По прошествии двенадцати часов, заполненных простой, но нудной работой, я наконец смог покинуть грот, ну или пещеру, от изменения названия суть не измениться, в котором полностью был завершен этот этап формирования источника. Дальнейшее мое участие не требовалось. Все что в ближайшее время будет происходить, вплоть до обретения духами сознания схожего с человеческим, точнее в моем случае с эльфийско-человеческо-демоническим, хотя кто знает, возможно, сознание будет напрочь отличаться от того, к чему я привык, но верность духов в такой ситуации будет гарантирована. Если подумать, то даже в нынешней системе защиты, я разбираюсь с трудом, хотя сам же создал, но вот голой силой средний демон из легиона сможет сюда пробиться, не особо напрягаясь, да даже людской архимаг сможет продавить все щиты за пару часов. Именно по этому, до полной активации источника, главная защита - скрытность! Именно по этому, процесс выхода на поверхность занял у меня почти полчаса, хотя я этот лабиринт я помню наизусть.

***

Я все больше разочаровываюсь в техниках на основе чакры. Проблема в том, что любые чакро-атаки блокируются магическими щитами, с легкостью. Для того чтобы превозмочь, пробить, шит манны, самое простое защитное заклинание, в тот же огненный шар нужно вложить чакры в десять раз больше, чем в аналогичное заклятие манны. Хотя у техник шиноби есть плюсы, например теневые клоны, повторить на магической основе так и не вышло. Да теневые клоны не могут пользоваться магией, я просто не могу в них манну вложить, а предел в пять клонов я так и не преодолел. Но разведку, производимую клонами, засечь не может не одно заклятие. Да и в качестве бесшумных убийц клоны не заменимы. Шаринган, наполненный манной, становиться мангёку, и судя по тому, что зрение у меня не портиться - вечным. Целебные дзюцу, в которые добавляю манну жизни, становятся на порядок эффективнее, обратного эффекта нет - сколько не лей чакру в заклятья эффект особо не увеличиться. Хотя есть одна техника, на основе чакры, превосходящая магию в разы: Эдо Тенсей. Поднятие нежити, являющейся эквивалентом, поднимает зомби, убить которого лишь немногим сложнее, чем простого воина. Правда некромантия не мой конек, но из того, что есть Эдо Тенсей, однозначно предпочтительней. Хотя и в этой бочке меда есть ведро дёгтя. Я не способен воскресить мага, он станет простым человеком, а до личей, которые, по идее, следующая ступень в некромантии, для меня недоступны. Есть и еще минусы, для поднятия эльфа - нужен другой эльф, с людьми та же история, убить призванного нечестивым воскрешением, так же возможно, но только артефактным оружием, ну или магией не ниже среднего уровня.

Сразу после свадьбы Элюмиэль, на которой я был гостем, начался мой поход в ту часть мира, что принадлежит людям. Там я смог разжиться десятью мастерами клинка(к сожалению людскими), и полусотней хороших мечников. Почему я за ними к людям пошел? Их не жалко. Бандиты на дорогах вещь элементарная, а разрыть могилу знаменитых мечников, для получения образцов ДНК, необходимых в технике, для меня так же не сложно. Вот теперь в подвале моего особняка у Сильвергарда, день и ночь, без перерывов, для того чтобы немного подучить простых бойцов. Да они не могут нарастить мышцы или улучшить рефлексы, но могут выучить новые приемы, разработать тактику взаимодействия, во всех возможных вариантах.

Да я начал собирать свою маленькую армию. Зачем? Ну лучше иметь абсолютно верных мне людей, которых не жалко, на всякий случай, чем не иметь их. Жаль что размер моей армии конечен, уже сейчас её половина. В отличие от Кабуто, я не могу придумать, как поднять целую армию в пару тысяч существ. Мой предел сотня, остальные не будут мне подчиняться, поэтому обычных воинов я не ищу, да и этих полсотни на время взял, достать за раз столько мастеров клинка, что-то из разряда фантастики.

***

Магия. Это сложно и просто одновременно. Сложно, потому что одних направлений в этом искусстве я знаю за полсотни. Просто - ведь законы во всех направлениях одинаковые, за исключением шаманизма. Когда я только начал изучать этот раздел магии, мне казалось, что логикой в нем и не пахнет, но как оказалось все не так. Просто логика шаманизма построена на восприятии духов, а оно весьма отличается от человеческого, ну или эльфийского, как в моем случае. Духи это сушества из другого плана бытия - не материального, все что для нас просто и понятно, для них темный лес, обратная ситуация тоже имеет место быть. Ну как объяснить живому, что боль это хорошо? Я так до сих пор и не смог этого принять. А для духа не имеет значения каким ощущением с ним поделились, для них сытость и дикий голод равнозначно приятны, но голод острее и его они принимают более благосклонно, именно по этому, кстати, начинающим шаманам рекомендуется перед камланием голодать. Насчет того, что надо наесться грибов, ну или другой дури, перед вызовом духа, тоже интересная ситуация: эфирные сущности, к которым духи и относятся, общаются не словами, а образами и эмоциями, для того чтобы нормально понимать оных нужно или иметь мозг размерами с гору, или перейти в состояние измененного сознания, проще говоря накуриться. К счастью, для практикующего архимага наркотики являются ненужным, да и опасным, костылем, и эта ступень шаманизма прошла мимо меня. Да я еще не достаточно приспособился для общения с действительно могучими духами, но с кем поменьше, чье мышление хоть как-то можно соотнести с эльфийским, я могу договариваться с минимумом атрибутики, убрав из ритуалов камлание по десять часов и прочие подобные вещи. Именно благодаря подобным практикам я смог неплохо заработать, попутно укрепив защиту Сильвенгарда. За сто тысяч золотых, огромные деньги, я установил по всему эльфийскому лесу систему оповещения, на основе подчиненных мне младших духов ветра, запитав сию конструкцию напрямую от Солнечного Колодца. Правда духи хоть и подчинены мне, но о вторжении докладывают начальнику гарнизона столице эльфийского государства, ну и главе рейнджеров заодно, а мне информация приходит только по приказу одного из них, но мне этого и не нужно. Главное, что духи растут, становятся сильнее и обретают более эльфийское сознание, что делает их более послушными мне, ну и меня, как шамана, до кучи усилят.

Вот, казалось бы - для родного государства, а Сильвенгард уже стал для меня родным, можно бы расстараться и бесплатно, но для моих исследований, да и для сборки разнообразных усилений моего источника нужны материалы, а бесплатно мне их никто не предоставит. Можно бы было поднять еще и полсотни рабочих, к тем воинам которые у меня есть, но это сделает меня гораздо менее мобильным, да и вообще купить необходимые мне ингредиенты, да и банальные предметы быта, гораздо проще, чем добывать откуда ни будь своими силами. Слугам в поместье так же нужно плотить. Эксперименты в артифакторике себя редко окупают, хотя некоторые свои творения я и продаю весьма не дешево, но поставить их на поток в одиночку не выйдет, а транжирить технологию не вариант - тут банально нет патентного бюро, а обнаружить, не дай Элуна конечно, на штурмующих мое поместье врагах мою же артефактную броню, я как-то не горю желанием.

Именно по этому я сейчас и еду в человеческие земли для пополнения своего бюджета. Два десятка замков по десять тысяч золотых это очень не плохо, а работы всего на полгода со всеми переездами. Почему не порталы? Да все из-за источника - в данный период времени и еще лет десять, я либо не буду пользоваться порталами, либо рискую повредить свою связь с источником и начисто разрушить мои подчинения над духами-хранителями оного. Да из полу года три месяца уйдет на переезды и поиск компонентов, в замках у людей не предусмотрены магические источники, приходится собирать камни манны соединяя их в некое подобие лунного колодца, накапливающего манну из воздуха и немного вырабатывающего самостоятельно, хорошо что их можно покупать - все расходы за счет заказчика.

Я конечно не планировал поездку в людские королевства, но две сотни тысяч, так необходимых мне золотых кругляшков, заставили меня поменять планы, да и пополнить армию моих мастеров, возможно, удастся попутно, если конечно попадутся подходящие могилы. Вот как интересно получается, я совершенно не владею некромантией, но армию немертвых собираю вполне успешно. Хотя не армию, но уж боевой отряд точно, и в отличии от некромантов, мне нет необходимости питать своих бойцов человеческим, или любым другим разумным, мясом и собственной манной. Чакра в моих воскрешенных циркулирует самостоятельно, да и пополняется из вне путем поглощения и переработки манны, пусть медленно но постоянно. В каком-то смысле моя армия лучше зомбячей, но и хуже одновременно, хотя бы по количеству. А вот качество прошедших Эдо Тэнсэй мертвецов, сравнимо с лучшими личами, пусть не по живучести, но по навыкам, сохраненным из прошлого бытия живыми людьми.