убористым почерком было выведено следующее:

«Переход на новый уровень испытания. Время прохождения – сутки с момента старта

двигателя автомобиля. Новые инструкции и карту найдете на северо-западе в пункте назначения

номер два. Площадь Ленина, слева от памятника».

– Куда сейчас?

– К школе. Надо проехать буквально пару кварталов по центральной улице. Видишь, как тут

все нарисовано? Второстепенные тонкими линиями, главные маркером. Двинули.

Всеволод убрал карту в мешок, просунул руки в лямки и встал с колен. В ладони приятной

тяжестью лег заряженный карабин. Майор обернулся и, подмигнув аналитику, сделал первый шаг

в это странный мир. Он начал играть по правилам, а, следовательно, принял их. Других вариантов

не было.

Вечер того же дня. Реальность. Санкт-Петербург.

Петрыкин прибыл на место происшествия ровно за десять минут до сержанта, и там его уже

встречал Курехин, смоливший одну папиросу за другой.

– Здоров, лейтенант, – Всеволод протянул коллеге руку. – Оборудование с собой?

– Обижаете, – Андрей Петрыки, лейтенант полиции, служивший в отделе Курехина чуть

побольше шести месяцев, был спецом по информационной защите, а, следовательно, и взлому, и

на свет, наверное, появился, сжимая своей маленькой ручонкой если уж не клавиатуру, то мышь

точно. Техника слушалась и боялась лейтенанта, и если в руках подкованного во всех отношения

Курехина она работала исправно, то при появлении на горизонте Петрыкина приобретала новые и

неведомые доселе свойства. Вот и теперь, когда дело было щекотливым, а сам майор не имел права

на ошибку, была вызвана кавалерия в виде лейтенанта с его всемогущим ноутбуком.

Войдя в помещение, он нахмурился, пожал плечами и потопал к стойке с оборудованием.

Обогнув кушетки с капельницами и проводами, лейтенант лишь мельком взглянул на странные

приспособления, а затем, открыв стеклянный шкаф, воткнул в один из серверов в стойке шнурок

своего ноута.

– Оборудования миллиона на три, – саркастически пояснил он. – И кого мы взяли, товарищ

майор? Сервак с детской порнушкой?

– Лучше, Петрыкин, лучше. Ты мне скажи, что это такое и можно ли там навести свои

порядки.

– Посмотрим.

Сев прямо на пол и скрестив ноги по-турецки, лейтенант защелкал клавишами. Минута

сменялась минутой, а бег ловких пальцев по клавиатуре не прекращался. В комнату заглянул

уставший сержант, и даже не удивившись тому, что комната взломана, протянул полупустую

бутылку водки Всеволоду.

– Принес, товарищ майор.

– Совсем все плохо?

– Пропал я. Капитан звонил, спрашивал про квартиру, а у меня мама пожилая, кредит.

– Не дрейфь, сержант, – Курехин принял из рук бедолаги початую бутылку. – Разберемся.

Сейчас закончим с нашим делом, а потом я пробью по своим каналам. Найдутся эти бабки, а если

Конкин будет гнуть пальцы, звони на мой мобильный, я разберусь.

– Телефончик бы, – с надеждой промямлил сержант.

23

– На вот, – жестом карточного фокусника майор извлек из кармана пиджака визитку и

протянул её парню. – Не потеряй. И погуляй пока пойди. У нас тут свои дела, взрослые.

– Понял. – Лейтенант довольно щелкнул пальцами и осторожно поставил ноут на пол, а

затем, встав, начал разминать затекшие от долгого сидения ноги.

– Ну что там? – Наконец подал голос, до этого сидевший в сторонке Семен.

– Не поверите, игровой сервер. Данных там крутится куча, будто пол страны разом онлайн

вышло, а на деле всего два подключения.

– И что за подключения?

– Да пес его знает. Принимается по три-джи. Похоже с ближайшей вышки сотовой связи.

Туда же и транслируется основной информационный поток. Два перса, одинаковые навыки. Вот,

интересно. Группа крови участника, какая-то совместимость с психокинетическим копирование и

прием данных с портативного копирующего устройства БСМ-12. Вон оно кстати стоит. –

Лейтенант кивнул в сторону странного прибора с присосками на проводах, стоящего у изголовья

кушеток. – Тут еще дозировки препаратов и влияние на отделы головного мозга, от стимуляции до

блокировки. Как я понимаю, надо что-то впрыснуть, чтобы другое заработало.

– А отключить никак нельзя? – С надеждой поинтересовался Давыдов. – Шнур типа из

розетки выдернуть?

– Ну не знаю. – Петрыкин пожал плечами. – Понять бы еще что это. Судя по структуре, игрок

и его персонаж связаны на каком-то странном уровне. Погибает перс, геймеру наносится вред.

Возможно даже физический. Это и в мануале, что я на жестком диске нашел, написано.

– Дела, – расстроился майор. Какое-то шестое чувство подсказывало ему, что в этом сервере и

персонаже скрывается истина. Если бы можно было понять…

– Всеволод. – Семен вдруг оживился и затормошил майора, схватив того за рукав. – Игроки -

это мы. Я-то, наверное, запланированный, а ты случайно рядом оказался, вот они и решили для

чистоты эксперимента…

– Человек в игре быть не может, – сказал, как отрезал Курехин. – Это фантастика. Если бы

можно было делать копии сознания и каким-то образом связывать их по цифровым каналам с

носителем, это был бы прорыв. Стали бы доступны даже самые сложные работы. Люди, а точнее

биомеханизмы управляемые их виртуальными копиями смогли бы покорять вселенную, спускаться

на дно вулканов, испытывать самые сложные и опасные препараты.

– Так я к тому и веду, – глупо улыбнулся Семен. – Капельница, БСМ-12, койки, мы с тобой…

– А потом они теряли память. – Всеволод тяжело опустился на пол и с ненавистью посмотрел

на серверную стойку. Руки буквально чесались вырвать из кобуры Макар и выпустить в эту

наглую, ухмыляющуюся теристорными диодами морду, весь магазин. – Только знаешь что, Сема, я

тебе еще не все про это дело рассказал.

– А почему? – Наивно удивился аналитик.

– Да потому, мой маленький пушистый друг, что это информация для внутреннего

пользования. Не у всех память отшибло. Часть просто стали дурачками, другие превратились в

овощ, третьи умерли от кровоизлияния в мозг, и у всех это случилось ровно через две недели

после посещения всем нам известной конторы под названием «Новый рубеж».

– А мы тут каким боком? – Наивно поинтересовался Петрыкин.

Всеволод нахмурился и, по-видимому, решил признать очевидное. Он помнил одну истину, а

точнее способы её поиска, – когда отметаются все варианты и остается один, пусть даже и самый

невероятный, это и есть правда.

– Знаешь, лейтенант, – Всеволод поднялся и, поднеся бутылку водки ко рту, сделал солидный

глоток. – Те персонажи, что взаимодействуют с геймерами в игре, похоже, мы и есть.

Две недели до часа «икс». То же вечер. Локация 1. Совпадение временных отрезков 1:1

Ключ в замке зажигания и правда, нашелся. Быстро пробежав по пустой улице мужчины,

запрыгнули в машину. Семен было дернулся к водительской двери, но перехватив суровый взгляд

Курехина, поспешно переместился к пассажирской, быстро проскочив перед решеткой радиатора.

– То есть, старший в группе ты? – Ехидно поинтересовался он, нашаривая рукой ремень

безопасности.

– Ну, я, – майор повернул ключ и, услышав рычание немецкого движка, поправил салонное

зеркало. – У меня боевой опыт.

24

– Но мы не в жизни, а в игре. – Тут же насупился, будто малое дитя, Давыдов. – И бьюсь об

заклад, что тут я мастер. Да я Дум на найчмаре проходил!

– Помнишь молоток и палец? – Всеволод нахмурился. За углом дома, откуда они недавно

вышли, мелькнула тень, затем вторая. Нехорошие такие тени, корявые, в дрожь от них бросало.

– Помню, – смутился Семен. – Я…

От резкого ускорения он ударился головой о подголовник и, прикусив язык взвизгнул, будто

поросенок.