- Через сто лет. И эти сто лет, нанимать нас в охрану Королевы, никто не будет.

- О. Это - вот так? А в охране вы, кто?

Тивил посмотрела ещё раз и махнула маленькой ладошкой.

- Забудь. Если ты не видел выход Королевы к лучу, ты никогда не сможешь понять, чего мы лишились. Теперь уже - навсегда. Поселка не существует. Наш представитель при дворе мёртв. Эта страница истории уже в прошлом.

- Наемники?

Тивил отрицательно покачала головой.

- Чёртова специфика подготовки. Есть традиции, в которые мы специально готовились. Это совсем не практично. Есть только один покупатель для наших услуг, Королева.

- Глупости ты рассказываешь. Наверное, слишком давно не поднималась к горной вершине самостоятельно.

Тивил рассмеялась.

- Я ведь не маленькая девочка, Биро. Не надо мне рассказывать притчи о целеустремлённости и настойчивости. Я их знаю все до одной.

- И работаешь на кухне?

- Должен же кто-то следить за едой? Люди попали сюда из совершенно другого мира. Многие из местных продуктов, особенно поначалу, были просто ядом для них. Из-за чего наша местная еда выглядит, как бесформенная масса? Многие из местных продуктов до сих пор нельзя есть без специальной обработки.

Биро кивнул. В этом вопросе его уже просветили.

- Что говорит Мастер?

- Ну-у ты сказанул. Кто же его заставит этим заниматься? А сам он... у него хватает забот с собственными адептами.

Биро встал и отряхнул прилипшие к одежде щепки.

- Могут ли чужие знать о вас... то, что ты рассказала?

- Пока - точно нет.

- Готовь себе замену. На кухне.

Тивил всё ещё улыбаясь покачала головой.

- И что ты мне предложишь взамен?

Улыбочка Биро была безмятежной.

- Будешь учиться. Но сначала, женщина...

Первый раз шуточная потасовка между ним и Тивил произошла на улице, под взглядами посторонних.

- Ты мошенничаешь, Тивил. Это, конечно, полезно для дела, но очень некрасиво.

Тивил явно поддавалась. Попытка определить уровень подготовки не удалась. Впрочем, настроение у Биро было великолепным.

- И ещё. Один мой вопрос ты пропустила.

- Думаю, что мы уйдём с тобой. Если ты правильно оформишь наш найм.

- Вы будете наняты в личную оперативную группу клиента, оплатившего найм. С прямым подчинением по отдельному списку условий. Это сработает. Я уже проверил. Но при отсутствии стандартной подготовки и выполненных контрактов, срок получится немаленьким. Но, всяко, меньше ста лет.

Лицо Ти потекло, меняя черты. Одно дело, читать о таком и совершенно другое - видеть собственными глазами.

- Кто наниматель? Уж не ты ли?

Биро внимательно наблюдал за лицом Ти, фиксируя смещение лицевых костей. Это... да. Не грим и не маскировка.

- Думаю, что нанимателем буду именно я. Для вас и для команды Мастера. Будет официальная ложь о причине вашего найма, неофициальная ложь и... будет настоящая причина.

- Ты... уверен, что хочешь продолжить работу с келон?

Биро показал рукой в сторону домика тимси.

- Знаешь Тивил, каждый человек хочет стать больше, чем есть. Но не каждая цель устраивает человека. Нынешняя ситуация - только хвостик того, что меня интересует. Пока мы не доберёмся до головы, покоя ни для кого не будет. Ни для беженцев, ни для Эрил, ни для нас. Моур получит финансирование и сложные задачи. Я получу возможности для достижения цели. Вам предлагается новая жизнь и старые враги. Как считаешь, за это стоит платить службой?

- Хм. Я не услышала одного. Каким образом ты собираешься строить отношения с Королевской Семьёй?

До дома оставалось совсем немного.

- Должность Инспектора не предполагает каких либо вариантов. Келон...

Ти остановилась и посмотрела в глаза Биро. Тот запнулся и выдохнул.

- Похоже, ты о другом спрашиваешь. Должен тебя разочаровать. Никаких планов. Любое решение в ЭТОМ вопросе - не для одного человека.

- Эй, ученик, ты уходишь или приходишь?

Дован появился как призрак, наблюдая за парочкой. Лицо Тивил уже прекратило трансформацию. Оно не стало ни моложе, ни старше. Оно стало другим.

- Мой ответ - да. Но есть и условия.

Биро кивнул. Ну как же без условий-то?

.

- Добрый день, Мастер.

События последних дней серьёзно изменили адепта. Сейчас Биро уже не назвал бы стариком подтянутого седого мужчину. Кем угодно - но не стариком.

- Ты сегодня пришел рано. Есть вопросы?

- Я попросил бы вас помочь с составлением списка продуктов. Тивил говорит, что многие местные продукты, вредны нашим людям.

Мастер поморщился. Отвлекают от любимой игрушки?

- Нет-нет. На текущий момент проблемы в общем-то нет. Но то, что делается, это - не решение. А требуется найти нормальный выход из ситуации. Вам не надоело жевать бесформенную массу?

- Тут несколько другие причины. Но - ты прав. Нельзя замыкаться на собственных интересах, находясь в обществе. Я займусь этим вопросом.

- Я попрошу нашего доктора составить вам компанию. Её оборудование и опыт будут совсем не лишними.

- Это ведь не всё? Здравствуй Тивил, мне приятно видеть твоё истинное лицо. Уговорил тебя мой ученик?

Ти кивнула.

- Мастер, предложение о месте в группе относится и к вам. Мне хотелось бы вас видеть рядом. Ваши условия?

Адепт слегка отодвинул от стола свой стул и поднялся.

- Доступ к ТВОИМ данным о ситуации в Лепестках. Возможность амнистии для тех, кто... будет обоснованно полезен нам с тобой. Возможность контроля артефактов из добычи. Место для моих учеников. Нынешних и будущих. После твоей инициации - Договор на Знаке. О структуре и назначении такого договора, мы с тобой проведем серию уроков. Все детали, касающиеся его - будут обсуждаться. После вступления в силу Договора, необходимость в контракте отпадёт. Тивил?

- Договор? Очень хорошо. Мы сможем выйти отсюда переходом, прямо в точку Договора. Местный контракт нам не нужен.

Объяснения, почему местный контракт необходим, заняли оставшийся час выделенного для разговора времени. Когда у группы появится собственное оборудование для обучения? Совершенно не известно. Возможностью обучить людей на орбитальном комплексе, Биро воспользуется обязательно. Это не Империя, а - Окраина.

В конце концов, были оговорены детали и Мастер представил тех, кто пойдёт с группой.

- Я долгое время шел по ошибочному пути. Эта возможность для вас - шанс избежать моих ошибок. Нет пользы от бесконечного рассматривания собственного пупка. Вокруг нас - акулы, против которых это не поможет. Чем лучше вы узнаете окружающий мир, тем лучше вы сможете защитить и себя, и свою семью. Извините, но спрашивать вашего согласия я не буду. До Договора вы будете делать то, что я скажу. Если окажется, что вам лучше тут... я не стану возражать. Мы оставляем маркеры, но самостоятельные перемещения сюда, до принятия Договора, я запрещаю.

По-своему Мастер был прав. После обучения на орбитальном, мало кто из желающих ЗНАТЬ откажется от продолжения праздника.

Теперь у адептов появился круг обязанностей, а Двин приклеился уже совершенно официально.

- Всё. Моё время вышло. В город со мной поедет Двин. Тивил, прогнать всю группу по нормативам наёмников. Проверить знание связи и техники. В присутствии офицера, который будет ставить подпись на вашем местном контракте. Это - Моур. И - нет. Это - обязательно. И... да, адепты в этом процессе, участвуют на общих условиях.

.

Двин был выбран вовсе не из-за того, что он адепт или... вобщем, для него у Биро приличный костюм - был. Для Тивил... не было времени искать одежду. Встреча была назначена в очень приличном заведении.

- Добри весчер, хосподин Бииро.

Вежливо, но разговаривать на холту у человека, занявшего условленный столик, получалось плохо. Это был не тот, с кем должен был встретиться Биро. Но про этого господина, Биро знал достаточно много, чтобы спокойно отнестись к его присутствию.