Амадео в ответ на его восхищенный взгляд лишь улыбался.

- Как ваши дела, надзиратель Роджерс? - спросил он.

Тот рассмеялся - появление этого парня резко подняло ему настроение.

- Да как видишь, тружусь в поте лица, ничего не изменилось, люди по-прежнему убивают друг друга и попадают сюда. Скажи лучше, зачем пришел. Не поверю ж, что навестить решил.

Улыбка сошла с лица Амадео. Он кивнул, поглаживая дорогие часы на запястье.

- Я очень рад видеть вас, надзиратель Роджерс, но вы правы: мне нужна информация.

- Какая информация, Солитарио? Я просто надзиратель, а не...

- Вы, должно быть, слышали об убийстве крупного бизнесмена Валентайна Алькараса. У меня есть подозрение, что убийца связан с тем, кто сидел тут лет восемь или девять назад. Но у меня нет доказательств его причастности, только догадки и предположения. А действовать на основании этого я не могу.

- Хорошо, но при чем тут я? - Роджерс скрестил руки на груди. - С чего ты вообще взял, что сосед по камере или кто-то еще как-то с этим связан?

- Убийца Алькараса получил очень большую власть за короткий срок. Он бы не смог этого сделать, не заручившись поддержкой.

Роджерс насторожился. Солитарио говорил не просто о рядовом преступнике, он хотел знать, не причастен ли к этому кто-то из высших эшелонов власти.

- И ты считаешь, что...

- Да. Я считаю, что во всем замешано правительство, - Амадео наклонился к Роджерсу и понизил голос, будто опасаясь, что их подслушают. - Поэтому мне нужна информация о том, с кем контактировал Крейг Беррингтон, когда сидел здесь несколько лет назад.

Роджерс почувствовал, как краска отхлынула от лица, и порадовался, что опирается о стену.

- Беррингтон, ты сказал? Черт побери, Солитарио, Крейг Беррингтон, наш мэр?

- Совершенно верно. Убийца Алькараса тщательно подготовился и напал на сильнейшего. Без предварительной подготовки ему это не удалось бы. Я хочу убедиться, действительно ли мэр имеет к этому отношение, мне нужны доказательства. И только вы можете их предоставить. Вы работаете здесь уже двадцать лет и не можете не знать, что Беррингтон отбывал срок, пусть и не в вашем блоке.

Роджерс задумался. Да, он мог с легкостью добыть эту информацию, пусть Беррингтон и сидел не здесь - знакомых было предостаточно. Но какой в этом смысл? Это лишь косвенные улики, на суде его показания не примут к сведению.

- Суда не будет, - отрезал Амадео, и Роджерсу вдруг стало неуютно. Но Солитарио тут же смягчил тон. - Более того, я не собираюсь говорить кому-либо, что вы мне помогали. Вам ни к чему лишние хлопоты. Посмотрите только, что происходит на улицах, надзиратель Роджерс, - он указал за окно, из которого было видно лишь серую тюремную стену. - Из-за этого человека город медленно, но верно погружается в хаос, ни дня не проходит без происшествий, а полиция будто воды в рот набрала, никак не комментируя происходящее, и не делает ни малейших попыток остановить безумства. И почему же? Потому что все покрывает наш мэр. Разве я не прав?

Роджерсу ничего не оставалось, кроме как согласиться с Солитарио. В конце концов, кому станет хуже, если продажный мэр снова загремит за решетку? Уж точно не ему. Роджерс ненавидел преступников, разгуливающих на свободе как ни в чем не бывало, и много лет назад даже пытался подписать петицию против освобождения Беррингтона, но его недвусмысленно попросили этого не делать, пригрозив потерей работы.

- Значит, тебе нужны только имена? - сдался он. - Соседей по камере, ближайших друзей...

- Да, - кивнул Амадео. - Этого достаточно. Я буду очень вам признателен за помощь, надзиратель Роджерс, - улыбка снова осветила красивое лицо.

Роджерс вдруг вспомнил, что ни разу не видел его улыбающимся за все время срока. И пообещал, что любой ценой достанет нужную информацию.

Роджерс позвонил, когда Амадео читал сыну традиционную вечернюю сказку перед сном. Мальчик уже оправился от испуга, вызванного покушением, и с интересом слушал рассказ о приключениях героев в волшебной стране.

- Я не буду называть имени нашего заключенного, - с места в карьер начал Роджерс. - Телефоны могут прослушиваться, а сам понимаешь, чем чреват такой компромат. Скажу только, что его соседом по камере был некий Луан Скендер. Ходило множество слухов насчет того, как именно он попал в тюрьму. Кое-кто предполагает, что он попросту скрывался от правосудия. Просто не представляешь, насколько безопасна тюрьма, когда с тобой угрожают расправиться на воле.

Амадео не сдержал усмешки.

- Представляю. Еще какие-то контакты у нашего заключенного имелись?

- Насколько мне известно, нет. Да и с этим Скендером он разговаривал постольку поскольку, хотя тот несколько раз спасал ему жизнь. - Роджерс понизил голос. - На нашего красавца несколько раз покушались, что неудивительно. Обвинение и в самом деле было ужасным, и многие заключенные, хоть и не приверженцы строгих моральных принципов, сочли продажу детей на органы и педофилию слишком отвратительными деяниями. Его пытались повесить в камере, инсценируя самоубийство, пырнули заточкой в душе, даже устраивали пожар! Но он каждый раз выходил сухим из воды, и без помощи соседа тут не обошлось. Все обидчики в скором времени либо перевелись в другие блоки, либо присмирели, как овцы на скотобойне. А один парень даже погиб. Отравился.

- Или отравили.

- Вероятней всего. В общем, этот Скендер - опасный тип, и если именно он стоит за всем этим, то советую держаться подальше.

Держаться подальше. Самый мудрый совет. Скендер - не просто головорез, он - безумный головорез, и никто не знает, на что он пойдет, чтобы добиться своей цели. Он открыл стрельбу на переполненной детьми площади перед цирком, нимало не заботясь о том, что кроме цели может пострадать кто-то еще. Он явился в кабинет к одному из самых влиятельных людей этого города и пустил пулю ему в лоб, не боясь многочисленной охраны. Он способен на все.

Сквозь приоткрытую дверь спальни Амадео видел Тео, мирно спящего в своей кроватке. Любимый плюшевый кролик был надежно прижат к груди. Личико светилось безмятежностью и спокойствием: мальчик знал, что папа защитит его от всех бед, что бы ни случилось. Никакие плохие дяденьки в белых шляпах ни на шаг к нему не подойдут.

Вот только сам Амадео не был в этом уверен после сегодняшнего покушения. И, как ни крути, остался только один способ защитить сына. Очень не хотелось к нему прибегать, но если иного выхода нет, придется переступить через себя.

- Солитарио, - позвал Роджерс уже не в первый раз. - Ты там заснул, что ли?

- Нет, - Амадео прикрыл дверь спальни. - Нет, я здесь. Большое спасибо вам за информацию. Я в долгу не останусь.

- Позаботься лучше о себе, - ворчливо отозвался тот. - Это будет лучшая награда.

- Я выхожу из игры, - заявил Амадео.

Ксавьер замер, не донеся сигарету до рта. В серых глазах мелькнуло недоумение.

Они встретились в ресторане неподалеку от офиса "Азар". Амадео сопровождали трое охранников, в том числе верный Дэвид. За спиной Ксавьера маячил Йохан, непрестанно оглядывающий просторный зал, в котором в этот вечер было полно народа. Амадео специально настоял на встрече в людном месте, чтобы Скендеру было сложнее до него добраться, но все равно не мог позволить себе расслабиться. Казалось, из-за каждой двери, каждой кадки с цветами на него смотрит дуло пистолета.

- И что, ради всего святого, это значит, Амадео? - спросил друг. Столбик пепла упал на скатерть.

- Я выхожу из игры. Что еще тебе не ясно? - Амадео отпил воды. - Сегодня в меня стреляли. Едва не убили моего сына. Я не могу позволить себе рисковать его жизнью.

- То есть, ты струсил, - глаза Ксавьера чуть сузились. - Убегаешь, вместо того, чтобы сражаться. Вот уж не думал, что принц окажется принцессой, предпочитающей высокую безопасную башню, чтобы не видеть, что творится внизу.

- Принцессой?! - рыкнул Амадео на весь ресторан. Несколько посетителей, сидящих за соседними столиками, с интересом обернулись, пожали плечами и вернулись к прерванному ужину. Амадео с трудом заставил себя понизить голос, но он снова непроизвольно взлетел вверх - так велико было охватившее его возмущение. - Жизнь моего сына мне дороже какого-то бизнеса! Если Скендеру так нужно, пусть забирает все, только оставит меня и Тео в покое!