.

Обмен информацией с Тасо, происходил не так быстро. Только через три месяца аналитики Биро выделили действительно важную информацию. Вернувшись после очередного визита в Лепестки, Инспектор открыл рабочий слой и обнаружил красный маркер. Всплыли имена из его личного списка. На Формине начался очередной виток событий.

.

* Формина.

.

Погодка в давно забытом месте, была не ахти. Человек засеменил по тротуару, подняв воротник дорогого костюма и вызывая удивлённые взгляды редких прохожих. В такую погоду выходить на улицу в одном костюме? Впрочем, человек мог добраться на машине, мог... да массу всего мог сделать этот человек. Но он упал со звёзд. Никто из наблюдателей не подумал, что всего пять минут назад, этот мужчина был... неважно. Человек - БЫЛ и он торопился в ближайший магазин.

- Холодно у вас.

Продавщица с сочуствием смотрела на посетителя. НО... проявлять гостеприимство не торопилась. Человек забыл дома зонтик? Возможно. А что ещё он забыл, уж не кошелёк ли?

- Карточку Добса проверьте, пожалуйста?

Медлительность молоденькой женщины сменилась спокойным интересом. Банковская карточка работала и цвет индикатора, показывающий уровень кредита, был в полном порядке. Теперь уже вокруг гостя квохтала беспокойная мамочка.

Человек переоделся в сухую одежду и выбрал зонт.

- Вот. Теперь я могу и погулять.

Сомнение старшего менеджера было написано крупными буквами на его вежливом лице.

- Я бы посоветовал вам вызвать такси.

Гость благодарно кивнул и на мгновение замер. Потом растерянно посмотрел на полосу чистой стены над входной дверью. И рассмеялся. Ну откуда здесь планетарная сеть? Это же - Формина.

- Будте так добры, вызовите мне машину? Я слишком давно в этом городе не был.

.

Уже поздним вечером, машина привезла этого же мужчину в старый район к одному из покрытых плесенью, каменных домов. Он постоял на противоположной стороне улицы, осматривая дом и покачал головой.

- Ну кто бы мог подумать? Конечно он - адепт. Насколько я понимаю, не самый слабый.

Возле входа гость протянул руку и... вместо того, чтобы нажать потёртую кнопку звонка, постучал костяшками пальцев по одному из камней стены. Дверь окуталась невидимым щитом и сердитый старческий тенорок произнёс на холту:

- Что за шутки, б...? Ща ноги выдерну. В такое время...

- А как же. И моя библиотека приобретёт нового хозяина?

Пауза была длинной. Потом щиты свернулись и в двери показался хозяин.

- Это - точно ты. Ух. Отлично выглядите, мастер.

- Ещё не мастер. Здравствуй, Диголь. Меня по-прежнему зовут Биро.

.

- Как он, Артайн?

Выражение всего сухого тела старика было слишком красноречиво. Он подался вперёд, жадно ожидая ответа.

- Ну... с тебя ужин и... одной бутылки, пожалуй не хватит, чтобы вместить все новости.

Хозяин ожил и заметался по первому этажу дома, причитая:

- Ну говорил же, что бутылками у нас меряют новости только... ну да. Ты ведь у нас теперь Инспектор?

Старик замер и спросил:

- Сколько?

Гость укоризненно покачал пальцем.

- Помнится, кто-то, также, рассказывал что действия Инспектора, количеством трупов не измерить?

- Вредный ты стал, Биро.

Старик уже накрывал стол. Не прекращая задавать вопросы.

- Ты где остановился?

- Да... не выбрал пока место. Таксист мне говорил, что сейчас не будет проблем с местом в гостиннице.

- Значит остановишься у меня. Документы... мы что-то придумаем.

- Часто проверяют? Я вот совершенно спокойно тут гулял.

Диголь уселся на стул и демонстративно сложил ладони на столе. Дескать, вот ужин, вот корзинка с бутылками. И вот он - я, весь такой... внимательно выслушивающий новости.

.

Домой, то есть - на Формину, Биро собирался долго. Бояться ему было особо нечего. Не из-за того, что он теперь Инспектор и не потому, что, как адепт, он учился совершенно серьёзно и у замечательных специалистов. Главная причина была в том, что его тут никто не ждал.

- Ты ведь не поверил в мою смерть, Диголь?

Взгляд хозяина стал укоризненным.

- Ладно. Итак, из новостей у нас... вот это...

Свободный край стола стал заполняться коробками и свёртками. Историк выхватил толстую коробочку и рассматривал нарисованный на ней зАмок.

- Фланном. Высший сорт. Королевская серия.

Коробочка была очень аккуратно открыта и дрожащими руками поднесена к лицу. Вдох... и блаженная улыбка. Точно такая же коробочка, изрядно обтёртая и пожелтевшая, хранила мелкие побрякушки, ценность которых описывалась только одним словом - память. Этот предмет надолго занял мысли хозяина.

Биро, между тем, не торопясь, выкладывал в тоненькую стопочку брошюры.

- В Королевскую библиотеку сейчас много всего привозят. Я попросил у Йонни...

Глаза хозяина широко раскрылись.

- Ты сказал - Йонни? Магистр ещё жив? Чудны, Тьма, пути твои. И как он?

- Йонни? Ну... не знаю. А что ему сделается-то, Йонни? Вот, посмотришь на досуге. Я попросил у него каталог поступлений в сектор распродажи. У тебя отношения с посольством, как?

И с удивлением понял, что эта тема в их общении никак не проскакивала. Уехал - было, болтался по Окраине - было. А вот, что именно с текущим состоянием его отношений, совершенно неясно.

Хозяин виновато посмотрел на гостя.

- Я... боюсь, Биро. Пусть у меня на Пятом уже ничего не осталось, но я ведь не потому уехал? И мне всё ещё не хочется умирать.

Гость спокойно кивнул и извлёк бумажный пакет из кучи.

- Вот. Открывай. Надо нам выпить? Сидим тут, как корги и ни в одном глазу. Бардак.

- Финно.

Старик крутил в руках бутылку тёмного стекла.

- Сохраняющие плетения и... я знаю этот почерк. Настоящий Финно. Значит...

- Давай, разливай. Буду тебе рассказывать.

Проблем с покупкой товара из Лепестков, на Формине сейчас не наблюдалось. Но были вещи, которые нигде, кроме столицы, не найдёшь. То есть, покупать подделки и дешёвые копии, выдаваемые за настоящий товар, никому не хотелось. Все привезенные Биро вещи, покупались в столице. Специально для этого случая.

.

Странно, но рассказывать было легко. Хозяин умел слушать. И его замечания, а немного после, когда он отошел от шока, комментарии, помогали вспомнить мелкие детали.

.

.

Старый дом, за которым следит рачительный хозяин, гораздо комфортнее нового. Биро ходил по деревянным плитам пола, сидел перед настоящим камином. Спускался и поднимался по деревянным резным лестницам, ощущая ладонями тепло перил. От библиотеки он вообще балдел. Да, информация, которая в ней хранилась, помещалась при переносе на современные носители, на кристалл миллиметрового размера. Но, это были настоящие книги, имеющие собственную историю, собственный запах и... собственный вкус. Точно так же как и весь дом старого знакомого.

И разговаривать с успокоившимся стариком, было так же приятно. Историк не интересовался текущими делами Биро. Он терпеливо ожидал позднего вечера, когда заканчивались визиты по городу и садился в массивное кресло возле камина. Второе кресло занимал гость. Хозяин в очередной раз обнюхивал коробочку с дорогими сигаретами из Артайна, закрывал её и угощался из портсигара Биро. Медленно плывущий к потолку дым был третьим участником долгих историй.

- Знаешь, уже первое моё дело в роли Инспектора, открыло мне глаза. Настолько широко, что я чуть не умер.

.

- Ну, здравствуй. Инспектор.

Келон сидела рядом и... переживала. Биро ощущал это прекрасно.

- Здравствуйте, герцогиня. Я вас представлял немного иначе.

- Привыкай. Я сегодня не в официальной форме. Остальное... отменяется только в протокольных ситуациях.

Свежеиспечённый сотрудник смотрел на невысокую и очень подвижную женщину. Гадать о её возрасте ему не требовалось. Дата появления на свет младшей дочери последнего короля была зафиксирована в истории Королевства. Сложно представить насколько, жизнь такой продолжительности, меняет сознание человека. Но этого от него не требовалось. Тирисса не начальник. Она - Посредник.