– Девушка, ну как, что-нибудь подошло? – спрашивала продавщица, бесцеремонно заглядывая в кабинку.

Лизе приходилось сбрасывать очарование мечты и отвечать, пытаясь сохранить лицо:

– Ничего не подошло! Все безобразно велико.

– Тогда я заберу, – говорила продавщица с плохо скрытым презрением. – Это нужно другой покупательнице.

Никакой другой покупательницы не было в зале, но Лиза высокомерно кивала, переодевалась в свой скромненький дешевый костюмчик и покидала бутик с царственным выражением случайно заглянувшей на свалку аристократки.

И старалась больше не заходить в этот магазин.

К счастью, таких бутиков и магазинчиков в нашем городе очень много, и можно ходить по ним долгие годы, ни разу не заходя в один и тот же.

Вот и в этот день Лиза зашла в небольшой магазинчик на Владимирском проспекте, в котором не бывала еще ни разу.

И сразу же ее охватило знакомое волнение.

На хромированных стойках висели чудесные, фантастические вещи.

Ей хотелось коршуном броситься на эту роскошь, схватить ее в охапку и мерить, мерить, мерить.., но она придала своему лицу выражение пресыщенной скуки и медленно, неторопливо приблизилась к стойкам, двумя пальчиками прикоснулась к дивному платью из лиловой органзы на темной подкладке. В глаза бросился розовый ценник – восемьсот пятьдесят у, е.

Лиза сняла платье со стойки, прихватила чудесный пиджак от Армани, еще одно платье, костюм...

– Девушка, это очень дорогие вещи! сквозь зубы проговорила продавщица, неслышно приблизившись и окинув Лизу презрительным взглядом.

– Других я не ношу, – отшила ее Лиза. Надеюсь, вы принимаете карточки «Виза»?

– Разумеется, – продавщица немного сбавила тон.

Канарейкина любовно прижала к себе охапку одежды и великосветской походкой удалилась в примерочную.

– «Виза»! – вполголоса передразнила ее продавщица, подойдя к охраннику Константину. – Ведь все равно ни черта не купит! Ты видел, какой на ней свитер? Наверняка на рынке покупала!

– Ты за ней присматривай, Танька! – посоветовал охранник. – В прошлый вторник одна набрала одежды и срезала пуговицы с «Прадо», а там каждая по пятьдесят баксов... Гена клялся с девчонок высчитать!

– Что ты! – ужаснулась продавщица. – Хорошо не моя смена была!

В магазин вошла полная шатенка средних лет, довольно дорого, но безвкусно одетая. Продавщица посмотрела сквозь нее, как сквозь прозрачный предмет. Женщинам старше тридцати лет в ее мире просто не было места.

– А ты знаешь, что Клара замуж выходит? сообщил хорошо информированный Константин.

– Да ты что! – поразилась продавщица. Быть не может! Вот нахалка, и ведь даже не намекнула! А за кого?

Лиза Канарейкина оглядела выбранную одежду и даже облизнулась, предвкушая удовольствие. С чего начать? С лилового платья или с терракотового костюма? Пожалуй, начнем с платья, это сразу создаст в душе ощущение праздника...

Но сначала – снять свою ужасную дешевую одежду! Эту лягушачью кожу, которая превращает ее в ничтожество, в пустое место!

Лиза потянула через голову свой серенький китайский свитер, и на какое-то время ослепла. Поэтому она не заметила, как занавеска примерочной кабинки отодвинулась и показалась полная рука в старомодной тонкой перчатке. Рука сжимала серебристый баллончик с надписью на каком-то восточном языке. С легким шипением из баллончика вырвалась струя бесцветной жидкости, и рука в перчатке исчезла.

Лиза отложила свитер и потянулась за платьем.

И тут же из ее горла вырвался крик ужаса.

Платье, дивное платье стоимостью восемьсот пятьдесят у.е. на самом видном месте было разъедено какой-то кислотой или щелочью. На лиловой ткани красовалась огромная дыра с неровными рваными краями.

Услышав истошный крик, к кабинке бросилась продавщица. Она отдернула занавеску, посмотрела.., и вцепилась в волосы Канарейкиной.

– Что ты сделала, зараза? Террористка чертова!

– Да я к этому платью и не притронулась! попыталась защищаться Лиза. – Даже пальцем не прикоснулась!

– К платью? – повторила продавщица. А к костюму? А к пиджаку? – Да ты, мерзавка, полмагазина нам испоганила!

Лиза проследила за ее взглядом.., и чуть не грохнулась в обморок, оценив подлинный масштаб катастрофы. Точно так же, как платье из органзы, были безнадежно испорчены и все остальные выбранные ею вещи. У пиджака от Армани была сожжена вся левая пола, второе платье превратилось в грязную авоську. Чуть меньше пострадал терракотовый костюм, но и у него не было половины рукава.

– Константин! Константин! – звала продавщица на помощь. – Ты только посмотри, что она устроила!

Невозмутимый охранник вразвалку подошел к примерочной, профессиональным взглядом оценил ущерб и спокойно проговорил:

– Татьяна, ты чего так орешь? Девушка сделала у нас очень крупную покупку, сейчас она все это оплатит, и ты ей выпишешь карточку постоянного покупателя. С вас, – он повернулся к Лизе и пошевелил губами. – Всего три тысячи триста пятьдесят у, е. Кстати, как крупному покупателю, мы можем вам сделать скидку пять процентов. Вы говорили, что будете платить карточкой «Виза»?

– Да какая «Виза»! – задохнулась от ненависти продавщица. – Ты на нее посмотри! Она сто долларов никогда не видела, небось не знает, какого они цвета!

Единственное, чего в эту минуту хотела Лиза Канарейкина – это умереть. Умереть по возможности быстро и безболезненно. Но если это невозможно, на крайний случай сгодилась бы и медленная мучительная смерть. Только бы не видеть больше этих двух людей, и самое главное – не видеть груду приведенной в полную негодность великолепной модной одежды.

Тем временем неподалеку от входа в бутик полная шатенка средних лет уселась за руль голубого «Фольксвагена». Прежде чем вставить ключ в зажигание, она достала из сумочки разлинованный листок с колонкой аккуратно выписанных фамилий.

– Елизавета Канарейкина, – прочла шатенка вторую сверху фамилию и поставила против этой фамилии крупную галочку.

– Как говорил наш знаменитый предшественник Остап Ибрагим Берта Мария Бендербей, каждый вскрытый стул увеличивает наши шансы, – сказал Леня на следующее утро за завтраком. – С профессором Склифасовичем получился прокол, но теперь даже не придется кидать монетку, чтобы выбрать следующего подозреваемого. Проблема выбора отпала, в нашем списке остался только Игорь Лютиков, бизнесмен двадцати пяти лет. Значит, им и придется заняться в самое ближайшее время...

– В самое ближайшее время, – перебила его Лола, – я собираюсь принять ванну с лавандовой пеной...

– Почему именно с лавандовой? – необдуманно поинтересовался Маркиз.

– Потому что лаванда успокаивает, а мне после всех пережитых неприятностей и особенно после продолжительного общения с тобой просто необходимо успокоиться!

– А потом?

– Потом я собираюсь серьезно заняться воспитанием Пу И, – Лола ласково потрепала своего любимца. – Он совершенно заброшен!

Я в последнее время уделяю ему так мало внимания! Надо почитать ему вслух какую-нибудь хорошую книгу...

– Хорошо, даю тебе на все сорок минут – на ванну, на истязание Пу И и на одевание, к одиннадцати будь готова!

– Да ты что! – возмутилась Лола. – Как у тебя только язык повернулся! Да если в ванне с лавандой пролежать меньше часа, от нее не будет никакого успокаивающего эффекта!

– А если пролежать в ней целые сутки, это укоротит твою жизнь! – строго проговорил Леня.

– Правда? – испугалась Лола. – И насколько же?

– На двадцать" четыре часа!

– Поду-умаешь! – протянула Лола, и мечтательно добавила:

– Зато какие это будут двадцать четыре часа!

– Все, – прервал ее Леня. – Так и быть, даю тебе полтора часа, и ни минутой больше! Время пошло!

– Ты видишь, Пу И, с каким тираном и деспотом нам приходится делить стол и кров! жалобно проговорила Лола, но тем не менее без дальнейших препирательств отправилась в ванную комнату: она прекрасно знала, когда Леня настроен серьезно и его терпение лучше не испытывать.