-Нет! Как ваша мама, я запрещаю!- использовала я свой последний козырь.

- Но мама,- горько произнес Ежик.- Нам очень хочется!

-Нет!

-Хватит,- разозлился Марк.- Ты мне не мать! Я не играю в эти игры! Кто со мной?

Мальчишки растерянно молчали, не зная кого выбрать.

-Отлично! Я иду один,- Марк решительно направился к выходу.

Я преградила дорогу:

-Нет!

Марк яростно взмахнул мечом, и неожиданно приставил его к моему горлу. Мальчишки испуганно вскрикнули.

-Никогда не спорь со мной,- зло сказал Марк.- И не становись мне на пути!

Дон, кружившая рядом, внезапно подержала меня.

-Ах, так,- воскликнул Марк, отмахиваясь от феи.- Мальчишки кто со мной? Кто не трус?

Дети, потупившись, шагнули за Марком. Конечно, он их командир. А я всего лишь мама. Один Малыш нерешительно топтался около меня. Марк окинул нас гневным взглядом.

- За мной,- скомандовал он и шагнул к выходу.

Дон хотела последовать за ним, но Марк прикрикнул на нее:

-Предательница. Оставайся с ними! Не смей идти за мной!

Через секунду уже никого не было. Я схватилась за голову. Все же было хорошо! Какой леший принес сюда этих пиратов. Я верила Тигровой Лилии. Но Марк так уверен в себе.

-Дон,- попросила я,- лети за ними. - Только смотри, чтобы тебя не заметили.

Хотя чем сможет помочь Дон, если мальчишки попадут в беду. Только все равно больше ничего другого придумать я не могла.

Все время пока мальчишек не было, я нервно ходила по пещере. Туда-сюда. Малыш, как тень следовал за мной. Мне казалось, прошла вечность, пока я не услышала возбужденные голоса детей. Вернулись! Живые!

Я бросилась их обнимать, и только Марк напряженно отстранился.

-Вот видишь, Док. Ничего не случилось,- самодовольно заявил он.

-Да,- воскликнул Умник,- хоть они нас и заметили.

-Они даже хотели выстрелить нас из пушки,- добавил Ежик.

-Что?- изумленно переспросила я.- Из пушки?

-Мы успели улететь до того, как они смогли зарядить ее,- рассказал Гоша.

-Если бы они выстрелили, вы бы не успели улететь,- раздраженно воскликнула я.- Это же опасно! Как вы можете так рисковать?

- Так ничего же не случилось,- не понимая, почему я так паникую, пробормотал Рыжик.- Все же в порядке!

Они даже не понимают, в какой опасности были. Ядро пушки имеет большую скорость, чем может развить любой мальчишка, даже такой быстрый как Марк.

- Его капитана зовут Черная Борода,- заметил Марк.- Жаль, мы его не увидели. Надеюсь, завтра увидим.

Я хватилась за голову, они опять хотят лететь туда. Пираты, конечно же, будут ждать их. В следующий раз им не спастись. Как их остановить? Как найти нужные слова?

- Марк, зачем играть со смертью? Давайте просто переждем, и они уплывут.

- Нет,- не соглашаясь со мной, мотнул головой Марк.- Пираты говорили обо мне. Я зачем-то нужен капитану. Так пусть погоняется за мной.

Этот мальчишка неисправим. Может пока мальчишки спят, заколотить все выходы? Тогда уж они точно никуда не денутся.

Мальчишки залезли в свои гамаки и еще долго обсуждали свое недавнее приключение. Мне нужно все обдумать, нужно решить, что делать. Я решила прогуляться до водопада. Под шум Нокса очень хорошо думается. Может, там мне что-то придет в голову.

Нокс встретил меня знакомым гулом и свежестью. Я села на краю водоема и отпустила ноги в воду.

- Что мне делать Нокс?- воскликнула я.

Как будто он мог мне ответить.

- Что делать? Как поступить?

Я изо всех сил ударила ногой по воде, но даже холодные брызги не могли остудить мое сердце.

- Нокс, ну помоги мне. Скажи мне,- кричала, все больше распаляясь.- Как мне поступить?

Слезы текли по моим щекам, смешиваясь с холодной водой. А Нокс все так же безучастно гудел мне в ответ.

- Что случилось?- вдруг послышался чей-то голос. Я ошеломленно подняла голову. Это Нокс мне ответил? Или я брежу?

- Что случилось?- опять послышался голос, но на этот раз я сообразила, что он идет из-за моей спины. Я торопливо вытерла слезы с лица и обернулась.

Передо мной стоял черноволосый мужчина, лет тридцати. Худощавый и высокий, с черными глазами, смуглым цветом лица и сияющей улыбкой. Белая рубаха, черная кожаная жилетка, пара револьверов на поясе. Волосы собраны сзади в небольшой хвост и перевязаны кожаным шнурком. Я сразу догадалась, кто это. Пират.

Он смущенно улыбнулся и произнес:

-Привет. Извини, что нарушил твоё уединение, но ты так громко кричала, так требовала ответа, что я не удержался.

- Ты пират?- без предисловий, спросила я.- С того корабля, что сейчас в бухте?

-Да!- удивленно ответил он.- Меня зовут Джейк. К сожалению, не знаю кто ты?

- Я Ангелина,- представилась я.

- У тебя что-то случилось?- участливо спросил он, и его серые глаза пристально уставились на меня.

Да, подумалось мне. Случилось. Вы, пираты явились на мою голову.

- Это личное,- ответила я.- Вот пришла сюда подумать.

- И посоветоваться с водопадом,- улыбнувшись, продолжил он.

-Да,- тоже не смогла сдержать я улыбки. Все-таки он очень милый.

- И что он ответил?

- Прогудел что-то в ответ, что-то неразборчивое,- шуткой на шутку ответила я и перевела разговор.- А ты что здесь делаешь?

- Я встречался с вождем индейцев.

-Зачем?- резко спросила я. Джейк удивленно посмотрел на меня. Еще не хватало, чтобы он что-то заподозрит. Еще донесет потом своему капитану Черной Бороде. Нужно как-то объяснить свое любопытство.

- Просто вождь Белое Перо предложил стать его женой,- не совсем в тему сказала я. Как будто это что-то оправдывало. Но Джейк отвлекся на эти слова.

-Так вот почему Белое Перо спрашивал меня, каким подарком можно завоевать благосклонность одной очень красивой девушки. Я предложил ему бусы, зеркало, пару браслетов. Я думал, что он имеет в виду индианку.

Я тактично промолчала, хотя меня очень интересовало, что Джейк потребовал за эти подарки. Впрочем, завтра сама спрошу у Белого Пера.

- Значит, об этом ты просила совета у водопада,- предположил Джейк.

-Почти,- неопределенно пожала плечами я. Пусть думает, что только это меня интересует.

- Я думаю, тебе не стоит становиться женой вождя,- неожиданно сказал он.

-Почему это?

- Лучше пойдем со мной на корабль, будем вместе путешествовать,- Джейк обаятельно мне улыбнулся.- Такая милая девушка заслуживает большего, чем стать женой индейца, пускай даже самого вождя.

- То есть ты предлагаешь мне стать женой пирата?- лукаво улыбнулась я.

- Да,- воскликнул он.- Это же гораздо лучше.

Несомненно, Джейк, хоть я и знала его всего несколько минут, мне понравился гораздо больше вождя Белое Перо. Есть в нем что-то дерзкое, хулиганское, что всегда привлекает девушек.

- А твой капитан не будет против?- лукаво спросила я.

- Капитан?- переспросил он.- Ах да! Нет, я думаю, он не будет возражать.

-Ты его так хорошо знаешь?

- Да, очень хорошо,- кивнул он.

Ладно, хватит шуток, пара поговорить серьезно.

-Зачем вы приплыли сюда, на этот остров?- спросила я, пристально глядя ему в глаза. Джейк не отвел взгляд.

- У капитана здесь дело.

- Какое?

- Лучше спроси у него самого? Почему тебя это интересует?

Я замолчала. Несомненно, Джейк знает, в чем дело, просто не хочет мне говорить. Я тоже не могу сказать, что все знаю. Я должна ненавидеть этого Джейка. Ведь он пират и он заодно с Черной Бородой, который хочет разрушить мой мир, забрать у меня Марка. Только зачем им Марк. Он же всего лишь ребенок. Молчание затянулось.

- Очень красивый водопад,- сказал Джейк и сев рядом со мной опустил, обутые в сапоги, ноги в воду.

- Да,- согласилась я.- И еще здесь очень чистая и приятная вода. Я люблю здесь купаться.

- Я бы тоже с удовольствием искупался,- мечтательно произнес он.

- В самом деле,- усмехнулась я. - Что же тебе мешает?

И изо всех сил толкнула его в воду. Джейк не удержался и, судорожно махая руками, полетел вниз. При этом он успел зацепиться за меня и тоже стащил меня воду. Мы барахтались и брызгались как маленькие дети. Наконец, устав, выбрались на берег и уселись на траву.