Все шесть пуль 45-го калибра легли в цель - горизонтальный механизм наводки пулемёта. Из перебитого гидравлического шланга потекло масло. Вторая половина обоймы, ещё шесть пуль, искорёжила механизм вертикальной наводки.

Встал, поднял Машу на руки. Фантомов, естественно, не было. Прижимаясь к стене здания, побежал к концу проспекта. Датчики расстрелянного пулемёта меня засекли, ствол в бессильных попытках дёргался, стараясь повернуться вниз. Увы. И ни вправо, ни влево.

Оставался только пулемёт в том здании, около которого я бежал. Остановился на мгновение на углу напротив переулка, в который мне надо попасть. Собрался в кулак. Помоги, аллах, Иисус Христос, Будда и Матерь Божия! Яростный рывок вперёд, за угол здания в переулке! "А-а-а!!!"- бился крик внутри меня. А снаружи только сжатые зубы скрипят. За спиной стучит пулемётная очередь. Опоздал, дружок, мы уже вне досягаемости. За углом следующего дома в переулке стоит капсула.

Подойдя к углу (бежать уже сил нет), слышу, кроме своего запалённого дыхания, какое-то позвякивание. Осторожно выглядываю из-за угла. Возле капсулы топчется андроид. Правая рука у него оторвана, висит на проводах и стучит о корпус робота. Но в левой руке зажата рукоять М-37-ой. А стреляют они одинаково с обеих рук. Укладываю Машу на мостовую. Машины ресницы дрогнули, и тут я замечаю, какие они пушистые и неимоверно длинные.

- Девушка умирает, а он её ресницами любуется, лишенец,- раздаётся в мозгу Викин голос,-иди, андроида убей!

- Подглядываешь,- бормочу.

- Должна же я знать, добежали вы или нет. Ты ещё и споткнулся, балбес!- а в голосе звучит нежность.

Снимаю гранатомёт, чтобы не мешал. Хорошо бы из него грохнуть андроида, но осколки могут повредить капсулу. Выглянув из-за угла, подвожу мушку под голову андроида. Выпускаю, для надёжности, весь магазин, превратив голову в месиво. Андроид рухнул. По правилам надо бы теперь подождать две-три минуты, не заявится ли кто на звуки стрельбы. Но нет у меня этих минут. Переворачиваю рожки, передёргиваю затвор. Продолжая держать автомат зажатым в правой руке, поднимаю Машу на руки. Она стонет.

- Потерпи, Машенька, теперь уже почти дома.

И я заношу Машу в капсулу. Выбрасываю наружу ремень с кобурой, автомат. Закрываю дверь на задвижку.

- Серёжа,- шепчет Маша,- вдруг я не выдержу временного перехода и умру. Поцелуй меня.

Я прикасаюсь губами к нежной, гладкой щеке.

- В губы,- шепчет она и облизывает пересохшие искусанные губы язычком.

Я медлю.

- Поцелуй девушку, раз просит,- опять мысленный голос Вики,- я разрешаю, заслужил.

Касаюсь нестерпимо горячих губ. Маша вздыхает и закрывает глаза. Я нажимаю на кнопку возврата. Привозили мы в хронокапсуле раненых, правда, не таких тяжелых.

Маша стонет очень громко. И я наклоняюсь, стоя над ней на коленях. Беру её голову в свои ладони и впиваюсь губами в пухлые, упругие, жаркие Машины губы, раздвигаю языком стиснутые зубы, прижимаю язык к её нежному язычку. Капсула вздрагивает, устанавливаясь на платформе хронопортала. Прибыли. Беру Машу на руки. На лице её блуждает счастливая улыбка.

- Это было прекрасно,- шепчет она. Но я уже ударом ноги открываю задвижку, и ногой же - дверь капсулы. Выпрыгиваю на платформу. Метрах в пятнадцати от хронопортала стоит операционный стол. Возле него скучают хирург, анестезиолог и две медсестры.

- В животе пуля и одно сквозное!- ору я им, подбегая к столу.

- Кладите на стол,- командует хирург, натягивая перчатки. Суеты нет, что меня радует. Всё делается чётко, отработанно.

Лечу назад, к хронопорталу.

- Отправляйте меня обратно!- кричу на бегу. Захлопываю дверь, задвигаю задвижку. Отправили без задержки, это тоже радует.

Вывалившись из хронокапсулы, подхватываю выброшенный мною недавно автомат, и несусь по переулку. Но Вика и Лимонадный Джо уже идут навстречу. Точнее, идёт Вика, а Джо ковыляет, опираясь одной рукой на пулемёт, другой - на Викино плечо. Одна штанина у него располосована почти до паха, в прорехе белеет бинт.

Подбежал к ним, подставил своё плечо, отстранив Вику:

- Что случилось?

- На нас спикировал пулемётный беспилотник, так Джо не придумал ничего лучшего, как прикрыть меня собой. Патроны у него, видите ли, кончились. Чуть колбу не раздавил своей спинякой, медведь.

- Между таких титек колбу не раздавишь,- оправдывался вяло Джо. Похоже, Вика вколола ему обе оставшиеся у них капсулы с обезболивающим.

- Я тебе покажу, между титек,- обозлилась Вика,- пошлости он ещё говорить будет! Сейчас как двину по ноге!

- Не надо,- испугался Лимонадный Джо,- у меня же кость...

- Что, кость задело?

- Конечно. Если бы просто в мякоть, я бы уже давно добежал до капсулы. В мякоть-то тьфу! Представляешь, Ведьма умудрилась из-под меня сбить из винтаря этот беспилотник.

- Подумаешь, задачка для третьего класса...

Возле капсулы Лимонадному Джо пришлось бросить пулемёт. Покидали оружие, ремни, магазины. Джо, обхватив нас за шеи, запрыгнул в капсулу. Поехали.

Увидев Лимонадного Джо, скачущего на одной ноге, одна медсестра стала менять простыни на операционном столе, другая открыла новый бокс с инструментами. Анестезиолог готовил маску, хирург натягивал перчатки. Мы дотащили Джо до стола, помогли ему снять комбинезон. Маша лежала на каталке, прикрытая простынёй, слава Богу, не с головой - виднелся заострившийся маленький носик.

- Как она?- кивнул я хирургу на Машу.

- В полном порядке. Всех бы раненых ко мне приносили через пятнадцать минут после ранения - летальных бы не было. Важные органы не задеты, заражение не началось. Останется два шрама на животе и всё. Никаких последствий. Вот у вашего друга посерьёзней. Кость здорово раздробило. Как он ещё шёл-то? Боюсь, что ампутировать придётся. Тут ничего не сложишь, одна каша из осколков,- говорил хирург, копаясь в бедре Джо,- готовьте пилу.

- Дайте мне попробовать спасти ему ногу,- сказала Вика.

- Вы что, врач?

- Нет, я - колдунья.

- Ха. Народные целители,- с нескрываемым сарказмом сказал хирург,- ничего тут не сделаешь. Чудес не бывает.

- Дайте мне десять минут. После этого можете отрезать.

- Хорошо. Время пошло.

Вика простёрла ладони над раной Джо и беззвучно зашевелила губами. Руки её при этом стали двигаться, словно сгребая что-то в кучу. Тяжело задышала, на лбу выступили бисеринки пота. Медсестра хотела вытереть салфеткой пот, но Вика остановила её движением локтя, не прекращая таинственные пассы. Наконец шумно выдохнула воздух из себя.

- Вроде бы всё. Кажется, получилось.

Отошла от стола, взяла салфетку, вытерла пот со лба.

Хирург, наклонившийся над Джо, громко свистнул прямо через маску.

- Фига себе! Кто бы рассказал - не поверил. А тут приходится. Сшиваем сосуды, зашиваем рану.

- А кость?- спросил анестезиолог.

- Кость цела-целёхонька. Скучать нам сегодня "Грона" не дала, но и класс продемонстрировала. Одну дотащили в мгновение ока, другого вообще... Вас из-за этого Ведьмой зовут?- уважительно обратился он к Вике.

- Из-за многого. И из-за этого тоже.

Глава V

Ещё один день рождения.

Вернувшись в свою квартиру на Базе после хронопутешествия за этой чёртовой колбой, Вика и я медленно стали раздеваться, кидая грязную одежду прямо на пол, в угол комнаты. Потом забросим в стиралку.

Когда на наших телах не осталось ни единой тряпки, мы набросились друг на друга с жадностью изголодавшихся диких животных. Повалив Вику на пол, я брал её грубо, по-звериному.

- Гад! Сволочь! Ненавижу!- извивалась она подо мной. Ногти раздирали мне спину, острые зубы прокусывали кожу до крови. Во время оргазма Вика не кричала, как обычно, а визжала и выла. Молотила крепкими кулачками по чему попало. А я вдавливал её в пол и хрипел на ушко:

- Ты моя, моя, моя!!!- И рычал.