- Ты даже не представляешь, насколько неприятные.

- Ого. Май, поделишься своей частью?

- А куда деваться? Наш птенчик сам нашел слепое пятно. И ткнул меня носом. Но самое отвратительное, что пятно он обнаружил именно на Формине.

- Это он тебе так сказал?

Трант оставил в покое галстук и обернулся.

- Он меня отвёл на одну из собственных площадок и попросил поставить щит. Щит я конечно не ставила. Но проверка наполнения каналов показала шиш. Это - факт. Я не думаю, что место было выбрано случайно.

- Вот куда вы бегали... понятно. Из-за чего ты отменила мою часть разговора?

- Думаю, что к обсуждению списка погибших представителей Семьи, мы оказались не готовы.

Дядюшка забористо выругался. Эту проблему старательно прятали в ворохе общей информации.

- Если он составил такой список... кстати, много имён назвал?

- Только три, но все - в точку. Самый неудобный для нас предмет обсуждения. Любое из трёх. Радуйся, что тебе не пришлось выкручиваться.

- И как много ему известно?

- Три или четыре основных темы, за которые мы успели зацепиться, показывают, что основную нить он видит. То есть, определяет различие в интересах Семьи и Королевы. Явно указал на то, что нам нечего ему предложить.

- Бл... ну и молодёжь пошла. И сам, конечно, ничего не предложил? Шугануть его?

- Времени не хватит. Он просто сорвёт нам обмен.

Герцог застыл, забыв и про галстук, и про то, что уже пора выходить. Всегда есть разговоры о пользе для государства, о национальной гордости и независимости. Но главная причина для действий политиков, остаётся постоянной. Эрил продали. Очень дорого, но, если смотреть в корень вопроса - это была именно продажа.

- У него не хватит сил справиться с Зидо. - Трант повернулся к зеркалу и продолжил важную операцию. - Если мы предупредим.

- Приказ Королевы он не отменит. Отправится защищать Эрил сам? Тогда и в артефакте необходимости не будет. Значит, для нас ничего не изменилось.

.

Руки дядюшки ещё раз прошлись по галстуку... и развязали узел.

- Демона лысого не изменилось. Совет сегодня пройдёт без меня. Ну откуда берутся эти шустрые детки? Давай-ка мы подробнее разберём ситуацию. Очень мне не нравится этот граф. Формина и то, что там будет делать Зидо, это не наши проблемы. Через четыре дня на собрании будут конкретизированы дополнительные условия. Вот то, что должно нас беспокоить. Лучше бы занять мальчика, пока он не поднял шум. Чем?

.

Супруги разошлись по собственным маршрутам. И встретились только вечером. Дядюшка устало развалился в кресле и приветствовал вошедшую Майтен полупустым бокалом.

- У моих орлов почти ничего не изменилось. Пять пар кораблей графа Бетар утюжат дорожку от Восьмого. На Формине только наземные войска. Они там изображают подготовку к штурму. У Чемт тихо. Его корабли на своих стоянках. В Совете никаких изменений нет. Прибили двоих мелких аристократов на Третьем. Несущественно. Что у тебя?

Тётушка махнула рукой.

- Движения нет. Крупные фигуры наш район интереса не посещали. Королева и её сестры на своих местах. Матч говорит, что никаких важных гостей Неш не принимала. Зидо откупил один из лучей, которые у него забрал имперец. Остальные ему не дают выкупить. Говорят, что будет требовать через Совет снижения королевской квоты на лучи... мне интересно, на каком основании?

Моду выругался.

- Его претензии с каждым днём всё бессмысленнее. Нет, все прекрасно видят, что за ними стоит. Но как это юридически оформить? Следующая сессия будет крайне тяжелой. И это приятно. Думаю, к концу года поместье на Орне, мы всё же купим.

Майтен оживилась. Дорогое удовольствие, но оно того стоило. Поместье, помимо того, что в очень приятном месте, так ещё и соседи интересные.

- Может... купим сейчас? Если всё так складывается?

Вопрос ушел в пустоту. Упрямый баран. Решил, что в конце года - значит так и будет. Если вообще будет.

- Да, Моду. Девица, которая била кавалерам морду, это дочка нашего графа. Там пока всё глухо. Возле неё постоянно безликие торчат. Я попыталась зарядить одного из постоянных... сотрудников.

Дядюшка рассмеялся.

- С безликими в охране? Я бы не взялся.

- Ой, ты у нас прямо монстр обольщения... варианты есть всегда. Ты не раздеваешься? Опять к своей сучке намылился?

Вот не могла удержаться. Моду скривился... и промолчал. Не её собачье дело, к кому он ходит. В этом вопросе всё давно решено. За неимением актуальных новостей, разговор засох. Слишком давно супруги жили вместе. Детей не вырастили, политика? Она совместной постели не означала. Да и сложно удержать какие либо нормальные отношения со старухой, пусть она и выглядит получше некоторых молодых женщин.

Моду глянул на часы и заторопился. Его новая пассия была хороша. То, что она горожанка? Да какая к демонам разница?

.

.

* Дом герцогини Эрил. Третий Лепесток. Спустя девять часов.

.

"Да хрен когда я буду общаться с такими родственниками". Биро, наплевав на все приличия, поднялся с кровати как был, в костюме профессионального нудиста и отправился в ванную. Молча. Объяснять что либо человеку, который совершенно не желает ничего слушать? Увольте. Сквозь закрытую дверь до него досился истерический крик Майтен.

- Что!? Мы же только вчера утром как нормальные люди разговаривали!? А он? Он взял и прирезал Моду. Вот так спокойно, как барашка!

- Тётушка, прекратите орать.

Эрил уже одела ночнушку и сидела перед зеркалом.

- Орать?! Да я сейчас убивать твоего красавца начну!

- Ой... лучше бы рассказала, в чём дело. Я сегодня новостей не смотрела.

Но тётушка уже поняла, что её крик был напрасным. Эрил утверждала, что муж был дома всё утро.

- Куда свалил этот ублюдок? Почему он не хочет со мной разговаривать?

Эрил поднялась и подошла вплотную к гостье. Пощёчина была звонкой. Майтен дёрнулась, но была моментально скручена и распята на стене.

- Вы находитесь в МОЁМ доме. Вам прямо сказано, что со вчерашнего вечера... эту постель никто не покидал. Что ещё вам требуется услышать? Чтобы заткнуть ваш фонтан нечистот?

Тётушка вздрогнула и обмякла.

- Я... не верю...

- Прошу присутствия келон.

Тётушка разочарованно скривилась. Какая тебе келон, дурочка? Профукала ты свою келон.

- Итак, в присутствии келон я повторяю...

Глаза у гостьи раскрылись до упора. Рядом с Эрил спокойно сидела огромная кошка. Справа, но это уже было не важно.

- Как ты это сделала?

.

Спустя некоторое время обмякшая и успокоившаяся полностью тётушка рассказала, как три часа назад она получила тревожный сигнал от мужа, отправила охрану и, одевшись, вышла сама. Убийца поймал дядюшку на крыльце дома его любовницы. Герцог Трант потерял голову. Следов сопротивления никто не заметил.

- Это всё очень печально, но почему ты прискакала ко мне, ворвалась в спальню и устроила тут... демоны знают что?

- Вчера я с твоим мужем крупно поспорила. Он обвинил нас во враждебных действиях по отношению к Неш.

Эрил поперхнулась чаем.

- Я молчу про совесть, Май. Про родственные отношения... тётушка, просто головой подумай. У нас полный ментальный контакт с мужем, если он находится на расстоянии меньше километра. И мы не скрываем наших разговоров.

- Что...

Голос у тётушки был сиплым.

- Да. Он слышал всё, что вчера впаривал мне дядя Моду. А я... оценила твои слова о пользе для всех. Так на кого вы меня меняете? И что там такое с Тралоном произошло? Мне ты сказала, что он ушел. По собственному желанию. А что там случилось на самом деле? И что за херня с приказом, который дядюшка проталкивает для Зидо? Куда вы меня отправляете?

- Мне пора домой.

- Даже в такой момент ты мне врёшь, пытаясь облить грязью другого человека. А когда ты мне ещё врала, тётя? Стоять! Биро, заходи сюда. Я запрещаю герцогине Майтен появляться в этом доме. Я запрещаю вам, герцогиня Майтен, появляться в любом другом месте, где я постоянно нахожусь. Клянусь Знаком, что я выверну тебя наизнанку, старая кошёлка, если ты появишься в одном из моих домов. Свободна.