- Поздравляем с днём рождения, Ведьма,- и вручили огромную витую морскую раковину.

- Спасибо, ребята. Что выпьете за моё здоровье?

Хлопнув по чарке водки, гронморы удалились за свой столик. А на их места присели грударовцы - Паша Ломов и Валя Зорина. Поздравив Вику, они подарили ей кусок ардонита - редкого красивого минерала с далёкой планеты. Кусок был размером с Пашин кулак, а он у него отнюдь не маленький. Выпив за Викино здоровье, они уступили стулья двум офицерам из дивизии десанта. Десантники презентовали сувенир - статуэтку циклопа с Ледового пояса. Стоило до циклопа дотронуться, как на лбу у него загорался красный глаз, и циклоп грозно ревел.

- Популярностью ты не обделена,- сказала Вике Маша, когда на нашем столе нагромоздилась куча подарков: от связистов, от космолётчиков, от штабных и даже от врачей нашего госпиталя. -Аж завидки берут. Только, что командир Базы не поздравил.

Вика засмеялась, потому что в бар вошёл генерал Петер Лемке и направился к нашему столику. Он протянул Вике свёрток, перетянутый красивой лентой и белую крупную розу. Вика развязала ленту. В свёртке была хрустальная сова с жёлтыми глазами из янтаря и капитанские знаки различия - погоны и нарукавные нашивки.

- Поздравляю с днём рождения! Капитанское звание Вам ещё не присвоено, но представление отправлено. Через несколько дней сможете использовать эти погоны. Вам, Саблина, тоже нужны капитанские погоны. А Вы, Поллак, как всегда, от звания лейтенанта откажетесь?

- Я - вечный сержант,- отшутился Лимонадный Джо.

- ПЗК (Почётный Знак Корпорации) Вам тоже не нужен?

- У меня их полный ящик.

- Поэтому Вас наградят полугодовым сержантским окладом.

- Это хорошо, деньги всегда нужны,- спокойно молвил Джо.

- Вы, Саблина, получите золотой ПЗК, а Вы, Иванова - серебряный. Золотой и бронзовый у Вас уже есть, я решил, пусть будет и серебряный. Для полного банта.

- Полный бант только у моего мужа...

- Да, больше никто на нашей Базе, включая меня, не имеет платинового ПЗК. Награды и звания вам за принесённую колбу.

- А Иванову?..

- Иванову - устный выговор, без занесения в личное дело, учитывая его прошлые заслуги.

- У-у-у!- завыли все за нашим столом, кроме меня.

- Да, Водолазкин погиб из-за собственной невнимательности, но ошибка подчинённого - это ошибка его командира. Да, Иванов спас Саблину, но он должен был проверить наличие пулемётов на проспекте. Иванов в рапорте сам указал на свои промахи и попросил его наказать.

- Чтобы другим командирам неповадно было,- пояснил я.

Официант поставил перед Петером пузатенькую рюмку с коньяком. Лемке понюхал коньяк, одобрительно кивнул и поднял рюмку вверх:

- За здоровье очаровательной именинницы!

Когда все поддержали тост, командир Базы поднялся со стула.

- Извините, дела не позволяют провести с вами весь вечер. К моему великому сожалению. Да, Саблина, Вы не желаете перевестись из "Грудара" в "Грону-хроно". Иванов сказал, что охотно Вас возьмёт.

- Спасибо, нет,- ответила Маша,- не хочу скакать туда-сюда. В "Грударе" я тоже нужна. Пусть "Грона" меня берёт иногда в хронорейды, я с радостью...

- Понятно. Что ж, желаю хорошо провести вечер. Всего доброго,- откланялся Лемке.

- Уф-ф! Вроде бы, поздравления закончились,- вздохнула Вика,- давайте пировать. Хотя меня уже раздуло от виноградного сока, который я пила со всеми за моё здоровье. О, нет!

Два повара в белых куртках и поварских белых колпаках поднесли к нашему столу поднос с огромным тортом. На торте красовалась надпись: "Виктории от "Виктори"". Улыбающийся бармен Мишель протянул Вике букет белых махровых гвоздик.

- С днём рождения! Нам известно, что Вас назвали в честь нашего бара и мы этим гордимся. И я имел счастье работать вместе с вашим отцом.

- Спасибо большое. Если можно, положите мне и моим друзьям по кусочку этого замечательного торта, а остальное раздайте присутствующим в зале. Надеюсь, хватит всем, он такой громадный.

- Вот это - день рождения, это я понимаю...- с тихой грустью сказала Саблина.

Мы с Викой переглянулись. Через неделю день рождения должен быть у Маши.

И вот, неделю спустя, я и Вика стоим у двери Машиной квартиры. Я нажимаю на дверной звонок, а Вика закрывает ладонью глазок видеокамеры. Из-за двери через домофон слышен сонный Машин голос:

- Кто там? Чёрт, камера что ли сломалась?

- Враги пришли,- хриплым басом говорю я.

- Что за шутки? Сейчас полицию вызову. Или мне самой вам морды начистить?

Вика захохотала, не сдержавшись:

- Ох, Серёжка, и достанется нам сейчас от Сабли по мордасам!

- Ой, Вика!- Замок щёлкнул, дверь распахнулась. Маша стояла на пороге босиком и в пижаме. Волосы взъерошены, лицо заспанное. Изумилась неподдельно:

- Вы ко мне?- И смутилась от глупости своего вопроса.

- Нет, Сабля, мы не к тебе,- съехидничала Вика,- мы к Машеньке.

- Поздравить её с днём рождения,- сказал я и протянул Маше букет из двадцати трёх кроваво-красных роз.- Ведро под букет найдётся?

- Конечно, конечно найдётся. Ой, а как вы узнали? Я же не говорила...

- Видишь ли, Машенька, на каждого военнослужащего в штабе имеется личное дело. Дальше объяснять?

- Да. То есть, нет,- Маша прижала к груди охапку роз,- а я сплю...

- Оригинальный способ отмечать день рождения,- не удержалась Вика,- так, Сабля, мы пойдём на кухню, а тебе даётся семь минут на то, чтобы умыться и переодеться во что-нибудь приличнее пижамы.

- Почему семь?

- Десять - много, пять - мало. И семь - счастливое число. В нумерологию веришь?

- Нет.

- А зря. Пойдём, Серёжа, на кухню, не будем мешать.

На кухне Вика внимательно осмотрелась:

- Ага. Всё чисто и аккуратно. Грязной посуды нет, крошек на столе нет. Мебель и посуда подобраны со вкусом. Заглянем в холодильник. И здесь всё чисто, всё разложено, как положено. Что ж, осмотром кухни я вполне удовлетворена.

- Ты так говоришь, словно собралась с Саблей жить вместе,- съязвил я и тут же опешил от Викиных слов:

- Не исключено, не исключено...- очень задумчиво.

- У тебя с головушкой всё в порядке, Виченька?

- Прости, Серёженька, это я о своём, о девичьем... Как-то вырвалось...

- Я готова,- появилась в дверях кухни Маша. На ней было длинное, почти до пят, платье цвета "морской волны", босоножки и носочки в тон платью. Со вкусом у Сабли всё безупречно.

- Ну, показывай, где тут хранится главное сокровище,- скомандовала Вика.

- Так все брюлики я в банковской ячейке держу...

- Маша, ты всегда со сна такая?.. Главное сокровище в этой квартире - это ты. Я просила показать твою спаленку.

- А-а. Это - пожалуйста,- Маша сделала приглашающий жест.

Пройдя через гостиную в спальню, мы увидели шкаф-купе с антресолями,

кресло, подобное тому, что стояло в гостиной. Над узкой односпальной кроватью висит роскошный ковёр. На ковре справа повешен турецкий ятаган, а слева - казачья шашка. Кровать аккуратно застелена красивым пледом. Возле кровати -журнальный столик, на нём лежит раскрытая книга.

- Довольно миленько у тебя,- сказала Вика,- вот только кроватку могла бы поставить пошире, хотя бы полутораспальную.

- Привыкла я на разведкрейсере к узкой койке. Да и много ли мне места надо?- усмехнулась Маша.

- А почему насчёт подарочка не спрашиваешь? Что вы мне, гости дорогие, на день рождения вручить хотите?- продолжала ёрничать Вика.

Маша смутилась:

- Не собиралась я отмечать день рождения. Никого не пригласила. Вот и подарков мне не положено. Хватит с меня и цветов.

- Нет уж, без подарков дня рождения не бывает,- безапелляционно заявила Вика,- пойдём-ка в гостиную.

В гостиной стоял компьютерный стол с компьютерным креслом и, понятно, с компьютером. Журнальный стол возле дивана, а рядом - простое кожаное кресло. Ещё был огромный книжный шкаф, набитый книгами, и стеллаж с книгами. Спартанская обстановка. Но со вкусом.