Ушла ещё одна небольшая группа. Это - разведка. Целенаправленные исследования блокированных и потенциальных выходов. Да и поиск новых. Карту подробно разобрали. Перспективных мест оказалось достаточно.

.

Прибежал один из... агентов связи и сообщил новость. Новость заставила Биро поспешно проглотить завтрак, отложить все собственные планы и уйти в Первый. Он вышел к лучу, пополнил резерв и пробежался до дома старшины. Дож и Голид имели совершенно одинаково кислые лица. К берегу шел кораблик. Вёз делегацию одного из государств... если можно было назвать делегацией несколько чиновников. Этот же корабль вёз представителя зелёной церкви.

- Они будут на побережье через двенадцать часов. Мы только и успеем, что добраться до места. Выйдешь на маркер?

Биро покачал головой. Демоны их знают, этих церковников. Поставят блокировку, и что тогда?

- Когда останется четыре часа до прибытия. Не позднее. И смотрите сами, ваши сроки весьма приблизительны, так что лучше подстраховаться. Поглядывайте за кораблём. И... да. Свяжитесь и укажите место, где ожидает группа представителей власти. Голид? Что происходит с вашим вызовом? Корабль Патруля нам требуется уже... вчера.

- В течение двух дней. Он уже идёт к нам.

Биро считал чувство вины и про себя выругался. Долбаные селюки. Сказал - делай, нехрен маяться дурацкими сомнениями. Явно Голид затянул со связью. Но... теперь-то что?

.

.

- Да ничего там не ожидается, не напрягайтесь так. Дож, у тебя есть голова? Когда предупреждают за половину суток о прибытии, кстати, а могу я увидеть полный текст сообщения?

Биро оглянулся и увидел постное лицо Голида.

- Мне сказали, что идёт корабль с представителями зелёных. У нас зелёные - это церковники.

- Это... херня какая-то. У тебя что, связь - отдельное государство? Давай-ка посмотрим радиообмен полностью. Что такое?

Голид надулся.

- Там информация, предназначенная для Совета. Тебе она ни к чему.

- Даже так? Но на встречу вы меня берёте? И там я... что? Буду мальчиком для битья? Или мне сделать вид, что всё происходящее, это только ваши проблемы? У меня сейчас почти пятьдесят человек населения. Все они прямо зависят от того, что вы делаете. Если вы начнёте вилять, как вот сейчас, то, ты уж поверь, лучше не станет.

Голид взорвался.

- Мы с материком уже почти десять лет пытаемся наладить отношения. Да кто ты такой, чтобы влазить сюда, когда всё уже подходит к соглашению?

Крепко однако власть этого жлоба зацепила. Биро печально смотрел на распалившегося старшину. Варит он кашу. Самостоятельно. Потому и информации от него ноль. Да и... пользы, похоже. Первый раз Биро столкнулся с практикой совместной работы. И то, что он увидел изменяло его отношение к Голиду. У того должна быть причина для такого поведения, но ничего из того, о чём было сказано, такой причиной быть не могло.

Старшина должен понимать, что на текущий момент нет условий для серьёзного взаимодействия с властью материка. С любой из существующих административных единиц. Им просто не о чём договариваться. Когда сюда появится Патруль, таких возможностей станет гораздо больше. Но.

- Что слышно от Патруля?

- Корабль в пути.

Биро мотнул головой. Как-то... традиционно расплывчато? К сегодняшнему дню уже просто обязаны быть вполне конкретные имена и цифры. ЧТО он не хочет говорить? Нахрен кому-то нужны такие общие ответы?

- Я тебе не начальник. И не твой мальчик на побегушках. Сами общайтесь со своими гостями. Моего интереса там нет. Дож, ты тоже не знаешь о чем была связь?

Дож молчал. Два сапога. Только сейчас Биро увидел, насколько эта пара похожа друг на друга. Сколько они знакомы? Наверное, с самого начала этой истории.

- Понятно... деятели. Дож, в нашем посёлке тебе не рады. Если кто-то попытается сливать тебе информацию... я приму жесткие меры, так что пожалей своих людей. Я вам не верю. И это очень плохо. Для всех.

.

В посёлок Биро вернулся мрачным.

- Лас? Через десять минут на моём столе лежит четыре прибора связи. Остальные появляются у меня, как только прибывают на территорию посёлка. К вечеру их должно быть шесть. Ещё два находятся у разведчиков.

- Нам нужна эта связь, Биро.

- Встанешь под Знак? Нет. Вот о чём я говорю. Значит и связи у тебя пока не будет. Я вижу объективные причины не доверять Голиду. Дож решил остаться там. Это его выбор. Ты можешь вернуться к ним. Это - твой выбор.

- Почему мы должны разделяться, Биро? Ты ведь сам сказал, что работать надо вместе?

.

Биро тяжело опустился на стул. Работать вместе. Должны быть правила такой работы. И они не должны кого-то одного ущемлять. Ни в правах ни в возможностях.

- Собирай людей. Будем объяснять, что именно происходит.

.

Занятые в посёлке жители собирались тонкими струйками к вырезанному в первые дни гроту. Сейчас там была столовая или зал собраний. В зависимости от текущей необходимости. Заходили и рассаживались на стульях да и на столах. Мебели пока было не в избытке. Когда на входе появился один из ведущих адептов и показал, что собрались все, Биро выдохнул.

- К нам едут представители зелёных.

- Кто именно?

Это был первый вопрос. Были и другие вопросы, много. Пришлось ждать пока стихнет шум.

- Именно так я и спросил. Это ведь адепты едут? Сколько и кто? Если уж они прибывают официально, должны были сообщить. Но не мне. О чем будет разговор с представителями материкового государства, какого именно государства... когда, наконец, появится корабль Патруля. Всё это не сообщается. Обещания и общие обтекаемые ответы. Это не сотрудничество. Это откровенное использование партнёров.

Картина была описана как есть.

- Теперь вы знаете всё. Почему я рассказываю? У вас не должно быть удивления, почему мы не сообщаем соседям о наших достижениях или действиях. Я точно знаю, что мы станем делать. Поскольку я взялся за эту работу, то всё будет сделано так, как требуется. Радиосвязь с посторонними, с этого момента, только по моему личному разрешению. Любая информация о поселке может быть использована во вред нам. Те, кто не согласен, могут уйти в другие поселки. Сейчас. Через час старшие групп со списками вернутся ко мне. Думайте быстро. У меня всё.

.

- Это сложно даётся. Такое решение. Я... привык знать, что и где происходит.

Один из бойцов подтолкнул к Биро собственную гарнитуру. Биро молча отодвинул ещё один комплект связи к имеющимся. Шесть.

- Из того, что я сейчас скажу, ни одно слово не должно уйти дальше. Из каждого посёлка регулярно ходят люди. Ходят к тому, кто на нас напал. Человек, который об этом рассказал, обманывать или скрывать информацию, просто не в состоянии.

Биро смотрел на пятерых бойцов. Посёлок уже более или менее обжился на месте и группы собрались достаточно осознанно. Трое адептов приняли договор с ним лично. Остальные были на их ответственности до полного определения возможностей и направления обучения. Пятеро представляли неадептов. Как и говорил когда-то Дож, лишних в посёлке не оказалось. Другой вопрос, насколько они верили в возможность Биро защитить это место и обеспечить материальную сторону жизни.

- Третий тоннель закончили?

- Да, командир. Наружу не выходили. Сквозняк пошел, через... да уже сейчас можно идти без костюмов.

Биро улыбнулся.

- Поздравляю. У нас с вами есть исправный курьер. Он находится в долине, куда пробили последний из тоннелей.

- О-о...

- Теперь к текущим вопросам. Недавний обстрел посёлка может повториться с бОльшим успехом. И тропы, о которых нам известно, могут быть пустыми потому, что из посёлка вытекает слишком серьёзная информация. Это - факт. Разведчики вам скажут, что мы контролировали территорию с самого начала. За нами не наблюдали, это точно. Но пара стрелков совершенно уверенно пришла и стала готовиться к обстрелу.

Мест для образования посёлков, было не так уж много. К тому же, о точке назначения могли слышать люди в поселках. Всё это Биро выслушал и кивнул. Так и есть. Но есть ещё один важный момент.