— У меня был приказ, — в итоге, ответил он.

Мои колени дрожали. Я пошатнулась и практически упала на свой зад, но Коннор быстро среагировал и поймал меня прежде, чем я рухнула на пол. Он пах как зимний воздух и чистое бельё, и мне мгновенно понравилось ощущение его рук на моём теле.

Я оттолкнула его.

— Ты сволочь, — я снова присела на кровать, подтянув к себе ноги, и обернула вокруг себя одеяло. Очевидно я никуда не пойду, без какого-либо дополнительного отдыха, или дополнительных углеводов, или и того и другого. Мне надо было сохранить свои силы.

— Каковы результаты теста для того, кто погиб? — Мой голос дрожа. — Тот парень убил Сэма?

Коннор отвел взгляд на дверь и щелнул пальцем.

— Вообще-то, Сэм не умер.

Я фыркнула.

— Его застрелили. Прямо передо мной, могу добавить.

— Да, тот парень умер. Но не Сэм.

Я нахмурилась и постаралась предположить альтернативное объяснение, но не нашла ни одного.

Открылась дверь, и парень — тот красавчик, который убил Сэма — вошёл внутрь.

— Это, — сказал Коннор, указывая на молодого человека, — Сэм.

Мой рот приоткрылся от удивления, в то время как мой мазг пытался переварить информацию.

— Но… тот другой парень, — начала я, но Коннор прервал меня.

— Он был подставным лицом. Часть теста. Его звали Иэн. Он был наркозависимым. Мы пообещали снабжать его всеми возможными наркотиками так долго если он будет трезвым в те моменты, когда нам понадобится, чтобы он таким был.

Мой рот двигался, но ничего из него не выходило.

— Если ты спросишь меня, — продолжил он, — то он был плохим актером. Не таким вовсе как настоящий Сэм.

Сэм — настоящий Сэм — смотрел на меня сверху вниз. Мне показалось, что я увидела как проблеск сострадания, или беспокойства, промелькнул на его лице, но если так это и было, то это быстро исчезло.

— Ты убил его, — сказала я, мой голос был едва выше скрипа. — Вот так просто.

Челюсть Сэма сжалась, и он меня одарил меня пустым взглядом.

— Этот мальчишка подставил тебе подножку нарочно. Для того, чтобы бросить тебя как приманку. Он не заслуживает твоих симпатий. Вовсе нет.

В комнате нарастало напряжение в связи со сложностью ситуации и эмоциями, которые шли вместе с ним.

Неужели Сэм — Иэн или кем бы он ни был — подставил подножку мне целенаправленно? Или это был несчастный случай?

Коннор был первым, кто нарушил молчание.

— Как она справилась, Сэм?

По его голосу было понятно, что он действительно заинтересован в оценке Сэма.

— Она всё ещё слишком движима эмоциями и привязанностями, что может поставить под угрозу задание. — Он держал руки за спиной. — Она должна избавиться от этого, если она хочет добиться успеха.

Я могла прочитать между строк. То чего он не сказал было: Мы — расходный материал. Если один из нас был пойман на задании, все остальные должны оставить этого человека позади. Это сообщение было громким и ясным.

Этот парень — холодный, спокойный, красивый парень, кто убил кого-то прямо передо мной — был наиболее откровенным со мной, чем кто-либо еще здесь. Мне не нравился он или его точка зрения, но я стала уважать его честность.

— Я даже не знаю, что это значит, — сказала я через мгновение. — Что конкретно я делаю здесь? Почему я должна выучить урок, подобный этому?

— Потому что ты можешь стать самым лучшим оружием из всего имеющегося, — ответил Коннор.

Кивнув Коннору, Сэм покинул комнату, и как только закрылась дверь, я потеряла контроль над слезами, хлынувшими из моих глаз. Несколько слезинок промчалось вниз по моему лицу, когда я повернулась к Коннору, больше не беспокоясь о демонстрации ему насколько бесстрашной я могу быть. Я не была бесстрашной. Я не была сильной. Я вовсе не была сильной.

— Я не хочу делать это, — сказала я. — Я хочу пойти домой.

Он наклонился и откинул прядь волос с моего лица. Я сжалась от его прикосновения.

— Дэни, — сказал он тихо, — слишком поздно для этого.

И затем он ушёл.