Размышляя, я дошёл до Академии... в данном случае - до руин Академии. Семь огрызков колон и несколько полуразрушенных стен - вот всё что осталось от некогда прекрасного здания. 'Блин, Вацлав наверно вне себя от случившегося. Архитектор так гордился своим детищем'.

      Расспросив нпс (к игрокам было бесполезно обращаться), я быстро понял, как вчера развивались события. На площади перед Академией собрались тысячи игроков. Ивент обещал быть очень интересным и с отличными призами, добавьте к этому огромное количество обычных туристов, пришедших посмотреть на архитектурную достопримечательность, и вы поймёте, что происходило у храма науки - давка. Когда тёмные атаковали город, они смогли относительно быстро пробиться к Академии чтобы наткнуться на огромное человеческое море. Большинство пришедших на площадь игроков даже не поняли, что происходит, ориентируясь по крикам: 'Помогите! Убивают! Тут тёмные!!!' - они навалились и всей массой ударили... а куда ударили их уже не особо интересовало. В воцарившейся вакханалии игроки (представители светлой фракции!) не заметили, как разрушили Академию. А я уж подумал будто это бойцы Триады полностью отмороженные личности, но нет! Человеческое стадо - вот самая ужасная и неконтролируемая сила.

      Делать в Нуаре больше было нечего, и я отправился на станцию телепортации. А вот в Ринице меня уже ждали.

      - Ты почему не написал, когда в игру зашёл - налетела на меня Яри - мы тут ждём его, а ему даже лень пару слов черкануть!

      - Виноват, исправлюсь - вот так незаметно, постепенно, шаг за шагом женщины подминают мужчин под себя. Ты делаешь одну небольшую уступку, например, признаешь несуществующую вину, ну не ссорится же из-за такой ерунды? Но они на этом не останавливаются. Постепенно их претензии становятся более масштабные и вскоре вместо поехать с друзьями на рыбалку ты отправляешься к её маме прибивать полку... Если выдвигаемые вам претензии кажутся необоснованными - пресекайте такое на корню или потом будет намного тяжелее доказать, что именно вы мужчина в этом тандеме. Однако перегибать палку тоже не стоит, ненужно проводить разъяснительную беседу при посторонних. Ваша девушка обидится не на слова, в глубине души она прекрасно понимает что неправа, но прилюдного унижения (а именно так женщина воспримет эту ситуацию) она вам не простит. Запомните, любая необоснованная претензия - это палка о двух концах, и она с лёгкостью может ударить выдвинувшего её человека. Можно ответить так: - Ну а ты почему не написала? Вага, привет!

      Пока Ярослава пыталась придумать ответ, я решил поздороваться с остальными членами встречающей делегации: Вага, Софья, Женя Зелёная - весь наш отряд наконец-то был в сборе. Последнее время мы редко общаемся и сейчас я был очень рад увидеть друзей.

      - Проф с архитектором прибыли ещё вчера и нас отправили дежурить у станции чтобы ты вдруг не вздумал сам в Жаревницу идти. - Так и не придумав ответа на свой же наезд, Яри решила сменить тему.

      - Не то чтобы отправили - поправил девушку Вага - скорее мы сами напросились. Давно не виделись, чертяка.

      - Я тоже рад вас видеть. Вы уж извините, замотался... то квест, то война.

      - Ничего. Теперь будем чаще видеться - мы твоя группа прикрытия.

      - Я, конечно, не против, но неужели вам заняться нечем, кроме как меня опекать?

      - Так война - Вага горестно пожал плечами. - Пока тебя не было, троих наших кто-то убил. Старшие собрали отряд в пятьдесят человек и забрали их с точек респа, но теперь меньше чем по пять человек никто не ходит.

      - Началось... быстро же они всё организовали.

      - Мы тоже не сидим сложа руки - Яри решила меня приободрить. - Дорогу между Риницей и Жаревницей патрулирует городская стража. Теперь если надо попасть в деревню, но нет свитка портала, просто ждёшь отряд и идёшь вместе с ним.

      - Это Потапа идея?

      - Ага, а ещё тебя архитектор дожидается (кстати, офигенно крутой спец), хочет определиться что ему строить.

      - Хорошо, но перед разговором с ним, мне надо пообщаться с другим человеком. Есть тут какое-то тихое место, чтобы никто не мешал в чате посидеть?

      - Да вон - Вага махнул головой на большой, трёхэтажный сруб. - Постоялый двор. Там и отдельные кабинеты есть и пиво с горохом. Что?! Отличный, сушёный, солёный горох. Я в реале такого деликатеса никогда не пробовал, лучше орешков или чипсов.

      - Ребята, а может не надо? - Софа с опаской косилась на трактир. - Тут стражники рядом, а там неизвестно что может произойти.

      - Да ладно тебе - беззаботно отмахнулся я. - С нами Вага и его щит!

      - Щитом то я ещё могу орудовать, но на второй стадии симбиоза от него придётся отказаться, а вот с оружием совсем плохо - горец продемонстрировал дубину. - Теперь все с такими ходим или с посохами.

      - Сделаем - уверенно заявил я, а у самого волосы на голове зашевелились. 'Это же капец какой-то. Двести пятьдесят... двести пятьдесят комплектов брони и оружия!!! Как я всё это САМ буду делать? Ну предположим не сам, а с тремя учениками только толку от них - чуть больше чем ноль, пока не станут хотя бы подмастерьями. Как же не в тему эта война! Столько всего надо успеть, а времени и рук катастрофически не хватает'. Дальше развивать неприятную для себя тему мне не хотелось, и я решил переключить внимание друзей на другой, не менее важный, вопрос: - А что у нас с квестом? Расшифровали текст?

      - Нет - оказывается, Яри старалась держать руку на пульсе и быть в курсе последних событий. В который раз, я подумал, как мне крупно повезло с друзьями и девушкой. Без их поддержки и помощи у меня вообще ничего не получилось. - Нашли несколько знакомых криптографов в реале, но, когда будет результат, они не говорят.

      'Как-то многовато людей знают о квесте... союзники, а теперь ещё и какие-то криптографы. Или это у меня опять паранойя проснулась?'

      Стоило нам расположиться в приватном кабинете таверны, как японец сам вышел со мной на связь. Очевидно Тогава увидел, что я в игре, но так и не дождавшись вызова от меня, решил напомнить о нашей беседе.

      - Сергей, вам удобно сейчас разговаривать?

      - Здравствуйте. Всё нормально, я как раз собирался с вами связаться.

      - Отлично. В таком случае давайте обсудим детали предстоящей сделки.

      - Детали вы обговорите с другим человеком. - Ну его в баню. Обдумав сложившуюся ситуацию в спокойной обстановке, я пришёл к неутешительному для себя выводу, что заключение договоров - это не мое. Надо реально смотреть на вещи, как невозможно страуса заставить полететь, так я не приспособлен к бумажной работе. Если в документе больше двух листов, я начинаю жутко тупить, внимание рассеивается и мелочи ускользают от моего внимания. Случай с мажорами-эльфами меня многому научил, в частности я понял, что лучше признать своё незнание или непонимание чем корчить из себя крутого перца, а в итоге облажаться по полной.

      - Позвольте угадаю, с Потапом Рубило. - После моего утвердительно кивка, азиат спросил: - Вы настолько ему доверяете?

      - Конечно - 'Естественно, я доверяю Потапу больше чем тебе. Рубило - жучара тот ещё, но никак не крыса, своих кидать не будет'. - В принципе,у меня есть только одно обязательное условие, для заключения договора.

      - Я вас внимательно слушаю.

      - Как вам известно, у нас возник конфликт с... некоторыми игровыми сообществами. Если поможете в его разрешении, можно говорить о заключении договора.

      - То есть, сейчас вы предлагаете заключить договор 'О намерении', а после войны подписать обычный договор? Давайте поступим проще, наша помощь и будет платой за квест.

      Жаба взбунтовалась: 'КАК?! Что, вообще без денег? - перед моим внутренним взором проплыл ручеёк золотых монет и зелёных бумажек. - Нефиг жадничать. Я не теряю деньги, а инвестирую в будущее. Чем сильнее будет орден - тем у меня будет больше влияния и возможностей, а значит и доход увеличится'. - Золотой ручеёк уплыл в неведомые дали. Печальная жаба грустно махала ему вслед белым платком.