- Доброе утро! - прохрипела мать. - Опять на рогах?!

-А-а-ай, иди в... - Джо недовольно отмахнулся от матери рукой и собирался снова завалиться на кровать, однако вид незнакомца в какой-то его старой рубашке, привлек его внимание. Он повернул голову и несколько секунд всматривался в него, видимо до конца желая убедиться, что это была не просто пьяное видение, а за их столом, действительно сидел кто-то новый. Наконец он крякнул, провел грязной рукой по лицу и неуверенно приподнялся на ноги.

- Кто это, мать? Кто сидит на моем стуле... в моей рубашке? - спросил он, с трудом двигаясь в сторону Кая своими нетвердыми ногами.

- На вот тебе стул, - мать придвинула к столу стоявший у стены стул. - Меньше бухать надо по ночам, больше еды достанется! Хватит жрать! - крикнула она уже Билли, заметив, что тот, воспользовавшись оживлением, накладывал себе снова целую тарелку. Она ударила его по руке и Билли, сделав недовольную мину, которая, впрочем, вскоре сменилась новым похотливым выражением, уставился в телевизор.

- Это Кай! - проговорила она, усаживая сына за стол. - Помнишь Люси, жила напротив нас, через дом. Такая... - она замялась, -... такая странноватая. Это ее сын.

Джо безразлично покачал головой. - Я не помню, что вчера вечером было, мать, а ты говоришь...

- А ты пей больше, мозги совсем в кисель превратятся! Кай давно, еще когда Люси была жива, ушел из дома и пошел в лес!

- Это я помню! Его еще искать все ходили - произнес, не отворачиваясь от телевизора Билли.

- Да! Вот теперь он решил вернуться, видимо возраст уже не тот, дурь молодая вышла. Но дома его уже нет, денег тоже нет. Все документы потеряны..

- В лесу жил? - недоверчиво посмотрел на Кая Джо красными, как у кролика, глазами.

- Я этого не помню. Меня нашли на дороге вчера...

- Его подобрал вчера вечером Джон, коп, когда возвращался домой. Нечего не помнит, ничего не знает. Только по шляпе его и поняли, что это он. Помнится, была у него такая, да и подписана она. Помню его еще мальчишкой; он редко появлялся на улице, Люси, видимо, не выпускала. Все семейство дурное было, - проговорила она уже тихо, однако слышно для всех, кто присутствовал за столом. - Анна встала из-за стола и подошла к одному из окон. - Вот там вот твой дом стоял, - она указал рукой куда-то в угол окна. - После смерти Люси, твоей матери, участок продали, дом снесли, сейчас там другие жильцы, какие-то... ускоглазые. Как-нибудь сходим, я тебя познакомлю. Впрочем, - она помолчала несколько секунд, будто что-то обдумывая, - люди они душные, только время зря потеряем...

- И что ты делал в этом лесу? - все с тем же тупым выражением на лице спросил Джо.

- Я... не помню... у меня какие-то проблемы с памятью...

- Да отшибло маленько, это пройдет, - заметила Анна. - Выспишься, поешь, а там глядишь и вспомнишь.

- Я не понимаю, что можно делать в лесу... - медленно ворочая языком начал Джо. - Как можно жить без цивилизации, без еды там нормальной, без... бухла... - Он отвернулся от Кая и, будто желая подтвердить свои слова реальными действиями, как и брат, уставился в телевизор. Повернулась к телевизору и Анна. В комнате воцарилась немая сцена, лишь время от времени прерываемая чьим-то громким комментарием. Кай мочал. Он был рад тому, что, наконец, от него отстали, что ему не надо оправдываться, искать в себе какие-то объяснения. С каким-то особым интересом оглядывал он незнакомый ему интерьер, в которой все казалось ему каким-то новым и непонятным.

VI.

Из приоткрытого окна послышался тихий свист тормозов и щелчок двери автомобиля. Линда прикрыла крышку ноутбука, подошла к окну и посмотрела вниз. Перед входом стояла полицейская машина. Высокий человек в фуражке, не спеша, открывал калитку дома. На лице Линды появилась улыбка, она накинула на себя темную кофту и быстро спустилась вниз.

- Привет сестренка! - проговорил веселым голосом Джон, увидев знакомую фигуру, появившуюся на крыльце. - Давно не звонишь, решил проверить, все ли у тебя хорошо.

Линда молча спустилась с крыльца и обняла Джона за шею. - Знаю, сколько у тебя сейчас работы, - зазвучал ее громкий веселый голос, - решила лишний раз не беспокоить. Дела - хорошо!

Джон высвободился из объятий и окинул взглядом дом и дворовые деревья. - Дом цел, это самое главное, деревья вроде тоже. Как внутри, все нормально?

- Почти все цело, - не прекращала улыбаться своими красивыми карими глазами Линда. - Выбило только одно стекло, да и то по моей вине, забыла закрыть окно, когда это все началось. Но сейчас уже все нормально, стекло мне сделали. Не зайдешь? - она взяла его под руку и, не дожидаясь ответа, повела в дом.

- Рад за тебя, можно сказать, тебе повезло, - Джон бросил фуражку на стул у входа и прошел к столу. - Даже не представляешь, сколько проблем этот шторм натворил!

- Уж я-то знаю. Работы мне тоже прибавилось? Чаю? - спросила она, уже заранее зная ответ брата и доставая из шкафа две кружки.

- Да, пожалуй, - Джон с силой рухнул на стоящий возле стола стул. - Устал как собака! - произнес он, смотра как в окне, за деревьями, медленно ползли по небу серые тучи, - даже хожу с трудом. И такое целую неделю продолжается!

Линда поставила на стол обе кружки с чаем, сахарницу и села напротив.

- Разве половиной этот работы не должны заниматься страховые компании? Убытками, например, - ее пухлые губы осторожно коснулись края кружки.

- Должны, но там помимо прямых убытков еще куча проблем. Пять дней подряд, ты представляешь?! Шторм бушевал пять дней подряд! Люди просто сходили с ума, одно самоубийство, много случаев мародерства... Вчера утром, на востоке, за электростанцией, обнаружили тело чернокожего подростка. По предварительной версии смерть наступила в результате удара тупым предметом в голову. Рядом валялись ветви деревьев, которые, судя по всему они и были причиной смерти, но ты знаешь район, нельзя сбрасывать со счетов и другие версии...

- Его звали Тайрон. Тайрон Ниллс. Он учился в нашей школе. К нам уже приходили ваши, спрашивали про него. Это, конечно, ужасно...

Джон откинулся на спинку и закрыл глаза. - В такие времена я жалею, что пошел в полицию. Иногда желание спокойствия для своей задницы побеждает во мне всякое желание кому-то помогать...

Линда коснулась его руки. - Не переживай, рано или поздно все наладится и будет как прежде.

Джон улыбнулся и, сделав несколько глотков, отставил от себя чашку.

- Кевин спрашивал о тебе... - сказал он после небольшой паузы.

- Обо мне? - быстро переспросила Линда и вспыхнула. - И что спрашивал, и что ты ему сказал?

Джон улыбнулся. - Он часто спрашивает меня о тебе.

- К чему бы это? - лицо Линды окончательно залилось краской и она, встав из-за стола, отошла к окну. - Снова надвигается туча, - поспешно проговорила она, - только не было бы снова шторма.