Сульма развернула обе. Валя растряхивала пышную шаль, накинула на плечи, смотрелась в зеркало.

- Хорошая вещь. Может себе взять? - Вертелась она перед Сульмой. - Накинул, и сиди себе перед телевизором хоть весь вечер, - смеялась она. - И свекровке на подарок хорошо, она у меня привередливая. Есть у тебя ещё?

- Есть ещё, и не одна.

- Откуда они у тебя?

- Сестра с Волгограда привезла.

- Слушай, я обе эти возьму у тебя. Неси ещё штук пять. Найдётся? В исполкоме бабы не бедные и охочие на добрые вещи, у них там кто-нибудь что-нибудь да приносит продавать, даже комнатку для этих целей приготовили на дни получек.

- Валя, спасибо, ты так выручишь меня. Может спирт кому тихонечко предложишь?

- Остался ещё? Моим мужикам понравился. Я и спирт у тебя возьму.

- Сколько принести?

- Три литра найдётся?

- Как раз трёхлитровая банка осталась, - улыбалась Сульма, - это сейчас последний, но мне ещё брат обещал привезти, - врала она. - Валя, а помоги мне ещё одну картинку на компьютере изобразить.

- Что хочешь?

- Этикетку на бутылку со спиртом.

- Ну ты молодец, - хохотала та, - решила вплотную спиртом заняться?

- Не знаю пока, как получится. Если вдруг привезёт, думаю лучше в бутылках хранить и продавать, чтобы не выдыхался, чем в открытых банках. Сургуч бы где ещё раздобыть вот не знаю.

- Сургуч? Зачем?

- Чтобы горлышко у бутылки заливать.

- Да я тебе этого сургуча сколько угодно достану, мы же им ежедневно сейфы опечатываем.

- Правда! Только я не умею им пользоваться.

- Так я научу. Его разогревать надо, а потом он сам быстро схватывается.

Другая бы на её месте потребовала себе вознаграждение за эту реализацию, но Валя, Сульма это чувствовала, гордилась всё ещё своим шефством над бедной, можно сказать, беженкой из Казахстана, и Сульма изо всех сил старалась этим воспользоваться, к тому же подружка не была безденежной и постоянно упоминала об этом. Сульма в этот же вечер отнесла ей и спирт и шали.

- Вот бы мне самой компьютер освоить, - думала она, - не всю же жизнь бегать сюда. Надо подумать об этом хорошенько, пока Валя рядом, может научит меня азам. Я ведь уже не один раз пробовала и печатать у ней. Книжек по этому поводу у них много, надо попросить почитать, может пойму что-нибудь.

х х х

Отряхивая со своей шубки, шапки снег, Сульма удивлённо смотрела на раздетую Олю, которая явно ждала её, выйдя на крыльцо.

- Ты что раздетая выбегаешь! Закашлять захотелось?

- Адамовна, вы мне нужны.

- Что случилось? - Сердито спрашивала она. - Я ведь и так бы зашла к тебе, как всегда.

- Мне срочно надо, - оправдывалась та, заходя в свой закуток, - вот я и вышла, вдруг, думаю, мимо пройдёте.

- Какие вопросы?

- Мне спирту много надо.

- Сколько?

- Литра три хотя бы.

- Зачем?

- У мамы сестра умерла, похороны послезавтра. На поминки. Водки-то за это время не купить.

- Болела?

- Нет. Подскользнулась на ступеньках, головой ударилась, через три часа умерла.

- Пожилая?

- Да. Шестьдесят восемь лет.

- Оля, у меня на данный момент ничего нет.

- Может вы у заведующей спросите. Я знаю, что она иногда достаёт, может у главврача?

- Хорошо. Я поинтересуюсь. Придумаем что-нибудь.

Поговорив по этому поводу с заведующей, Сульма направилась к главврачу.

- Вадим Карпович, одна моя подопечная просит три литра спирту на похороны своей тёти.

- Кто?

- Оля, техничка с первого этажа детского отделения. И мать её у нас в процедурном работает.

- Хорошо, продам. Приноси банку, деньги.

Сульма нашла свою Олю, доложила, что всё удачно получилось, успокоила, получила десять раз "спасибо".

- Банку-то я приготовила. А сколько денег надо?

- Не знаю, он не сказал.

- Ладно, сейчас к маме сбегаю за деньгами, поди лишку не возьмёт.

- Оля, ты размененные принеси, сколько скажет, я ему столько и отдам.

- Ладно.

- Ты мне ещё пробок обещала целый мешок, не забыла?

- Нет. Принесу.

Забирая у главврача спирт, Сульма удостоверилась и в своих расчётах -- он продавал спирт по такой же цене, как и она сама.

Глава 2

В еде она была неприхотлива. Если кто зазывал в столовую рядом сходить, она никогда не отказывалась, доверяя лавочку свою соседке. Если никто не звал, у ней всегда был с собой термосок литровый с кофе, кусок хлеба с сыром или колбасой. Пирожки горячие около обеда на базарчике начинали продавать. Если вечером голодная из поликлиники приходила, дома кашку варила, или картошку с молоком, или пельмешки на такой случай всегда в холодильнике были.

А сегодня Сульма кашеварила -- решила девчонок своих на работе удивить. В пятилитровую кастрюлю огромными кусками сложила жирное мясо, потом целые толстые яркие морковки, далее шесть крупных кусков белой капусты, на них шесть тёмных баклажанов, шесть белых картофелин. Между каждым слоем лук, соль, лавр, перец, сверху плотно слой красных помидоров, зелень петрушки, укропа, сельдерей, чеснок, даже перец болгарский купила. Залила наполовину водой, закрыла плотно, поставила тушить. Взглянула на часы.

- Часок дома покипит, ещё часок на работе к вечеру допреет.

Завернула с собой в пакет огромный глубокий поднос, бутылочку коньяка и пол-литру спирта, на всякий случай. Это тайное приготовление она задумала ещё неделю назад, и всю неделю с весёлым настроением выискивала ингридиенты для своей задумки -- не так-то легко в конце зимы купить баклажаны или зелень. Но удалось-таки! И душа её улыбалась.

- Сегодня у меня настоящий день рождения, - веселилась она, - а завтра я Дашу с Ниной домой зазову, давно пора. Успею днём так же после торговли всё приготовить, а вечером разогрею. Даже если они придут с мужьями, всем хватит, пельмени в холодильнике есть, если разгуляемся, тортик стоит, колбаса, сыр -- хватит на вечер.

Как-то не приходилось ей в прошлые годы отмечать свой день рождения, да и приходился он на двадцать девятое февраля почему-то, только в високосный год, и нуждалась она в общении, рядом-то ведь не было никого близкого. И хоть занята была с утра до ночи, и хоть кишела вокруг неё жизнь людская, но теплоты от этого она получала недостаточно, больше -- от себя отрывала.