- Какие четыре? Две. Стоп. Одну. Скоро очередное нападение. После него мы сможем сбавить темп. Пока всё остаётся без изменений.

Про себя Зидо подумал, что он прихватит ещё одну кошку у королевы. И кое-кого из Совета слегка урежет в возможностях. Вот тогда его личные бойцы и отправятся на Формину. Это будет как раз ко времени активной части плана.

А завтра... завтра Зидо собрался за материалом для опытов. Его бесило медленное превращение Тралона. На аргументы о том, что он имперец по происхождению и его структуры изначально сплетались по-другому, Зидо принял решение опробовать методику на подобных людях. У Зидо появились собственные портальные метки в Синти. Там он подберёт именно таких людей, которые его устроят. Ну и... отдохнёт от забот праведных. Глупый артефакт, правда, говорит, что вопрос не только в структуре, но ещё и в уровне энергетики магистра. Но, как известно всем, для того, чтобы ломать уровень энергетики редко важен. Гораздо большее значение имеет знание структуры человека.

Дом проанализировал тембр хозяина. И промолчал. Зидо уже предвкушал охоту, бой, смерти. И обязательно - свою победу. Главное было именно в этом. В таком состоянии, любая попытка переубедить его, была обречена на провал.

.

Затейник вышел на транспортной площадке дворца. Ему очень не хотелось ходить в это место. Каждый раз, появляясь тут, он вспоминал о том, что ему отказали в собственных покоях. Нет, называлось всё прилично - "представительство рода", но... какой к демонам род? Престижное жилище в королевском дворце, вот что это такое. Мысли о том, что покои он не получил именно потому, что у него не было достаточно вассалов, которые могли бы представлять его интересы, он гнал прочь. Всем известно, что это игра слов, к реальной жизни отношения не имеющая. Какого выделываться?

Сейчас он шел по коридорам дворца и раздавал улыбки, больше напоминающие оскал. Ага, ублюдки, страшно вам?

- Советник Доллен? Добрый день.

- Здравствуйте, Зидо. Вы очень вовремя появились. Итак, краткий отчёт по нашим вопросам...

Разговаривать с ЭТИМ человеком было гораздо проще, чем с тупым артефактом, возомнившим себя богом. Дом никак не понимает, почему он должен держаться в стороне от интересов хозяина. Точнее - он строит планы без учёта личного интереса Зидо.

Вот Доллен - совершенно другое дело. Выполняет собственную часть работы и больше ни на что не замахивается. Дорого? Не дороже денег. Очень удобный человек.

Выйдя от Советника Затейник осторожно коснулся пальцем Цепи Глоу.

- Ну и зачем нам с тобой, с кем-то договариваться, милая? Пусть приходят договариваться к нам. А мы - послушаем. Деструктивно? Да к демонам морализаторство.

.

* Неизвестная планета Окраины. Спустя три дня.

.

- Ну, как там наш Инспектор?

На арене очередной наездник пытался удержаться на мустанге.

- Я понял. - Ирвин обернулся к соседу. - Я понял, почему говорят, что у этого, - он мотнул головой в сторону арены, - стальные яйца. Выдерживать такие удары могут только протезы.

Наездник в очередной раз плюхнулся на седло, чтобы взлететь в воздух.

- Думаешь там ещё что-то осталось?

- Э... нафиг. Инспектор? Ничего парнишка. Но для Зидо, он слишком слаб. Даром что цацками увешали. Я придержу его на Восьмом. Лет на десять нагружу так, что не пискнет. И, ты оказался прав, твою пару он согласился оплатить. Скрипнул зубами, но согласился.

Чемт продолжал наблюдать за взлетающим в воздух наездником.

- И сколько ты ему вломил?

- А вот угадай?

- Ну... так, чтобы он скрипнул... трёх лямов достаточно.

- Шесть. Мне очень интересно, сколько он из этих кораблей выжмет?

Чемт повернулся и вяло бросил.

- Нахрена - шесть?

- Ты ведь жаловался, что корабли нашёл, а целей для них показать, некому? Вот теперь Биро злой будет. А злой человек... он там разворотит весь район. Кстати, его реакция, это ещё один пример того, что с ним стоит работать. Ой, да что ты хмуришься? Мы что, нанялись бесплатно поддерживать молодые дарования? Графство ему, особняк в столице...

Чемт в очередной раз покосился на соседа и весело заржал, указывая на него пальцем.

- А я тебя предупреждал, что нельзя так долго готовиться к штурму. Тари, это очень ценный дом. Теперь... ну, хоть посмотрел, что там внутри?

Ирвин хмуро кивнул.

- Он забрал все три. И Луора в вассалы. Старшего. Тот ему, похоже, дал ключи от защиты.

- Так это Луор был, на Формине? - Сосед изобразил аплодисменты. - А я-то думаю, что там за возня у баронцев с домом? Искали мои люди, контакты нашего парня на Формине. Пришли по одному адресу, а там, вот не поверишь, один из семейки Жайми, ну те, которые последнюю четвёрку систем на Втором взяли. Он сам и, человека три, консультанта. Ну и местные, как положено.

Ирвин внимательно слушал соседа. Пока служащие приберутся, пока выведут следующего мустанга... смотреть не на что. Чемт довольно улыбался, продолжая сообщать новость.

- Четыре попытки проникновения. Только за последнюю неделю. Я смотрел записи с места. Прикинь, этот старик умудрился собрать на пустом месте полноразмерную копию плавающего шестислойного щита. Если бы там был первый источник, то развлечений бы хватило, минимум, на столетие.

- Да ладно. Там управление такое, что без человека этот вариант не пройдет. Четыре толковых адепта должны управлять, проверено.

Широкополая шляпа Чемт переместилась в руку.

- У них нет стационарных источников, чтобы его отгрузить. А одной хитростью этот вариант не продавливается. До волнового оружия они ещё не доросли. Судя по всему, хотят взять тихо. Да и сам дом, судя по всему - очень хотят. Думаю, Ирвин, что год этот дом продержится точно. А через год им совсем не до этого дома будет... Ладно. Этот красавец мне нравится. Я даже куплю его, если мы с ним договоримся.

На чистом песке бил копытами очередной жеребец, ожидая наезлника. А Чемт размахивал собственной шляпой, показывая публике, что он следующий.

- Если ты, станешь использовать плетения, то я отобью у тебя блондинку. Не больше десяти секунд.

Чемт недовольно оглянулся на соседа и буркнул.

- Ты, политик известный, Ирвин. Но я подстраховался. Корга тебе стриженого, а не мою блондинку. До упора. Мы с ним поладим... и назову я его - Демон.

В загоне четверо конюхов с трудом удерживали чёрного как смоль жеребца.

- Твой упор наступит... ух. Ну, братишка, сейчас полетаешь. Может и себе, попробовать?

Чемт перемахнул через изгородь и под крики зрителей пошёл к жеребцу. На небольшой планете этот праздник, был одним из самых шумных в году. Не все вызывались на арену, но зрителей была масса.

- Странно, где это он подстраховался?

.

Вечером, когда шумная мужская компания уже приняла на грудь, отмечая новое приобретение одного из гостей, Ирвин увидел, как именно подстраховался его сосед. Сестёр, с которыми они познакомились на празднике, оказалось не две, а три. И блондинками были две из них.

.

Утром довольная парочка собралась за столом.

- Завтракаем и я убежал. В столице какая-то ерунда происходит. Надо быть поближе.

Ирвин оживлённо потёр руки, разглядывая тарелки, которые выставляла официантка.

- В Артайне? Да что там может происходить?

- Доллена шлёпнули. В Приёмной.

Ирвин замер и закашлялся.

- Э... а что ЕЩЁ там было?

- Очередной визит Детей Ночи.

- Неужто всех порезали? Иначе у тебя не было бы такой мечтательной улыбочки.

Чемт крутил в руке вилку.

- Ага. Ударную трйку Зидо.

Сосед отложил свои инструменты и отпил из бокала сок.

- Там должен был быть Туан.

- Был. Блор и Тимман. Тоже.

Чемт провёл зубьями вилки линию на уровне шеи.

- Блор мне пофигу. А вот у Туана... похоже, что мне пора. Дома перекушу. Да и Тимман, на своём личном Знаке, у меня кое-что имеет. Вот это - действительно хорошие новости.