– Верно.

– Я связан долгом чести, моя маленькая сирена. Этого не изменить, как бы я ни хотел. Мы с тобой вышли из разных миров, и ни один из них не сможет примириться с другим.

– Понимаю. Ненавижу это, но понимаю.

– Нам просто не повезло.

– Чертовски верно, – Рина помолчала. – Кстати, не поворачивайся спиной к Фьюжн, ладно? Она полна решимости заполучить тебя и говорила, что есть способ заставить придти в ее постель, – Рина задумалась. – Что такое договор о размножении?

Все тело Стила словно окаменело, а глаза его наполнились гневом.

– Это она сказала тебе этот термин?

– Она посоветовала спросить о нем и добавила, что получит тебя, даже если для этого придется заключить контракт с кем–то, кто состоит с тобой в одном договоре и у кого плохая сперма.

Стил лежал неподвижно и с нечитаемым выражением на лице смотрел в потолок.

– Как ты знаешь, мы обязаны рожать детей, и я говорил, что у некоторых мужчин сперма нежизнеспособна, поэтому они не могут оплодотворить женщину. Двенадцать киборгов подписывают договор – заключают контракт. Если мужчины в семейной единице не могут оплодотворить свою женщину, то призывают для этого другого участника договора. Зачатые дети не считаются нашими потомками, ведь мы – просто доноры и можем считать своими лишь тех, кого произвели с женщиной в своей семейной единице.

Рина попыталась скрыть смятение.

– Получается, ты оплодотворял женщин в других семейных единицах?

Стил стиснул зубы и прищурился.

– Я понимаю, что людям это кажется холодным, да и сам я испытываю по этому поводу противоречивые чувства. Важнее то, что это идет на благо общества, а не то, что я вынужден иметь дело с нежелательными эмоциями.

– Я не сужу. Я спрашиваю.

Стил вдохнул и медленно выдохнул, ни на секунду не отводя взгляда от ее внимательных любопытных глаз.

– Я – здоровый производитель, и меня девять раз призывали, чтобы стать донором.

– В договоре целых двенадцать мужчин, и ты был нужен им так много раз?

– Да. Рождение как можно большего количества детей поощряется.

– Получается, тебе пришлось спать с девятью женщинами? Столько мужчин из дюжины не могут иметь детей? Так много?

– Нужно было оплодотворить пять женщин, но некоторых более одного раза, – он помолчал. – В качестве донора я добился успеха восемь раз из девяти. Если спросишь, почему мы не используем альтернативные методы, то сразу отвечу, что у естественного размножения более высокий показатель успешности. Мы пытались, но слишком часто это не приносило результатов.

В голове Рины все спуталось, и она пыталась осознать слова Стила о том, что он помог создать восемь детей.

– Поэтому ты хочешь быть в семейной единице? Чтобы не нужно было спать с другими женщинами и делать детей, на которых у тебя никогда не будет никаких прав? – ей было больно за Стила, и она не могла даже представить себе каково это – иметь детей, которых никогда не назовешь своими. Теперь Рина понимала, почему он так хочет жениться.

– Это не имеет значения, – нахмурился Стил. – Нахожусь я в семейной единице или нет, я всегда действую в соответствии с обязательством договора.

– То есть, когда ты был женат, то спал с другими женщинами? А твоя жена спала с другими мужчинами, которые состояли с вами в семейной единице?

Внезапно Стил схватил Рину и приподнял, чтобы перекатиться и лечь рядом с нею. Он мрачно посмотрел на нее.

– Все не так, как нам бы того хотелось, но речь идет о выживании и долге. Рина, в этом еще одна причина, по которой я не заберу тебя на Гарден. Я видел твою реакцию на раздевающуюся передо мной Фьюжн, а затем точно такую же на поверхности планеты, когда Фиона предложила проверить нашу физическую совместимость. В тех случаях у меня был выбор, допускать ли их к своему телу, но его не будет, когда речь зайдет о женщинах, состоящих в семейных единицах с мужчинами из моего договора. Если я понадоблюсь им в качестве донора, то буду обязан сделать это. Понимаешь?

Рина смотрела на его широкую грудь и не поднимала взгляда.

– Значит, ты никогда не сможешь быть верным, – закрыв глаза, она медленно подвинулась ближе к Стилу, обвиваясь вокруг его большого тела и, когда он притянул Рину в свои объятия, позволила ему облегчить ее боль.

– Я не смогу быть верным, – тихо ответил он. – Я – производитель, желающий женщину, с которой у него не может быть детей, – Стил громко вздохнул. – Правда нелепо?

– Да, – на губах Рины заиграла улыбка. – Порой жизнь – сука.

Он кивнул и потерся подбородком о ее макушку.

– Наше оставшееся время ускользает слишком быстро.

Приподняв голову, Рина встретила его напряженный взгляд.

– Тогда давай используем по максимуму то, которое у нас осталось.

Она потянулась к его губам, целуя Стила и приглушая боль от осознания того, что они говорят друг другу «прощай». Она желала успеть как можно больше, запомнить каждую секунду с ним, каждое прикосновение – все о мужчине, остаться с которым хотела сильнее, чем дышать.

Глава 11

Сев в кресло пилота, Рина осмотрела капсулу, оказавшуюся куда больше, чем можно было предположить. Сказать Стилу «прощай» стало для Рины самым тяжким испытанием в жизни, и теперь ее сердце было разбито. На глаза навернулись слезы, но она поморгала и сдержала их. «Это к лучшему, ты же знаешь», – подумала Рина. – «Он должен нарожать младенцев с одной из этих огромных женщин-киборгов».

– Твою мать, – прошипела она, сосредоточившись на пульте управления, – Капсула 3, ответь.

– Приказы? – Рина всей душой ненавидела автопилоты и никогда не знала наверняка, как к ним обращаться, но сейчас нужно было дать приказ. Стил уверял, что в программирование уже внесены координаты, поэтому с местом назначения не возникнет никакой путаницы. Рина знала, что Стил приглядывает за нею с большого расстояния через дройда, посылающего информацию на Вонтэж, который держался вне поля зрения Пятой Заставы, чтобы никто не мог его обнаружить. – Жду приказов.

«Точно».

– Время до Пятой Заставы, пожалуйста.

Компьютер ответил не сразу.

– Учитывая данную скорость, два часа четырнадцать минут тридцать две секунды.

– Спасибо.

– Приказы?

«Ненавижу автопилот».

– Это – все. Капсула 3, летим в тишине.

– Спасибо!

Развернувшись в кресле, Рина посмотрела на пустые места внутри капсулы, и ей стало жутко находиться в чем-то, разработанном минимум для нескольких дюжин людей. Чуть более чем через два часа она достигнет Пятой Заставы, сядет на первое же судно в направлении Земли, и вернется в ад, который уже ждет ее.

Внезапно Рина зевнула, чем удивила саму себя, хоть и понимала, что после бессонной ночи в этом нет ничего странного. Сердце защемило от заполнивших голову воспоминаний о Стиле – о великолепных голубых глазах и полных губах, благодаря которым каждая подаренная Рине улыбка делала его невероятно красивым. Рина знала, что ей будет не хватать голоса Стила, его смеха и даже хмурых взглядов. Депрессия нахлынула тяжелой волной и Рина, отстегнув ремень безопасности, встала с кресла пилота. Она начала шагать, надеясь измотать себя настолько, чтобы оказаться неспособной думать о мужчине, которого нужно забыть как можно скорее.

Она нарушила супружескую верность. Рина фыркнула, ничуть не волнуясь об этом, поскольку брак с самого начала был лишь фарсом. Чак обманывал ее все проклятое время, да и не то чтобы он когда-либо узнал о произошедшем с нею, ведь она никогда никому не признается, что Стил вообще существует. Он будет тайной, которую она унесет с собой в могилу, ибо всегда будет слишком опасно доверить хоть одной живой душе, что на самом деле произошло с Бридден и самой Риной после того, как она нашла Стар.

Мысленно она снова и снова пробегалась по своей легенде, не желая что-нибудь испортить. Меряя шагами комнату, Рина репетировала, что именно скажет Джо Эммиту и Чаку, если те захотят узнать, какого черта компания потеряла деньги, а судно так и не возвращено. Когда Рина уже почти валилась с ног, то снова зевнула и направилась к креслу пилота.