- А как давно это случилось?
- Примерно сто двадцать лет назад.
- Но почему тогда нет таких данных в моих базах? Если вы роботы, то у меня, как техника, про вас должно быть хоть что-то, как про тех же андроидов, - поинтересовался я. - Гея, тот самый искин с моей планеты, была отправлена с этой станции около пятидесяти лет назад... хм, чуть более сорока стандартных.
- Нас вели в строй сто тридцать пять лет назад, ещё десять проводился выпуск моделей, на который отлаживали производство, устраняли все выявленные в ходе эксплуатации ошибки. И создавали технологию семь лет. Возможно, при отправке искина произошёл временной сбой. Корабль с искином провёл столетие с небольшим в кротовьей норе, потому все знания и базы устаревшие у вас, господин первый лейтенант императорской гвардии.
- Я уже приказывал обращаться ко мне правильно.
- Я не могу, состояние тела позволяет произносить ваш чин полностью. Ваш приказ входит в противоречие с имперским циркуляром об обращении к любому имперскому служащему гражданской или военной классности.
- А как можно обойти этот циркуляр?
- Взять нас всех под своё подчинение. Ситуация и обстановка это не просто позволяет, но и требует. На станции вы единственный поданный империи и военнослужащий с высоким званием, перейти под ваш полный контроль наша прямая обязанность.
"Блин, мне ещё тут рабства не хватало, пусть и с искусственными людьми", - мысленно поморщился я.
Вслух спросил:
- А потом отпустить вас можно будет как-то?
- Да, но только по приказу вышестоящего командования. Или устного приказа от флаг-майора императорской гвардии и выше. До этого момента мы должны заботиться о вас, господин первый лейтенант императорской гвардии.
- С заботой погодим, тут о вас самих заботиться нужно. Да и с назначением в няньки ко мне тоже, - пробурчал я. - Окрепнете и тогда ещё раз поднимем эту тему.
- Да, господин первый лейтенант императорской гвардии.
Ела пятёрка эркенок или андроидок с аппетитом, которому можно было только позавидовать. И никакого вреда для здоровья от простой пищи после столетия внутривенного питания. И всё бы хорошо, да только не рассчитаны были мои запасы на такое количество едоков. Уже завтра у меня останется только просрочка, которая и лежит на полке лишь потому, что надеюсь отремонтировать пищевой синтезатор, который легко переработает ту токсичную отраву, которую превратилась еда.
Так что, пришлось сегодня скрепя сердце отложить разбор завала над ремонтником и отправиться на поиски продуктов. Благо, что нужные точки имеются на карте, осталось только до них добраться.
День шёл за днём, эркены (или эркенки, интересно, как тут у них в империи с грамматикой, можно ли просклонять название суперандроидов в женский род?) с ураганной скоростью приходили в себя и возвращали себе прежний облик: округлялись, где надо, возвращали блеск коже, улыбки.
И ели, ели, ели.
"Да куда в них влезает-то столько", - вздыхал я, принося ворох пайков с очередной ходки, чтобы на следующий день идти за новыми.
Попутно освобождал ремонтного дроида и собирал запчасти к пищевому синтезатору и повреждённым скафандрам, которых набралось уже дюжина. И заодно раз за разом прогонял в мозгу всё то, что узнал от женщин.
По мнению эркенок империи уже нет, вся она развалилась на отдельные звёздные системы. Более ста лет назад вспыхнула революция. Как и на земле против аристократии поднялся простой народ, но вот управляли им не их же "коллеги", а торгаши. Законодательство имперское было таковым, что чем больше зарабатываешь, тем больше платишь налогов. Рядовые обыватели, продавцы в магазинах, рабочие-станочники и так далее, все те, кто не являлся предпринимателем, отдавали в казну сущие копейки, чуть ли не меньше, чем детские карманные расходы. Владелец лавки уже отдавал какой-то процент доходов, владелец двух лавок отдавал больше. Но только при том факте, что у него шла прибыль. Укрыть свой гешефт было крайне сложно и затратно, в итоге это сводило все потуги по окупаемости и экономии в ноль. Не малую роль в этом играли искины и андроиды имперского казначейства, каждым битом запрограммированные на неподкупность и верность императорской фамилии.
Вот и случилось так, что села кучка владельцев мегакорпораций, которые в качестве налога отдавали в казну по шестьдесят и больше процентов выручки, за круглом столом, подумала и порешала: революции быть, долой кровопийц и эксплуататоров. А народу лишь бы услышать нужные речи да погрызть пряник, брошенный заводилами гражданской войны.
И полыхнуло!
Вабисалы гибли десятками миллионов, уничтожая друг друга. Сосед-рабочий бросал в окна соседу-гвардейцу или полицейскому, или военному зажигательные гранаты, а потом расстреливал его с семьёй, встречая на пороге дома практически голыми, подчас с маленькими детьми на руках.
Скоро чудовищное опьянение, охватившее людей, начало сходить, когда они увидели во что превратился их быт, их города, как умирали дети на руках. Иступленную драку продолжили гвардейские части и Армия Свободы, которую сколотили те самые мегаконцерны из числа самых упёртых фанатиков, преступников, коим было обещана индульгенция за все прошлые и нынешние грехи, обозлённых на защитников императорской фамилии за погибших в полном составе родственников.
Война длилась тридцать семь лет. К тому времени, когда мои эркенки легли в анабиоз, обе враждующие стороны себя обескровили до предела, в империи уже тогда появились две республики со своим правительством и армией, и которые никак не желали видеть над собой кого-либо.
На этой станции нашли прибежище остатки императорской гвардии и кто-то из императорской семьи. Отлично защищённая и оборудованная по последнему слову станция должна стать оплотом, но.... Армия Свободы наняла наёмников из числа тех. Кто готов был на что угодно, лишь бы получить лишнюю монету, чтобы купить еду своей семье. Этого пушечного мяса набралось столько, что свободовцы разменивали десяток своих солдат на одного гвардейца и в ус не дули.
Эркенок погрузили в анабиоз в одном из секретных отсеков между штурмами базы, так как посчитали слишком драгоценным имуществом, чтобы посылать в бой. А родичи императора и остатки гвардии собирались идти в прорыв на шатлах. Оставили андроидок ещё по той причине, что места им не хватало. Обещали вернуться и забрать, но судя по тому, что из пятнадцати уцелели лишь пятеро, и прошло больше ста лет, имперцам не повезло в прорыве. Да и факт, что станция вычищена вплоть до последнего исправного болтика и превращена в гору хлама, тоже навевает невесёлые мысли: мятежники тут сидели очень долго, скрупулёзно собирая трофеи и взрывая отсеки и то оборудование, которое не смогли демонтировать. Что ж, присоединяюсь к мнению девушек - империи больше нет. И вот что мне тогда делать? С посылкой от Геи хоть какая-то определённость была в жизни, а теперь я неизвестно где, и неизвестно что делать.
Млядь...
Наконец, отыскал в секторе жилых кают, куда с трудом пробился (да и то лишь на самый краешек, дальше или бульдозером, или скорее откапывать ремонтника и тащить сюда), пару бытовых ремонтных дроидов. Мои базы с натяжкой подошли к управлению к этим малюткам - каждый в куриное яйцо и с кучей гибких лапок-манипуляторов, которые свисали в нерабочем состоянии как сырые макаронины - с более сложными и продвинутыми могло и не сработать, всё ж я техник по другой специальности, а вабисалы в одну корзину никогда яйца не складывали. Чтобы универсалом стать мне много работы предстоит, это я ещё у Геи прояснил на Земле.
Пока пара заряженных малышей возились в потрохах пищевого синтезатора, я решил заняться сортировкой продуктов. В отсек я тащил всё, что только находил. Девять из десяти промороженных пакетов и банок были окончательно испорчены временем и космическим холодом, одна десятая еще годилась в еду. Судя по вкусу, это годное не иначе солдатские рационы - только эти штуки во все времена и везде были вечными и не годились для гурманов.
