То, что сейчас делал Моур, называлось - отпуском. "Длинным и полезным". Биро требовались деньги. Несмотря на то, что прибыль была и сумма в обороте, никому бы маленькой не показалась, Биро выгребал всё до копейки. Ему верили и позволяли делать то, что он считал нужным. Условия жизни, оплата, медицина, всё было гораздо лучше, чем при стандартных наймах. А что Биро делает с прибылью? Это никого уже особо не беспокоило.

.

Восьмой Лепесток успешно избегал крупных политических катаклизмов. До нынешнего времени. Он был самым молодым и не смотря на то, что возник уже тогда, когда о Ткани было известно почти всё, по-прежнему находился в стадии войны с природой. Но кто-то умный решил, что именно с Восьмого, Дети Ночи обязаны начинать свой поход.

Аргументы, что много свободной территории, тут совершенно не проходят. Система, которую занял в конце концов флот Черной Волны, не могла существовать сама по себе. Давление в Восьмом стало расти, как в консервной банке, поставленной на огонь. Взорваться ей не давали, но всё, что находилось внутри, насквозь пропитывалось безумством Детей Ночи. Зараза растекалась и, как с любой религиозной заразой, с ней оказалось совсем не просто бороться. Когда в спокойном городе вдруг образуется толпа фанатиков с горящими глазами, слишком многие поддаются. Это очень вкусно, чувствовать себя одним из толпы, обуянной праведным гневом. Или - прибыльно, поскольку в таких случаях, всегда есть что делить. Те, кому передел был желателен, без устали подкармливали эту толпу, получая индульгенции и возможности.

.

- Я бы понял, если бы эти люди были беженцами из Первого Лепестка. Но из Восьмого? Дерьмо.

Моур читал запрошенную информационную сводку. Только главные моменты. Материал уже прошит ссылками и аналитики группы Моура вполне способны, по заказу, предоставить более полное описание отдельных моментов. Связь с базой была устойчивой, а хранилища информации - доступны для всех групп.

- Мо, ты не думаешь, что с этими, лучше разговаривать Биро?

- Да хрена с два. Они - вот. И в любом случае, что бы ни хотелось этим чёрным, работать они будут именно с нами. Биро сам скажет - на твоё усмотрение. И... какой смысл его дёргать? Показать в качестве Инспектора? И отгрузить совершенно ненужными ему проблемами? Обойдутся.

.

Первый разговор с новым знакомым был по стандартному каналу связи.

- А что ты хотел от меня услышать, Ксом? Тебя я не знаю, но вполне знаком с вашими традициями. Пока мы с тобой не приняли Знак вместе, ты - чужой человек. Приходи ко мне. Безопасность и возвращение я гарантирую. Отсутствие утечки - у себя я обеспечиваю. Что творится у тебя, один Сол знает. Вот такой мой ответ.

- Времена, когда Знак определял честность партнёра, канули в прошлое, Моур.

Вот это была первая серьёзная информация. И, очень похоже, с неё всё только начиналось. Судя по хмурому лицу Ксома, на планшете, эта новость была не самой плохой.

- Тем более. Не у тебя и не по связи. Если уж ты ко мне обратился, то будь последовательным.

- Я ожидал увидеть... другого человека.

Моур мотнул головой.

- Для его появления требуются очень веские причины. И у меня достаточно опыта, чтобы убедиться в том, что они есть.

.

Небольшая делегация прибыла на одном из десантных катеров и была проведена в гостевой отсек. Затем в тот же отсек пришел Моур и некоторое время провел с прибывшими. Они должны были убедиться, что он именно тот, за кого себя выдаёт.

- У вас есть ещё вопросы? Вижу, что главное мы сделали. Не беспокойся, Ксом. Главное - для твоих людей. Здесь и сейчас. Наш разговор, это наш разговор. Оставшиеся здесь представители, получат всю информацию от тебя. Это моё условие.

Запись велась постоянно и этот неожиданный для гостей финт, был вполне оправдан. Все гости были... грязными. Нет, накопившийся мусор не мешал им адекватно себя вести. Он существенно снижал планку самоконтроля. Выражение лиц, вырвавшиеся жесты и слова. Всё это будет проанализировано. Если раньше Моур такого не делал, то сейчас он не поступал по-другому. Любой разговор с нанимателем, встречи с незнакомыми людьми, всё проходило через анализ. И практически всегда выдавало полезные результаты.

.

Историческую часть, если можно так назвать описание мытарств беженцев, Моур выслушал спокойно. После Пронга, такие истории уже не выглядели необычными или странными. Нейросеть записывала встречу. К любому моменту он сможет вернуться позднее.

- Б... Две тысячи человек! И люди продолжают прибывать, Моур. У меня уже нет ни ресурсов, ни сил это всё обеспечивать.

- Тебе предлагали хорошую работу. Ты отказался.

Ксом мрачно кивнул.

- У меня есть два корабля. Один из них - гражданский транспорт. Оба корабля сейчас работают, обеспечивая нас самым необходимым. Мы не уложились бы в сроки, Моур. Есть контракты для перевозок и нарушать их нельзя. Есть риск и я не могу рисковать тем, что кормит моих людей. Оружием, которое актуально для данной операции, вооружена треть боеспособных подразделений. Денег на обеспечение нет. Точнее - нет выбора. Оружие или еда?

Моур тоже кивнул. Без Биро его ситуация была очень похожа на описываемую. Честно говоря, если бы не совершенно безумные действия аналитика с полученными от герцогини деньгами, шансов бы так и не появилось. Да, он продолжал считать действия Биро - безумными. И - нет. Он никому об этом не говорил.

.

Это так просто, сказать - "мы поможем" и ничего не сделать. Обнадёжить этих людей и... оставить их с существующими проблемами.

- Мне надо очень хорошо считать, Ксор. Только потом я смогу сказать тебе что-то конкретное. Сразу? Сразу я могу дать тебе работу. Такую, которая уменьшит твой нынешний лагерь. Мне она не по профилю.

Тот же Советник высказывал мысль о том, что есть планета, которая доставляла ему массу беспокойства, хорошо бы её... упорядочить. Ситуация была такова: На одной из ныне бесхозных планет, поблизости от владений этого государства, собиралась толпа, обзаводилась главарём и пыталась откусить кусок от процветающих территорий. Описание принципиальное, поскольку подробности в этом случае лишь помешают. Основным являлось то, что при любом нападении именно эта планета становилась опорной точкой. Это было очень неприятно.

- Я вас поддержу с орбиты, Ксом. Высадитесь, поставите порталы. Уничтожать население не требуется. Четыре базовых точки и организация нормальной жизни. С гарантиями, что эта планета не станет принимать пиратов. Советник с удовольствием оплатит вам участие. Не деньгами. Оборудование и посевной материал. Техника и одежда. Возможно - специалисты, которые будут обучать ваших людей работе с применяемыми технологиями.

Место было вполне удобным для жизни. Не для крупного бизнеса и не для космической торговли. Медицинская сводка показала, что для переселенцев из Окраины, эта планета не потребует дорогостоящей медицинской поддержки. Опыт Пронга был учтён.

- Мы избегаем смешиваться с местными.

- Вот и избегайте дальше. Никто к вам лезть не будет. При условиях, которые я уже озвучил. Ты подготовишь тех, кто будет работать на поверхности. Обеспечишь, чтобы при подтверждении контракта, не возникло проблем со сроками. Что ещё? Сейчас я ничего не скажу о главном твоём вопросе. Когда появится время у моего друга, он к тебе заскочит. Вот ему и расскажешь про Знак.

Моур аккуратно отделил половинку пластины портального маркера. Он так и не разобрался, как это всё работает. Просто - не его направление. Работает? Вот и замечательно.

.

Советник был доволен. Впрочем, именно так всё и должно было происходить. Для заказчика решались две проблемы сразу. Контроль над группой беженцев и контроль же над бесхозной планетой, каждая попытка которой приобрести собственное правительство, старательно выметалась очередными пришельцами. Оплата, она же рычаг для контроля, вовсе не выглядела страшной, тем более, что увеличивался торговый оборот и появлялась возможность получить доступ к планетарным ресурсам.