– Предупреждение о приближении, – внезапно заговорила Капсула 3 и Рина подскочила от неожиданности.

– К чему? – Рина рухнула в кресло. – Открой щиты и покажи мне, что там.

Сканеры капсулы еще не зафиксировал бы Заставу. Стил сказал, что когда один из членов его команды повторно программировал память капсулы, то с целью обойти протоколы сделал датчики слепыми к Стар, Вонтэж и их шаттлам. А значит, предупреждение не касается судов киборгов, находящихся в диапазоне видимости.

Щиты на окнах открылись, и компьютер снова заговорил.

– Судно идентифицировано как Гордон Ли Один Два Семь, Земное правительство, Класс-B. Оно приветствует нас.

Рина всмотрелась в космос, но ничего не увидела. Когда она опустила взгляд на монитор сканера, то в верхней правой части экрана заметила синий мигающий огонек. Судно было все еще далеко, но, определенно, в зоне досягаемости.

– Они приветствуют нас, – снова сообщила Капсула 3. – Приказы?

– Что, черт возьми, правительственное судно делает так далеко от Земли?

– Информация недоступна, – заявил компьютер.

Рина чуть не закатила глаза.

– Я говорила сама с собой, – она прикусила губу и вздохнула. – Открывай коммуникацию.

– Это генерал Верн Меллхорн из правительства Земли, – послышался из динамиков низкий мужской голос. – Немедленно смените курс и состыкуйтесь с Гордоном Ли или мы взорвем вас в открытом космосе.

– Эм… – Рина была в шоке. – Я – Рина Гейтс, страховой агент компании Демко, – она помолчала. – Я не пират, хоть вы, несомненно, видите статус этой капсулы и считаете, что она украдена. Мне удалось спасти ее с судна, на борту которого она находилась.

Последовала долгая минута молчания.

– Еще раз подтвердите свою личность. Назовите полное имя и идентификационный номер сотрудника.

Глубоко вздохнув, Рина заговорила, чтобы правительственный компьютер проверил ее голос и идентификационный номер Демко. Она ждала, пока Гордон Ли пытался связаться с соответствующими инстанциями. Находясь в космосе на таком расстоянии от Земли, это могло занять некоторое время, поэтому Рина удивилась, когда две минуты спустя из динамика раздался голос генерала.

– Ваша личность подтверждена, миссис Гейтс. Кто еще находится в капсуле вместе с вами?

– Я – единственный выживший, – она глубоко вздохнула и поняла, что настало время пустить в ход выдуманную историю. – Я – агент восстановления компании Демко и следовала за Стар вместе с наемной командой на шаттле под названием Бридден. Мы определили местонахождение судна и состыковались с целью, но на борту оказалось больше пиратов, чем мы полагали, – Рина еще раз глубоко вздохнула и понадеялась, что излагает правдоподобно. – Мою команду превзошли численностью и, несмотря на упорную борьбу, пираты победили. Последнее, что успели сделать мужчины – это пробиться к одной из спасательных капсул Стар и отправить меня за борт, чтобы я была в безопасности. Мужчины планировали добраться до остальных спасательных капсул, но не успели, и когда я вылетела в космос, то видела, как оба судна взорвались.

– Вы лично видели этих пиратов?

– Конечно. Я же сказала вам, что мы с командой перешли с Бридден на Стар, где на нас напали пираты и превзошли численностью.

– Вы видели пиратов собственными глазами? – судя по голосу, генерал был сердит.

– Да, – легко солгала Рина.

– Теперь подробно опишите пиратов.

«Какие, черт возьми, проблемы у этого парня? В любом случае, что за странный вопрос?».

– Они уродливые, изувеченные, плохо пахнут, а судя по тому, как на нас набросились, еще и безумные, – Рина смотрела новостные программы и слышала множество историй, поэтому знала о пиратах достаточно. – Они убили мою команду.

– Значит, это и есть ваше официальное заявление? На борту Стар вы наткнулись на пиратов, которые впоследствии убили вашу команду?

– Да, – ответила Рина, хоть и услышала в голосе генерала неприкрытый сарказм, что ей совсем не понравилось.

– Миссис Гейтс, согласно распоряжению земного правительства вы находитесь под арестом. Немедленно измените направление движения капсулы и состыкуйтесь с нами. При попытке бежать мы будем упорно вас разыскивать и взорвем вашу капсулу. Вы меня поняли?

Это было за пределами шока.

– За что меня арестовывают?

– Вы знаете, почему я здесь оказался? – когда генерал ответил, его голос дрожал от гнева. – Мой племянник послал сигнал бедствия и сказал, что поднялся на борт Стар, где на него напали киборги.

– Что? – у Рины чуть не остановилось сердце.

– Вы слышали меня, миссис Гейтс. Мой племянник послал сообщения через бортовой компьютер на маяк дальнего действия, который и повторил все мне. Тот компьютер принадлежал Бридден и мой племянник – Делл Харвер, а значит, на той миссии его боссом были именно вы. Почему вы лжете о том, что произошло с ним? Я своими ушами слышал, как он сказал про киборгов, и как только вы окажетесь в карцере, то заставлю вас прослушать его сообщение, – он сделал паузу в своем словесном нападении. – Я не знаю, почему вы лжете, миссис Гейтс, но гарантирую, что вытащу из вас правду, – пытаясь оправиться от потрясения, Рина откинулась на спинку кресла. Делл послал сообщение? Как? Компьютер на Бридден не реагировал на приказы даже при том, что она использовала команду экстренного реагирования. В недоумении Рина прикусила губу, но тогда ей в голову пришла ужасная мысль. А что, если компьютер был запрограммирован реагировать лишь на команды Делла? Возможно, капитан шаттла связал свой коммуникатор с бортовым компьютером и смог послать сообщение, а если это так… Дерьмо! – Миссис Гейтс? – голос генерала звучал безжизненно. – Почему вы врете? Может быть, вы – сочувствующая киборгам? В течение многих лет нам сообщали об их существовании, но пока я не услышал это от собственного племянника, то не воспринимал подобные истории всерьез и считал слухами. Я требую, чтобы вы ответили мне.

Рина глубоко вздохнула.

– Уверяю вас, что видела пиратов, – вновь солгала она. – Быть может, перед взрывом они вынудили Делла солгать, чтобы защитить себя и обвинить кого-нибудь в краже Стар и нападении на команду Бридден. Я не знаю, что вам сказать. На борту того судна мы столкнулись с пиратами и я чертовски хорошо их разглядела. Они были мутировавшими людьми и, определенно, не киборгами. Сэр, мой отец был военным и охранял киборгов в тюрьмах, поэтому я знаю, как выглядит киборг и не могла ошибиться в том, кто именно на нас напал.

Когда генерал заговорил, то казалось, будто его ярость выплескивается из динамиков.

– Миссис Гейтс, у меня перед глазами ваше полное досье. Ваша мать предала правительство Земли, украла пять моделей киборгов из тюрьмы, в которой работала, а чтобы помочь тем убийцам сбежать, выстрелила в собственного мужа.

«Проклятье. Разговор о прошлом снова укусил меня за задницу. Этот парень никогда не поверит мне». Рина глубоко вздохнула.

– Сэр, со всем должным уважением, неужели вы думаете, что в свете той истории я не возненавидела их вид? Я росла с отцом, который страдал от травмы и потерял жену. Я в свою очередь потеряла мать, и все из-за ее жалости к киборгам.

– Немедленно прикажите капсуле сменить курс и состыкуйтесь с Гордоном Ли, – голос мужчины дрожал. – Я знаю, что Делл не врал, и развяжу вам язык. Миссис Гейтс, меня не волнует, женщина вы или нет, но если не признаетесь, то я буду жарить вас как в аду, пока вы не расскажете где, черт возьми, эти ублюдки, чтобы я смог найти своего племянника и выяснить, жив ли он. Если потребуется, я прикажу своей команде вырезать из вас проклятую правду и любой ценой узнаю о судьбе Делла. Поэтому к тому времени, как мы состыкуемся с капсулой, вам нужно сменить пластинку, юная леди. Конец связи.

– Конец коммуникации, – заявила Капсула 3. – Приказы?

– Полная остановка движения, – тихо сказала Рина.

– Повторите приказ?

– Я сказала: полная остановка. Глуши мотор. Мне нужно время подумать, черт тебя дери. Если генерал хочет получить меня, то пусть приходит сам. Будь я проклята, если направлю тебя в его сторону.