Вампир мгновенно развернулся и бросился на безоружного мелкого магика.

Пальцы выдвинули длинные ногти-ножи и устремились к горлу жертвы.

Мальчишка попытался отскочить, но не успел. Глаза его как-то странно

заблестели, но вампиру было не до этого. Его пальцы сжали худую шею, но не

пробили кожу, которая на ощупь вдруг стала похожа на железо. Затем юнец

очень медленно поднял руки и перехватил запястья нападающего. Тот дернулся,

пытаясь оторваться, но внезапно осознал, что скован. Действо, которое

творилось перед ним, было неожиданным и новым даже для его искушенного

опыта. Шея мальчика, на которой сомкнулись его лапы, покрылась серебром,

жгучим, и не поддающимся страшному давлению. Запястья вампира, в свою

очередь, находились в плену мощных кузнечных тисков, которые украшали,

вместо ладони, – правую руку юноши. Холодные глаза его безучастно изучали

кровавые зрачки ночного охотника, а левая рука в это время, медленно

преобразовывалась в пилу с острыми, слегка загнутыми зубцами.

– Жаль, что солнце оставит от тебя лишь горстку пепла, кровосос, –

мальчик говорил равнодушно и буднично, не обращая внимания на отчаянные

попытки вампира вырваться из смертельного капкана. – А то я бы доставил

тебя на скалу Цо живым и невредимым. Это было бы гораздо веселее, чем просто

выполнить их задание и добыть твои клыки. Учителя даже предложили план,

согласно которого я должен был избежать боя, а ты бы просто лишился зубов,

которые сумел бы заново отрастить. Это дало бы возможность имузнать,

насколько я силен в иллюзии и стоит ли принимать меня в ученики, – Лиу

перестал смотреть на вампира и, казалось, просто рассуждал вслух. – Но это

так скучно, согласись? – мальчик вновь поднял глаза. – А.., – тебе интересно, –

что это такое? – Лиу слегка тряхнул обессиленную жертву. – Эони, – который,

нудит и сыпет упреками у меня в голове, – называет это каким-то смешным

словом. Постой-ка, – иутаец окинул взглядом железки, на своих запястьях, и,

замер, словно прислушиваясь к чему-то. – Ро-бот, – вот, как это называется где-

то там у них. Ты слушаешь меня? – мальчик снова тряхнул вампира, который

отчаянно забрыкался. -Ему видите ли не нравиться, что ради такого пустяка,

каким являешься ты, – я использовал этиресурсы, – лицо Лиу посуровело и

напряглось. – Но, знаешь, что? В одном он прав! Я слишком многословен, а мне

ещё предстоит куча дел. Главным из которых, несомненно, – на худом лице

впервые загорелась радостная улыбка, – является отделение твоей головы и её

сохранение. Да, сохранение!, – появившиеся было нотки сомнения в тоне

интуита бесследно исчезли. – Вплоть до того момента, как я смогу доставить

её на скалу. Как ты считаешь? Черный мешок поможет мне решить эту задачу?

– ледяные глаза вонзились в заметавшиеся зрачки вампира…»

Лиу потерял счет времени. Ничто не мешало ему предаваться воспоминаниям.

Но где-то внутри все же что-то скребло и противно скрипело. Какая-то мысль! Она

постепенно росла, набирая силу. И вот, наконец, прорвалась – ударив изнутри,

выворачивая наизнанку. – « Мой отец здесь. Рядом. Всего лишь в шаге.» Видения

потускнели и растворились, отпуская сознание на волю. Иутаец пришел в себя и

неожиданно стремительным движением скользнул в сторону от молчаливого гостя, и

принял боевую стойку, слегка согнув ноги в коленях. Голова вжалась, а руки

принялись плавно описывать круги в воздухе.

– Тебе не нужно меня бояться, – речь Дуно лилась словно, тихий родничок,

постепенно превращающийся в кристально чистый ручей. – Я не причиню тебе

вреда, смертный. Ты можешь уйти в любой момент. Но может быть ты скажешь – что

привело тебя в пустыню?

– Не получается прочитать мои мысли? – голос иутайца слегка подрагивал,

выдавая бурлящие противоречивые чувства.

– Я не пытался, – легко ответил Приближенный, пожав плечами. – Впрочем,

если ты не хочешь сказать мне…, – фигура в плаще плавно повернулась и начала

стремительное движение в направлении сопок, где недавно исчез Корявый.

– Я не позволю тебе – магу темного бога, забрать Длань, – голос

позвучавший за спиной Приближенного, был лишен эмоциональности и напоминал

звон ложки, бьющейся о стеклянные грани стакана.

Дуно мягко остановился, грациозно развернувшись на месте. От неуверенности

человека, стоявшего у него за спиной не осталось и малейшего следа. Лиу-ту стоял

в расслабленной позе, вывернув ступни и ладони наружу. Глаза его затянуло

белесой поволокой, мышцы лица застыли, напоминая сталактит. Одежда слетела с

его жилистого тела, а кожа начала покрываться серебристым металлом.

– Я атакую и уничтожу тебя, а затем заберу тот кусок железа, за которым вы

все охотитесь, – странный интуит начал медленно двигаться в сторону застывшего

на месте Приближенного.

– Зачем ты говоришь мне о своих планах? – Дуно оставался на месте, со слегка

озадаченным видом. Но глаза его по – прежнему лучились – с любовью наблюдая на

готовящегося к нападению Лиу – Ту.

–Я хочу, что-бы ты знал, о том какая судьба ждет тебя и того, кто тебя послал,

– интуит говорил, не прекращая движение, но и не ускоряя шаг. – Эпоха истинных

миров завершена. Твой бог и его визави слабы и не нужны больше вселенной. Этот

мирок не станет оплотом их возрождения, а просто будет уничтожен.

Техновселенная получит нового бога, рожденного из отрицания. Он не будет

нуждаться в эмоциях, любви, ненависти и прочей чепухе. В новых мирах все

упроститься и будет упорядочено.

По правилам и расписанию. Тот хаос, который поселили темные, светлые,

кровавые и любвеобильные – навсегда исчезнет, похоронив под собой основу этого

мироздания – чувства, – Лиу резко замолчал. Он вдруг осознал, что говорит и

двигается уже продолжительное время, но так и не смог вплотную сблизиться с

улыбающимся противником.

– Мы обязательно встретимся, и многое обсудим с тобой, – теплый луч

сверкающих глаз проникал куда-то сквозь тело интуита. – Я скажу тебе свое имя и

приду тогда, когда ты действительно будешь готов не прятаться в теле смертного

мальчика, а сойтись лицом к лицу. Сейчас же мне действительно надо идти.

– Ты нужен мне здесь и сейчас, – Лиу прекратил бесполезные попытки

сблизиться и остановился.

– И тебе не уйти, – просто добавил он, выбросив перед собой руку. С раскрытой

ладони сорвалась золотистая молния и устремилась в сторону Приближенного.

Дуно пожал плечами, и сделал шаг в сторону. Маленькая сверкающая змейка

сменила направление и последовала за ним. Приближенный отошел ещё на шаг.

Молния легко повторила его маневр. Точеное лицо на миг приобрело выражение

крайнего изумления, затем воздух перед Дуно загустел, и чавкающей массой

понесся навстречу проворной посланнице интуита. Неожиданно, прямо в полете,

молния начала преобразовываться, обретая массу и тело. В тот миг, когда защита

Дуно должна была её поглотить, она уже имела неимоверной остроты

металлический наконечник, который легко пробил преграду. Магия воздуха в едином

порыве трансформировалась в магию земную. Ни одному из смертных волшебников

такое раньше не удавалось. Приближенный в последнее мгновение сумел укрыться

плащом, намотанным на руку. Металл жалобно взвизгнул, ударившись в

серебристую ткань, и покорно лег у ног Дуно.