Шутка? Как говорится, при нынешнем уровне развития печатного дела на Западе... Дистанционный принтер надписей на окнах, компактный замораживатель воды... Ну и чушь лезет в голову! Да и кому бы так шутить? Санька на подобные безумства не способен органически, максимум, на что его хватило за год общения - первого апреля прислать смску "вы выиграли три миллиона рублей, позвоните прямо сейчас!" Со своего номера. Вот придурок, хоть и юрист!

Да и не стал бы он так шутить. Но, возвращаясь к нашим баранам, кто?.. И, черт возьми, как?!

Порыв ветра ударился в окно с такой силой, что Инга вскрикнула и отшатнулась. Зато морозная надпись исчезла, будто стертая ластиком.

Инга, не сводя глаз со стекла, вытащила из кармана мобильник, на ощупь придавила кнопку...

- Але... Дядь Леша? Да, это Инга. Здравствуйте!.. Да потихоньку... Спасибо, я вполне... Нет, что вы, это совершенно необязательно! Закрутилась как-то... Конечно, обязательно зайду! Дядь Леш, скажите, а есть такие приборы, чтобы... э-э-э... Ну чтобы из воды делать надписи как бы? Ну, например, на стекле. Нет, это... Надо, в общем. Думала знакомому сюрприз сделать. Подумала, вдруг вы знаете...

Пока стариный папин друг и коллега монотонным голосом читал ей лекцию об электромагнитных полях, кристаллической решетке, структуризации и прочих достижениях современной науки, Инга осторожно подошла к окну и потрогала стекло. Ничего особенного. Холодное, гладкое. Мокрое со стороны улицы.

- ...никогда не слышал. Но, сама понимаешь, Ингуша, наука сейчас развивается такими темпами, что все возможно. Впрочем, по моему глубокому убеждению, использовать подобные технологии в, так сказать, бытовом масштабе... хм... нецелесообразно...

- Спасибо, дядь Леш, - невежливо перебила Инга. - Я поняла. Придется отказаться от этой идеи. Извините, мне бежать надо... Ага... Да, и тете Люсе тоже... Обязательно зайду... До свиданья!

Значит, кандидат технических наук считает, что такой фокус малореален. Инга зачем-то еще раз дотронулась до стекла и пробормотала: "Чушики, чушики... Совсем не фонит... И переливается..."

Зажатый в кулаке мобильник взвыл как бегемот, которому отдавили лапу. Санька. Сигнал был подобран специально - стоило пропустить звонок от молчела, как тот начинал обижаться, устраивать трагические сцены с заламыванием рук и скорбными взглядами. А безумный вой прищемленного дверью слона Инга слышала даже сквозь уличный шум.

- Але?.. Я помню, Сань... Уже одеваюсь! Нет. Ты не поверишь, но мне только глаза накрасить!.. Ну приезжай и убедись сам!

Инга сердито швырнула трубку на диван и заметалась по квартире - про "глаза накрасить" было наглым враньем, она совершенно забыла, что через полчаса уходить...

- Нюшка, солнце мое! - завопил Санька, вваливаясь в квартиру. - Вижу - глаза накрашены! Поскакали, зая, опаздываем неимоверно!

Инга поморщилась - что за манера орать по поводу и без? И кличка эта дебильная. Понятно, что Санька с детства без ума от "Смешугликов", но скажите, в каком месте она похожа на тупую мультяшную свинью?

- Куда опаздываем, Сань? Мы же, вроде, в клуб собирались. Или там как в театре - после третьего звонка не пускают?

- Елки-иголки, Нюшка... - молчел скорчил рожу, по его мнению, выражающую укор. - Я же тебя предупреждал: шоу начинается ровно в десять. Самое интересное пропустим! Да и перед ребятами неудобно - столик на меня заказан, они там будут торчать на улице...

- Ребятами?

- Да все свои, - забегал глазами Санька. - Я ж в курсе, что ты чужих... не очень-то. Гелька, Вован и "неразлучников" твоих позвал для оживляжу. Ну что ты сразу, Нюш?..

- Ничего. Все отлично, Сань, - Инга постаралась, чтобы по голосу было четко понятно, что вовсе не отлично, а совсем даже наоборот. Но не торчать же в пятницу вечером одной перед монитором. А суетиться, искать прямо сейчас другой вариант... Пф! Она вздохнула и скомандовала: - Поехали.

В клубе оказалось все "как положено" - темнота, грохот музыки, мерцание подсветки, колыхание тел на танцполе. Санька, рассекая толпу как ледокол береговой припай, довел компашку до заказанного столика и тут же закурил.

Инга брезгливо отодвинулась, полистала на встроенном дисплее меню. Рядом плюхнулась Гелька, защебетала в ухо, силясь перекричать музыку:

- Инга, вы здесь были уже да? Клевое место! И публика приличная! Оторвемся сегодня, да, Инга?!

К счастью, пока Инга листала виртуальные страницы и делала заказ, Гелька успела переключиться на своего нынешнего бойфренда.

Спустя два часа и шесть коктейлей раскрасневшаяся Инга хохотала, обнимая одной рукой Гельку, а другой одного из "неразлучников" - Сему Дежнева - и думала, как прекрасен этот мир! Люди вокруг собрались исключительно приятные. Музыка накатывала волнами, заставляя кровь пузыриться и приятно щекотать кожу изнутри. Левушка делился последними сплетнями, отпуская язвительные, но очень точные замечания. Сема благодушествовал. Санька брызжел... брызгал... в общем, фонтанировал анекдотами и был душой компании. Мультяшный голубой заяц на его футболке подмигивал и улыбался.

- Ингуль, пойдем?.. - заговорщически проорала на ухо Гелька.

- К-куда? - почему-то слегка заикаясь, удивилась Инга. - Тут х-хорошо!

- Носик попудрить!

- А-а-а... - сообразила Инга. - Ну, п-пойдем. Хотя я... А, ладно... Пшли!

Гелька ринулась в темноту. Пол слегка покачивался, как бы приглашая потанцевать, и Инга вдруг обнаружила, что скачет, бешено размахивая головой и выкрикивая что-то бессмысленно-восторженное. Это было классно! Но тут откуда-то вынырнула противная Гелька, схватила ее за руку и вытащила с танцпола.

В туалете оказалось тихо, прохладно и слишком светло - Инга зажмурилась, недовольно замычала. Моргая слезящимися глазами, подковыляла к умывальнику, отвернула кран. За спиной, в кабинке, весело материлась Гелька - похоже, ей никак не удавалось расстегнуть молнию на джинсах.

Инга плеснула в лицо холодной водой. Подняла глаза - из зеркала на нее смотрела растрепанная краснощекая девица. М-да... "И пьяницы с глазами кроликов "ин вино веритас" кричат". Зазеркальная Инга наморщила нос и высунула язык. Ах ты так, разозлилась Инга-здесь. Набрала полную горсть воды и швырнула прямо в наглое смеющееся лицо...

- Вау! - восторженно протянула выпавшая из кабинки Гелька. - Как ты это... Чего это... - и, подумав, с чувством добавила: - Ну ты ваще!

Она качнулась к зеркалу и потыкала пальцем в сложенную из капелек воды надпись "КАПА"

- Это не я, - ответила очень трезвая и очень испуганная Инга.

- А... к-кто? - Гелька всплеснула руками, оглядывая пустой туалет. - Тут больше никого н-нет!

Капой ее называл отец. Согласно семейной легенде, когда маленькую Ингу принесли из роддома, положили на стол и распеленали, папа задумчиво сказал: "Типичная капля - маленькая, но заключает в себе целый мир!" Мама, согласно той же легенде, страшно обиделась такому сравнению, но отец с самого первого дня иначе дочь и не называл. Когда Инга заговорила, сложное для ребенка слово "капля" превратилось в Капу, да так и осталось на всю жизнь.

Вот уже год, как Инга не слышала этого прозвища. С тех пор, как папа пропал в горах с нелепым названием Куньлунь...

***

Она старательно дышала ртом - пахло кошками, мокрой псиной и чем-то еще, тяжелым и неприятным. Может быть, временем, застывшим внутри этого дома как муха в янтаре?

Неужели это сюда она когда-то приходила с папой? Странно, что от тех визитов в памяти осталась только большая комната, которая казалось тесной, потому что от пола до потолка была забита книгами. Все остальное забылось. Мраморная, с вытертыми до ям ступенями, лестница; лепнина на потолке и стенах - ангелочки, листья, виноградные гроздья; кованые раздвижные двери лифта; перила, похожие на ограду Литейного моста... И двадцать три - Инга дважды пересчитала - двадцать три кнопки звонка у одной двери!