Деревня оказалась мертвой и пустой. Трупов было не много. Всего, при беглом осмотре центральной улицы, группа насчитала семь человек. Куда делись все остальные, загадки не представляло. Перед одним из домов лежал мертвый мужчина в куртке камуфляжной расцветки и с двустволкой в окоченевшей руке. Напротив него стоял джип с пробитым радиатором. Лобовое стекло прострелено, на сидении следы крови, но труппа нет. Вообще, вся земля в ближайшей округе была исчерчена глубокими колеями. Трагедия ворвалась в деревушку во время сильных дождей. Джипы месили и корежили плодородную землю, разъезжая по-хозяйски и ничего не опасаясь. Кроме одной поврежденной машины, не обнаружилось никаких следов сопротивления. По-крайней мере более или менее успешного. Кроме следов от колес, повсюду виднелись вмятины от копыт крупного рогатого скота, собачьих лап и даже куриные 'трезубцы'.

- Скорее всего, их всех угнали отсюда, - произнес Юрий Константинович, хмуро глядя на сверкающую на дне рытвины дождевую водичку.

- Зверье гребенное. Глоткой грызть тварей! Ладно, - зло бросил капитан - можно разойтись, но ходить аккуратно. Всем известно, что мы ищем.

Сам он пошел к ближайшей избе. Несильно толкнул приоткрытую дверь. Его взору предстала картина разрушения и запустения. Раскиданные по полу, на крашеных досках лежали чашки и ложки. На плите в кастрюле, покрытые толстым слоем плесени, покоились остатки пищи. Бандиты не тронули когда-то ценных вещей. Посредине зала валялся разбитый телевизор, на письменном столе зиял огромной дырой монитор компьютера. Не задерживаясь в доме, капитан вернулся в сени и вышел во двор. Несколько загонов для скотины и сараев - все пустое. Высохший и затвердевший коровий навоз. Даже сено подчистую вытащено из под навеса - на земле видны остатки. Заглянув в сарай и не найдя там ничего интересного, Николай вышел со двора.

С противоположной стороны улицы подошел Жека. Виктор сидел тут же, на капоте поврежденной иномарки - больная нога не терпела долгой нагрузки.

- Там в гараже буханка. - Произнес Жека, имея в виду распространенный в российской глубинке УАЗ 3741 - С фургоном. На первый взгляд на ходу. Даже канистры с бензином стоят - зря мы свои тащили.

- Да кто ж знал? - Ответил Николай и решительно направился в указанною сторону. - Пойдем посмотрим.

Машина действительно оказалась на ходу. Залив полный бак бензином, прихватив оставшееся и поблагодарив неизвестных хозяев, мужчины выехали через раскрытые ворота. Побуксовав на изнасилованной земле, проехали мимо джипа, спустились по песчаной дороге к реке. Ирина Александровна сидела на траве рядом с лодками. Смотреть на ужасы деревни она не захотела.

Общими усилиями быстро разобрали лодки, помыли и разложили на траве, сушиться под ярким вечерним солнцем. Уложили в буханку все вещи, оставив на последок лишь самое необходимое в обиходе и мокрые лодки. Посовещавшись, решили ночевать в деревне, около приготовленной к отъезду машины. Маловероятно, что в мертвую деревню нежданно нагрянут бандиты, но капитан все же принял меры.

Оставив в одном из относительно мало разграбленных домов Виктора и маму Евгения, мужчины проехали пару километров вглубь леса по одной из двух имеющихся в деревне дорог. Судя по карте, именно эта дорога являлась сообщением между местными деревеньками и не выходила на трассу. Ждать опасность следовало с более цивилизованной дороги и поэтому проселочную выбрали путем экстренной эвакуации. Выбрав подходящее дерево на обочине, подпилили его у самого основания прихваченной из деревни двуручной 'Дружбой'. Теперь, при необходимости, можно быстро завалить ветвистый ствол на дорогу, блокировав погоню.

Вернувшись в дом, они с удивлением увидели скворчащую на самой обычной газовой плите сковороду.

- А тут несколько газовых баллонов припасено, - пояснила женщина, по-хозяйски управляясь на кухне. - Виктор быстро все прикрутил, организовал нам комфорт. На дне фляги, - она указала на стоящую рядом алюминиевую емкость - масла немного осталось. Правда горькое уже, но запах такой - в магазине не найдешь. - Она смутилась, понимая, что в магазинах сейчас не найдешь ничего. - Рыбку сейчас пожарю. Все равно по такой жаре быстро пропадет.

- Да, жареха будет очень кстати, - похлопал себя по животу Николай, растопырив широкую ладонь.

- Колян, да ты еще тот обжора. Чуть что - сразу жрать! - Вспомнил утренние шутки Виктор.

- Лаадно, пускай ест, что ты? Крепкий мужик должен хорошо есть. - Юрий Константинович поднял с пола табурет и, смахнув пыль, с удовольствием присел.

- Сколько там баллонов? - Спросил капитан у Виктора, имея в виду комнату, отгороженную от кухни дверями и служившую хозяевам бытовым помещением.

- Еще три полных и один пустой. А что?

- Да хер его знает... Надо с собой взять парочку. Места теперь много.

- Зачем они тебе? - Удивился Виктор ответу.

- Да хер его, - повторил тот, явно не желая продолжать разговор. - Не знаю. Пригодятся в хозяйстве. Тащить-то не на себе.

Время до отъезда выпало спокойное. В деревню никто не приехал. Хорошо отдохнув и выспавшись на приличных пастелях, не отбиваясь от назойливых комаров и не задыхаясь в наглухо застегнутых мешках, группа собралась в дорогу только в обед следующего дня. Справедливо рассудив, что в их положении 'тише едешь - дальше будешь', мужчины решили хорошо отдыхать при каждой возможности. Домой, конечно, хотелось всем и побыстрее, но никто не сомневался, что утомленный организм может подвести в самый ответственный момент.

Загрузив в машину многие полезные вещи, от продуктов и бутылок с водой, до непонятных никому кроме капитана газовых баллонов, они спустились к пляжу. Свернули в походный вид лодки и двинулись в путь. Повиляв некоторое время по проселочной дороге, 'буханка' выехала на трассу М-3 Украина. Через несколько часов езды по ней, свернула на Калужское шоссе и продолжила движение, не встречая на пути никаких заслонов. По всей видимости, брянские отморозки оказались одними из самых дальновидных, а остальные еще не додумались выставлять заслоны на дорогах. Или, может быть, у них имелась масса других хлопот и было не до беглецов из городов. Об этом никто не задумывался, с облегчением воспринимая спокойную дорогу, как подарок судьбы.

По малому Московскому кольцу доехали до Ярославского шоссе и, затаив дыхание, вышли на 'финишную прямую'.

Всего насчиталось около тридцати пяти бойцов, здоровых и с легкими ранениями. Еще повезло, что успела приехать группа с железной дороги, а то было бы вообще грустно. У врага все обстояло куда как приятнее. Даже на первый взгляд, бандитов было вдвое больше. Это, отчасти, нивелировалось полнейшей профанацией отморозков. Но с другой стороны уже стало ясно, что многие из них находятся 'под кайфом'. Здание УВД было окружено - как минимум с двух сторон напирали бандиты. С фасада во двор пыталась прорваться недавно поумневшая группа, наметив своей целью ворота. Ее пока удавалось сдерживать. После первого 'Ура-наступления', противник потерял перед воротами не менее десятка человек и откатился, ожесточенно обстреливая окна оставаясь под прикрытием густых кустов. Бойцы полковника стреляли лишь изредка, когда наверняка фиксировали местонахождение врага.

Намного хуже все обстояло в тылу. Там самые горячие отморозки перелезли через забор, разделявший территории УВД и клиники. Некоторые из них успели укрыться от огня под окнами, в глухих секторах. Судя по доносившимся из-под окон командам и выстрелам, именно они заставили толпу людей собраться у забора и теперь контролировали ее, удерживая под стволами. Под прикрытием этой толпы, к забору подползли бойцы врага и зацепили тросы. В данный момент полковник представил, что произойдет дальше. Самодельный проем в заборе, расположенный на тридцать метров правее толпы, бандиты не заметили. Со стороны УВД его прикрывали густые кусты, а со стороны частной клиники, он был загорожен плотно выстроившимся автобусами, приготовленными для перевозки людей. Всего с этой стороны Полковник насчитал около тридцати бандитов, четверть которых уже валялась на земле недвижимой. Мельком взглянув на трупы самых обыкновенных гражданских, он стиснул зубы и вдохнул полную грудь.