможно, Фрэнка Стаймера...

- Фрэнк... мне сложно поверить, что он и они... что у них были общие дела.

- И, тем не менее, это уже известный факт. Мои изначальные догадки подтвердила мне сегодня и Анна. Да и у нас были кое какие подозрения на этот счет. Открою вам секрет, который, впрочем, не предоставляет уже особой ценности. Капитан Стаймер попал в поле наших радаров еще несколько месяцев назад. В ходе одной из рутинных проверок службой безопасности, было обнаружено, что Фрэнк открыл на имя своей дочери счет в швейцарском банке. Ничего противозаконного, но те суммы, которые начали переводиться на этот счет, вызывали подозрение. Тогда у следователей не было к чему придраться и дело не получило резонанса... тогда мы еще не знали, что здесь замешаны наркотики. Впрочем, это уже другой разговор... Не получив от Кая никакой информации, либо получив что-то неопределенное, Кай был посажен на заднее сиденье Кадиллака Кортеса и вывезен в лес. Там с его рта был снять скотч, который нашли тут же, среди трупов, и дальше... дальше начинается то, что не возможно ни понять, ни объяснить. Луис, ты общался с экспертами, расскажи, что они считают произошло на той поляне?!

- Да я не знаю... тоже ничего определенного! - Луис поднял свои темные глаза от фотографий и посмотрел на сидевших в комнате людей. - По обнаруженным следам понятно, что Кая поставили на колени. Потом в него стрельнули. Пуля прошла на вылет но... но... не убила его. Дальше произошло что-то непонятное. Либо все хорошо подстроили, чтобы нас запутать, либо... я не знаю. Кай Ковальски схватил одной рукой руку Фрэнка, в которой тот держал пистолет и... и второй рукой нанес сильный удар ниже локтя. Удар был такой силы, что сломал Фрэнку сразу... - Луис начал копаться в листах, ища что-то, - вот... сломал сразу локтевую и лучевую кости. Открытый перелом!..

- Нет! Такого быть не могло, - в сердцах проговорил Кевин. - Фрэнк!.. сделать такое со Фрэнком, нет. Если такой удар и был нанесен, то каким-то предметом и, наверняка, не Каем!

- М-м-м, но... не совсем так... мне кажется, - продолжил, сбиваясь, Родригес. - Мы не нашли ничего, чем бы можно было его так ударить. Более того, на сломанной руке Фрэнка были обнаружены следы крови Кая... не просто следы, а отпечатки его окровавленных пальцев.

- Бред! - усмехнулся Кевин. - Каждый из нас здесь присутствующих, почти каждый, - поправился он, как-то особо посмотрев на Чарли, - знал Фрэнка! Чтобы кто-то... тем более такой отмороженный как Кай, с вырванными ногтями, еле живой от пыток, нанес Фрэнку такой удар в руку... Этого не могло быть! Этого дурака просто кто-то подставил!

- Но ведь не этот удар по руке убил старика? - спросил Джон.

- Нет, не этот! Смерть наступила от второго удара, от сильного удара в область сердца. Опять же - на рубашке Фрэнка мы обнаружили кровь Кая Ковальски... именно в том месте, куда нанесен был смертельный удар...

- Не, не! Это что-то не то! - Кевин усмехнулся и посмотрел на Джона. - Ведь ты помнишь этого Кая, он мухи не обидит! С этой наркотой, хер ногу сломит, он мог там что-то мутить, но что бы убить человека...

- Пять... - заметил Джон.

- Тем более пять, такого просто не могло произойти! Кай - нет! Он идиот... безобидный идиот.

- И, тем не менее, это произошло! - проговорил Чарли, пересматривая фотографии жертв. - Все улики, которые есть у нас на данный момент, говорят именно об этом. Но, конечно, не надо полностью отрицать и той версии, его могли подставить, могли точно так же убить, как и всех остальных, а потом просто запутать следы, чтобы на время сбить нас...