-- Ээх, Сидди, ты не представляешь, как я от всего этого устал, - бормотал Энди, когда Сид, расплатившись, пытался поднять его отяжелевшее тело из-за стола и поставить на ноги. - Вот плюну на все это и уеду в Россию, навсегда, понимаешь? Буду каждый день пить водку и играть на балалайке, ик!

-- Я тоже туда все собираюсь съездить, - вполне серьезно ответил Сид, пока они, пошатываясь, шли к выходу. - Хочу увидеть Череповец, родину отца.

-- Ага, я тоже туда хочу. Там говорят, жил этот русский рокер, как его там, Башмаков или Башмачев... Я бы поглядел, в каком говне все эти таланты росли, - Энди пьяно засмеялся. - Не то что мы тут, в тепле и уюте. А помнишь, какие классные стихи ты когда-то сочинял? И на гитаре так здорово можно было под них играть...

-- Да я давно уже стихов совсем не пишу, - смущенно ответил Сид. - И на гитаре я так ни разу и не поиграл с тех пор как тот твой подарок отец сломал.

-- Эх, Сидди, а давай свою команду создадим! Ты будешь стихи писать, я музыку, - не слушая его, разглагольствовал Энди. - То-то мы на весь мир прогремим! Заодно уж и в твою Россию съездим.

Они шли по грязной и узкой улице, скудно освещенной огнями из нескольких окон да неоновыми вывесками магазинчиков и закусочных. Сид с наслаждением оглядывался вокруг, вбирал в себя полной грудью ночной воздух и поднимал счастливый взгляд в сияющее мириадами звезд небо. Сколько раз перед тем ему приходилось видеть это небо! Да нет, все-таки у них в городке небо было куда чище и звезды ярче. Ему вспомнились те бессонные ночи и вечера, которые он проводил дома еще давно, когда рядом с ним была Таня... Ностальгия захватывала его все сильней, скоро он уже не мог думать ни о чем другом, кроме нее...

- А про Таню ты ничего не слышал? - спросил он брата.

- Не-а, - ответил Энди. - За последние десять лет -- ни одной весточки. Да и хрен с ней, верно, Сидди? Ты-то, я думаю, давно уже ее позабыл.

Сид промолчал и отвернулся, думая по-прежнему об одном. Удастся ли ему когда-нибудь еще ее встретить? И если да, то какой будет эта встреча? А вдруг ее уже давно нет в живых? При этой мысли все внутри у Сида похолодело, и он решил, как только придет домой, обязательно взять Библию, которую десять лет назад дал ему Смит, и помолиться богу (прежде за эти годы он так ни разу и не помолился), чтобы тот послал ему хотя бы маленькую весточку о судьбе Тани.

Внезапно из грязного проулка прямо перед ними выскочил маленький негритенок в длинной, явно не по размеру, куртке и вязаной шапочке. В руках его слабо поблескивал ствол пистолета.

-- Не двигайся, мистер, - произнес он угрожающим тоном, направив ствол прямо в живот Энди, - не двигайся, или я шмальну. Давай сюда все деньги, быстро.

-- Эй, а кто это тут у нас? - воскликнул с усмешкой еще не протрезвевший Энди, широко расставив руки, словно хотел обнять мальчика. - Тебе разве мама позволяет так поздно шляться по улицам, да еще и с оружием?

-- Заткнись! - взвизгнул негритенок, и ствол в его руках дернулся. - Гони сюда все деньги, живо!

-- Парень, может не стоит? Успокойся, опусти ствол, - стал пытаться урезонить малыша Сид, понимавший, что добром все это может не кончиться.

-- Деньги! Живо деньги, или я тебя пристрелю! - продолжал кричать мальчик, даже не повернув головы в сторону Сида.

-- Хочешь убить меня? Ну давай же, стреляй! - воскликнул вдруг Энди, распахнув куртку и обнажив грудь. - Давай, убей меня, маленький гангстер!

-- Энди, не надо! Отдай ему деньги и мы разойдемся! - крикнул Сид, хватаясь за плечо брата. - Хочешь, пацан, я тебе дам денег? Сколько ты хочешь?

-- А ну отвали! - вдруг грозно вскричал Энди и оттолкнул Сида с такой силой, что тот отлетел назад и ударился спиной о стену. - Я сам с этим мелким кровососом разберусь! Ну давай, мелюзга, иди сюда! Что, кишка тонка? Да я тебя...

Сид так и не понял, что произошло, когда Энди как-то странно вздрогнул всем телом, а затем застыл неподвижно. И лишь долю секунды спустя он услышал звук выстрела и увидел вспышку рядом со стволом. Негритенок, с застывшим в немом ужасе лицом, отступил на два шага, а затем, уронив пистолет с глухим стуком на землю, кинулся обратно в проулок. Энди медленно осел на землю, прикрывая рукой живот. Сид нагнулся к нему и, отняв руку, не увидел, как он ожидал, крови. Была просто ровная черная дырка и больше ничего. В спине же никакой дырки не было. Пуля застряла у брата внутри и, наверное, в каком-нибудь важном органе. Поэтому и кровь наружу не вытекала.

Из-за облаков вышла луна, и Сид увидел, что лицо Энди было спокойным и неподвижным, словно посмертная маска. Из соседнего переулка донесся жалобный собачий вой.

Ненси.

Погода никак не хотела соответствовать настроению людей, пришедших на похороны: светило яркое солнце, на небе было ни облачка. Сид стоял с краю толпы незнакомых ему людей на кладбище и радовался, что из-за их спин не видит надгробия на могиле человека, который еще совсем недавно ходил по земле и разговаривал с ним, как и все другие. Теперь его не было, был только холодный мрамор с датами жизни и прощальные венки.

На похороны известного музыканта пришло много народу, в основном его друзья и поклонники, с некоторыми из них он совсем еще недавно выпивал в баре. Узнав Сида, они подходили к нему и просили рассказать о том, как все случилось. Но он лишь отворачивался и молчал. Ему не хотелось вспоминать и заново переживать все это. Достаточно было и тех десяти минут, в течение которых брат без сознания лежал у него на руках до приезда "скорой помощи", а потом еще нескольких минут в машине, когда его безуспешно пытались откачать. Когда доктор сказал, что все бесполезно, что остановить внутреннее кровотечение не удалось, Сид сначала не мог в это поверить, хотя знал, что дело может окончиться таким образом. Негритенка, стрелявшего в Энди, так и не нашли.

Началась прощальная церемония. Какой-то высокий бородатый человек глухим голосом стал произносить заупокойную речь. Сид его почти не слушал. Все стояли вокруг с лицами, на которых застыло скорбное выражение, словно они все надели маски с таким выражением специально на похороны. Лишь у немногих на лицах были слезы, только одна девушка плакала навзрыд. И Сиду вдруг стало невыносимо горестно, он понял, что по-настоящему лишился того единственного человека, который его понимал, который лежал теперь в нескольких метрах под ним, в холодной земле, не видел и не слышал ничего наверху и не знал, что вся эта толпа в скорбных масках собралась над ним только потому, что он успел со своей группой уже кое-где прославиться. А если бы умер он, Сид, сколько народу пришло бы на похороны? Только пара коллег, и то, если бы у них не было никаких дел.

К горлу его подступили рыдания, он закрыл лицо ладонями и стал думать о пацане, который совсем случайно лишил жизни его брата. Конечно, его можно было понять. Энди ведь сам повел себя агрессивно, а мальчик наверняка первый раз держал в руках оружие, может быть, случайно задел курок. А перед этим он, наверное, долгое время не ел, хотел достать лишь несколько долларов на пропитание. Сид так и представлял его сидящим сейчас где-нибудь в подвале или на чердаке дома с обшарпанными стенами, пухнущего от голода и даже не думающего о том белом парне, в которого он случайно шмальнул. И все равно в голову ему пришла мысль о мести. Он должен во что бы то ни стало разыскать этого пацана и отомстить. Любым способом. Даже если ему придется при этом погибнуть. От этой мысли все внутри у него удовлетворенно потеплело.

Похороны подошли к концу. Люди медленно расходились. Сид поскорее направился к воротам, чтобы еще кто-нибудь не успел подойти к нему и завести разговор об Энди. У самого выхода он заметил девушку, кажется, это была та самая, что единственная рыдала у могилы. Она на мгновение обернулась, и Сид увидел ее лицо. Все внутри у него как будто перевернулось, сердце бешено заколотилось, язык прилип к пересохшей глотке. Сомнений не было: это была она, Таня. Не заметив его, она вышла из ворот и направилась к стоящему неподалеку черному "Форду", за рулем которого кто-то уже сидел. Сид кинулся вслед за ней.