добродушного Приближенного. Во-первых, потому, что ему не нравиться, когда в

него кидают острые, заточенные с обеих сторон метательные ножи. Во – вторых,

потому, что вслед за первой парой смертоносных орудий убийства, вместо

извинений, последовала вторая. Малолетки, одетые в длинные расшитые дешевыми

украшениями рубахи, швырялись с первой лестничной площадки, молча. Второй

промах вызвал у них недоумение, но, тем не менее, они все же совершили ошибку.

Вместо того, что-бы подниматься выше, девочки, обманутые кажущемся

бездействием странного парня, решили попытать счастье в запуске третьей пары

кинжалов. Это решение и стало последним в этом судьбоносном поединке, который

эффектно завершился, легким подрагиванием плоских рукоятей в районе молодых

сердец, их прежних владелиц.

Руо с долей сожаления взглянул на ещё дергающиеся тела и бесшумно

взлетел на стену. Её ширина была всего около трех локтей. Справа, от

Приближенного опираясь лицевой частью на стену, примыкала караульная башня.

Здесь же была расположена единственная дверь, ведущая внутрь. В данный момент

она была закрыта. Руо в полуприсяде подкрался к одной из бойниц и заглянул

вовнутрь. В единственной круглой комнате, ему удалось разглядеть двух девочек,

примерно того же возраста, чьи трупы он оставил на лестнице, и одну девушку

постарше. Девчонки были страшно заняты, – укладывали тела примерно двадцати

стражников, наподобие поленицы. А двадцать первый в это время торопливо, что-то

рассказывал старшей из троицы, которая одной рукой держала на изломе пальцы

мужчины, а другой торопливо наносила черточки и закорючки на листке бумаги.

Прислушавшись, Дуно сделал вывод, что речь идет о месторасположении дворца

Тумака, внутреннего плана, а также количества охраны. Эти сведения тоже

интересовали Руо, поэтому он спокойно дождался окончания допроса, и только

после того, как Птаха свернула Тутосу шею, вежливо постучал в железную дверь. К

его величайшему удивлению, она мгновенно распахнулась. Дуно пожал плечами и

шагнул внутрь темного помещения. Казалось время на миг застыло. Он неторопливо

разглядывал замершую девушку с длинными русыми волосами и слегка раскосыми

глазами. Она же спокойно погрузилась в омут бездонных очей Дуно, сделав

упреждающее движение своим подругам. Птаха не знала кто перед ней, но

врожденная сила внутри нее, казалось, пригнула голову, застенчиво глядя на

вошедшего Приближенного. Девочка поняла, что эта встреча сулит её планам

небытиё.

– Ты отпустишь моих подруг? – неожиданно взрослым, полным женственности

голосом спросила Птаха. – Они всего лишь девчонки и уйдут, забыв о задании, да им

и неизвестно ничего.

– Мне не нужны ваши жизни и не интересны ваши дела, – с бесконечным

удивлением услышал свой голос Руо. – Ты отдашь мне только, что полученную

бумагу, и вы все трое можете отправляться ко всем ветрам.

Девушка вместо ответа тут же протянула записку Дуно и повернулась к

застывшим в недоумении «Опавшим Листьям» – Все кончено, Уходите. Больше

никаких заданий. Учителя не ищите – школа закрыта навсегда. Живите так, как

захочется вам. Отныне вы свободны. Прощайте.

Девочки чуть помедлили, затем, одна за другой порывисто обняли Птаху и все

так же молча покинули башню. Птаха же, слегка напрягшись, отошла на пару шагов

от, Приближенного, который с любопытством взирал на происходящее.

– А ты осталась, что-бы попрощаться с этими? – не без ехидства произнес Руо,

указывая на трупы стражников.

Девушка не отвечала. Черты её лица постепенно разглаживались, и было

видно, что недавнее напряжение ушло.

– Ну, раз ты онемела, тогда прощай, – Руо сделал вид, что уходит.

– Ты не понимаешь!, – голос Птахи был спокоен и расслаблен. Но что-то в нем

было такое, отчего Дуно действительно вдруг сильно захотелось уйти.

– Ты не понимаешь, – ещё раз медленно повторила девушка. Я не могу уйти,

как не могу и отпустить тебя.

– Как это? -от удивления Руо слегка вытянул губу к низу.

– У меня есть поручение и я его должна либо выполнить, либо умереть, –

просто пояснила девочка, и Приближенный почувствовал, что каморка становиться

слишком тесной от сгущавшейся вокруг силы.

– Нет, нет и ещё раз нет, – Руо успокаивающе выставил перед собой ладонь, не

выказывая враждебных намерений. – Ты же прекрасно понимаешь, что у тебя нет ни

малейшего шанса победить. Поэтому будь хорошей девочкой и шлепай отсюда!

Птаха не ответила, а напряжение продолжало нарастать. Послышалось даже

тяжкий гул грядущего урагана.

– Это любовь, – задумчиво протянул Дуно. А, ладно! Пусть будет так. Но, твоя

смелость вызывает уважение, и я хочу дать тебе надежду. Давай разберемся, как

мужчина с, гм…, девочкой! Без магии и применения всяких там заковыристых

заклинаний. Даю слово, что буду сражаться с тобой только силой и ловкостью. Ты

мне веришь?

– Да, с легкой заминкой и чуть застенчиво ответила Птаха, принимая низкую

боевую стойку.

Воздух перестал сгущаться, и напряжение сошло на нет.

– Вот и хорошо, -улыбнулся Приближенный и, в тот же миг с его вытянутой

ладони сорвалась короткая молния, ударившая девочку в голову. Птаха кулем

повалилась на пол.

– Вот и хорошо, – мягко повторил Руо. – Надеюсь, что ты подыщешь себе

лучшего учителя, когда очнешься, маленькая мерзавка! Он в последний раз окинул

взглядом поле несостоявшейся битвы и тенью растворился в дверном проеме.

До вечерней смены караула оставалось ещё много времени и Руо, не торопясь,

ознакомившись с содержанием полученной записи, двинулся в сторону дворца

Тумака. Внутри маленького городка, а именно так лучше охарактеризовать имение

Первого советника, жизнь шла обычным чередом и хромой безобидный юноша не

вызывал никаких подозрений. Единственным неприятным моментом для Руо, могло

бы быть лишь знание того, что, он по-прежнему не одинок в своем стремлении

получить аудиенцию Тумака, а огромный дворец скромного чиновника,

географически был расположен гораздо ближе к западному проезду, нежели к

восточному. В связи с этим немаловажным обстоятельством, первой, достигла

решетчатых ворот, преграждавших путь в скромное жилище советника, карета

Финеи. Разумеется в сопровождении мнимых слуг и пятерки, слегка напряженного

конвоя…

Известие о прибытии нежданных гостей застало Тумака в столовой. Первый

советник полдничал с кислым видом, который прописался на его сухом лице с

момента отъезда Дивы. Принятые меры по усилению охраны тоже не успокаивали.

Тумак с трудом доедал золотистую фасолину, отложив вилку в сторону. Он вдруг

живо представил себя этим самым овощем, на столе у разъяренного

Приближенного.

– Что с летного поля? – сухо бросил он в сторону.

– Никого, – подобострастно ответил маленький секретарь, молча стоявший

позади советника. Здесь же у дверей и окон, статуями замерла личная охрана

Тумака, в количестве десяти бойцов. В этот момент за дверью раздался шум, и лицо

советника мгновенно обескровилось.

Один из телохранителей, контролировавших двери, мгновенно выскользнул из

них и тут же вернулся назад.

– Там начальник охраны дворца, – кратко доложил он, приблизившись к столу.

– И?

– Говорит, что западники приконвоировали знатную даму, якобы ей назначено.

– Они что приказа не слышали? – Тумак привстал тихо свирепея. Остатки

непрожеванной фасоли полетели над столом в разные стороны. – Распорядись

повесить начальника караула, остальным – по десять палок.

Телохранитель четко развернулся и направился к выходу.

– Она назвалась? – вопрос догнал его уже у самой двери.