Я оборачиваюсь на звук знакомого голоса позади нас и улыбаюсь при виде моей мамы со всклоченными волосами, которая держит два букета и лихорадочно обдувает себя. Это почти смешно. Ее челка вздымается, как две птички, качающиеся на проводе. Она что, бежала сюда? Она видимо волновалась, что я не приду на собственную свадьбу.

— Ребекка Элизабет Геллар, иди и обними свою мать.

Я с радостью успокаиваю ее, обнимая и сжимая ее в своих объятьях. Она делает шаг назад и сразу же оценивает животик под моим платьем. На ее лице появляется явная радость, когда она гладит мой животик.

— Мы с твоим отцом переживали до смерти, — продолжает она. — Николас не позволял нам увидеться с тобой до свадьбы. Я не могу поверить, что ты сразу же не рассказала нам о беременности.

Я улыбаюсь тому, насколько хорошо мой жених меня знает. Он знал, что, если бы моя мама слонялась за мной, как потерявшийся щенок, это бы сильно меня доставало. Эта беременность и так достаточно тяжелая для меня.

— Мне просто нужно было немного отдохнуть, мам. Он хотел, чтобы я хорошенько отдохнула перед свадьбой.

— Привет, тыковка.

У меня сердце сжимается при виде фигуры в черном смокинге, стоящей прямо у входа в библиотеку. Мои глаза наполняются слезами, когда я понимаю, кто это. Папочка. На его лице появляется широкая улыбка, когда я устремляюсь к нему. Он отрастил бороду, а по его щекам рассыпаны веснушки. Не думаю, что когда-либо видела своего отца в смокинге. Обычно он носит джинсы, белую футболку и бейсболку. Я не видела его почти три месяца.

Запах кедра и мяты окружает меня, когда он делает шаг вперед и крепко обнимает меня. Я пищу от силы его рук, и он быстро ослабляет объятья. Он смотрит на меня с волнением.

— Прости, милая. Я не сделал тебе больно, правда?

— Все хорошо, папа. Я в порядке.

Взгляд моего отца окатывает меня любовью. Я улыбаюсь, когда его взгляд задерживается на бугорке под моим свадебным платьем. Хотелось бы мне увидеть выражение его лица, когда мама рассказала ему о моей беременности. Могу только представить, как неприятно ему было услышать новость из вторых рук. Я сама должна была рассказать ему. Но моя мама не умеет хранить секреты. Мое внимание снова возвращается к отцу, когда он наклоняется и обхватывает мое лицо своими мозолистыми руками.

— Ты вся светишься, девочка. Он не представляет, как ему повезло.

Мое сердце парит от его комплемента. Мое свадебное платье идеально сшито, под каждый изгиб моего тела. Благодаря Кэрол, нам удалось подогнать его так, чтобы хватило места для моего ребеночка.

— Я так рада, что ты здесь, — говорю я, подаваясь вверх, чтобы поцеловать его в щеку.

— Я бы ни за что не пропустил свадьбу своей единственной дочери.

Я смеюсь, понимая, что он наверно не нарадуется, что ему придется пройти через это только один раз.

— Нам стоит отвести тебя внутрь.

Он кладет мою руку на сгиб своего локтя.

— Ладно. — улыбаюсь я. — Я готова.

Мое сердце колотится, когда двери в часовню открываются. Прямо в конце прохода, украшенного атласом и ведущего к алтарю, стоит мой будущий муж. Его широкие плечи поворачиваются в мою сторону, когда раздается звук открываемой двери. Взгляд Николаса встречается с моим, и я делаю вдох, пытаясь успокоить свои нервы, устраивающие хаос в моем теле. Я улыбаюсь, когда его тело заметно расслабляется при виде меня. Могу только представить, что творилось в его голове, пока меня не было. Ему наверно интересно, почему я опоздала.

Во мне разгорается жар, пока его взгляд скользит по мне с любовью. В неистовом взгляде его голубых глаз нет и намека на сдержанность. Он даже не выглядит нервным. На моих щеках появляется румянец, когда медленная улыбка освещает его лицо и достигает его глаз. Я замечаю Тристана, стоящего рядом ним, на лице которого тоже появляется улыбка. Я стараюсь не улыбаться, когда он подмигивает мне.

— Готова, милая?

Напряженный голос моего отца взывает слезы на моих глазах. Он сдерживается, чтобы не заплакать, но даже звука его голоса достаточно, чтобы я разрыдалась, как маленькая девочка. Он сжимает мою руку, давая мне понять, что с ним все в порядке. Я делаю свой первый нетвердый шаг по проходу, когда мы направляемся к Нику. Только почти у алтаря я понимаю, что знакомые лица смотря на меня.

На ряде сидений с моей стороны я замечаю Кена и симпатичную молоденькую брюнетку, сидящую рядом с ним. Самый большой сюрприз, это видеть лицо отца Николаса. Его серые глаза изучают меня с интересом. На какой-то короткий миг, клянусь, я увидела улыбку на его губах. Он здесь? Стефан – последний человек, которого я ожидала здесь увидеть. Даже в своих самых смелых мечтах я не надеялась, что он появится тут. Румянец окрашивает мои щеки при мысли о том, что он возможно обо мне думает.

Мое внимание быстро захватывает тлеющий жар, исходящий от взгляда Николаса. Я почти парю в воздухе, пока мой отец и я стоим перед гостями с моей стороны.

— Кто отдает эту женщину? — спрашивает нас священник.

— Я.

Голос моего отца срывается, и это вызывает новый поток слез. Я поворачиваюсь к нему, он поднимает мою фату и целует меня в щеку. Возможно мне сегодня также тяжело, как и ему. Нет никаких сомнений, что Николас ему нравится, и он благодарен ему за помощь, но слишком горд, чтобы признать это.

— Ты всегда будешь моей маленькой девочкой, — говорит мой отец, целуя меня в щеку.

Разряд тока поражает меня, когда Николас делает шаг ко мне и берет меня за руку. Мы делаем шаг вперед, переплетая наши пальцы. Я смотрю на него без тени смущения. Мое сердце взлетает, когда он с обожанием смотрит на меня. Серый смокинг, в который он облачен сегодня, напоминает мне о том дне, когда я впервые встретила его в самолете. Кто знал, что один момент превратиться в целую жизнь таких моментов. Абсолютно уверена, никто.

— Я люблю тебя, — шепчу я.

Он сжимает мою руку.

— Теперь ты не сбежишь, — говорит он. — Ты моя.

— Навсегда, — отвечаю я.

15

РЕБЕККА

восемь месяцев

— Если бы я хотел тебя на карачках, я бы сказал тебе об этом, — говорит голос, привлекая мое внимание к входу в спальню. Николас стоит в дверном проеме с мрачным лицом и сердито смотрит на меня. Я сажусь на колени, вытирая лоб, и отрываю взгляд от своей работы. Спустя полтора часа, которые я потратила на мытье ванны, она наконец-то безупречно чистая.

Николас входит внутрь и начинает развязывать свой галстук. Обычное действие, но его достаточно, чтобы заставить мое сердце трепетать в груди. Черт, он хорошо выглядит. Несмотря на то, что его белокурая шевелюра находится в беспорядке, и на лице появилась тень от щетины, он все еще выглядит так, словно только что закончил съемки для журнала GQ.

— Почему вы на коленях, миссис Стонхейвен?

Мое сердце сжимается призвуке моей новой фамилии, слетевшей с его губ. Для меня все еще удивительно слышать, что он обращается ко мне, используя нашу фамилию, а не мою девичью. Мне нравится, как он произносит ее. Николас двигается дальше, скидывая пиджак и расстёгивая ремень. Это возбудило бы меня, если бы не грозное выражение его лица.

Он подходит ко мне и помогает мне встать на ноги.

— Ты навредишь себе, так наклоняясь и напрягаясь.

— Ник, мне жаль. Мне не стоило за—

— Раздевайся, — говорит он, прерывая меня.

— Что?

— Снимай. Одежду.

Мои глаза расширяются, когда он срывает с себя рубашку и брюки, оставаясь с голым торсом в одних лишь боксерах. Я краснею при виде его члена, твердого и возбужденного, выпирающего под серым хлопком. Он обнимает меня и легонько толкает в сторону кровати. Звук моей ночной сорочки, просвистевшей над моей головой, застает меня врасплох. Волна жара накрывает меня, когда поток прохладного воздуха обдает интимные части моего тела.