– Ну ладно, ладно, – отошел Маркиз, – я больше не сержусь за Аскольда.

– Ленечка, прости меня! – заныла Лола. И поцелуй перед смертью!

– Некогда, – отмахнулся Леня, внимательно наблюдая за водой, – не до поцелуев тут...

Вода достигла уже им до колен, они еле удерживались на столе. Из ржавых труб в стене по-прежнему хлестало. Вода тихо плескалась, только посредине комнаты Леня заметил небольшой водоворот. И, странное дело! – крысы срывались со стен, подплывали к этому месту и целеустремленно ныряли.

– Что это они делают? – удивился Леня.

– Да какая тебе разница! – Лола обиделась, что он не захотел ее поцеловать и надулась.

– Это ты зря, – серьезно сказал Маркиз, крысы – очень умные создания.

– Умнее тебя? – насмешливо спросила Лола.

– Да, потому что их много. У них коллективный разум. Лолка, когда пол был еще сухой, ты не заметила там люка или решетки?

– Кажется, что-то было... – неуверенно сказала Лола, – вот тут...

– Так какого черта ты молчала? – вспылил Леня и нырнул в нужном месте.

Он появился через минуту.

– Все в порядке, я снял решетку, ты пролезешь! Ныряй! Да не бойся, после люка там нужно пройти под водой десять шагов! Сможешь?

– Да я же на море родилась! – машинально ответила Лола и спохватилась. – Так мы можем спастись?

– Очень вероятно, – ответил Леня, подталкивая ее к краю стола. – Прыгай!

– Постой! – вскричала Лола. – Моя сумка!

Сумочка плавала неподалеку.

– Какого черта! – рассвирепел Маркиз. Тут жизнь в опасности, а она о сумке думает!

– Достань ее! – умоляла Лола. – Без нее я с места не тронусь!

– Да ты что – совсем с ума сошла? Какая-то сумка тебе дороже жизни?

– Это не просто сумка! – воскликнула Лола. – Там Пу И!

– Ну что за кретинка! – в сердцах крикнул Леня. – Мало того, что сама полезла в пекло, так еще и собаку с собой потащила!

Он подгреб к сумочке и вытащил ее из воды. Пу И сидел тихо, смотрел грустно, очевидно уже приготовился к смерти.

– Не бойтесь, мои дорогие, проскочим!

С этими словами Леня Маркиз покрепче прихватил сумочку с Пу И и отважно бросился в темную воду.

Леня вынырнул из ледяной воды, отдышался и огляделся по сторонам. В обе стороны от него тянулся бесконечный туннель, пол которого был залит водой.., точнее, не водой, а нечистотами. Запах в этом туннеле был такой, что хотелось немедленно зажать нос бельевой прищепкой.

Однако сейчас были вещи, волновавшие Леню гораздо больше отвратительного запаха.

Во-первых, его волновало то, что Лола все еще не показалась из-под воды.

Маркиз поставил сумку на край бетонного ограждения, оттуда сейчас же показалась перепуганная мордочка Пу И. Песик ошалело огляделся, выплюнул огромное количество воды и обиженно заскулил.

– Подожди здесь немного и не капризничай, – строго проговорил Леня и снова нырнул в холодную воду.

Проплыв под водой несколько метров, он увидел Лолу. Девушка медленно двигалась ему навстречу, широко открыв круглые от ужаса глаза и цепляясь за выступы стены.

Леня схватил ее за руку и что есть сил потащил за собой по подводному коридору. Еще несколько секунд – и он вытолкнул ее на поверхность.

Лола широко открытым ртом глотнула воздух, закашлялась и едва снова не ушла под воду.

Леня вытолкнул ее на бетонный пол, выбрался следом и нагнулся над своей подругой, собираясь сделать ей искусственное дыхание по методу «рот в рот».

– Это еще что за новости? – едва слышно проговорила Лола, отстранившись. – Дорогой, прежде чем приставать к приличным девушкам, тебе нужно поменять одеколон!

– Никто к тебе не пристает, – обиделся Маркиз. – Могла бы и поблагодарить, я тебя только что вытащил из воды! Да, пожалуй, искусственное дыхание, судя по твоей реакции, уже не нужно. Кстати, мой одеколон тут ни при чем, здесь и без него так пахнет. Мы с тобой, дорогая, не в райском саду!

– Да? – Лола приподнялась на локте. – А я уж было подумала, что мы уже на том свете...

Впрочем, действительно, вряд ли там так пахнет! Где это мы?

– В городской канализации, не без ехидства сообщил подруге Маркиз.

– С чем я тебя и поздравляю, – сморщившись, проговорила Лола и села. – И себя, конечно, тоже. А где Пу И?

– Вот твой ненаглядный, – Леня пододвинул к ней сумку, из которой выглядывал несчастный песик.

Он выглядел самым жалким образом: мокрый, со слипшейся шерсткой, дрожащий от холода...

Лола схватила своего любимца, прижала к груди и осыпала поцелуями.

– Пуишечка, дорогой, – приговаривала она. – Какое счастье! Ты жив! Теперь мне ничего не страшно!

Пу И недовольно отстранился от хозяйки и громко чихнул.

– Он простудился! – в ужасе воскликнула Лола и вскочила на ноги. – Он заболел! Его нужно немедленно показать врачу!

– Думаю, он просто наглотался воды, – ответил Маркиз, выжимая свою одежду. – Кроме того, ему не нравится здешний запах.., как и нам с тобой. А насчет врача.., для начала нам нужно отсюда выбраться! Так что пойдем скорее. Кстати, так мы хоть немного согреемся.

И он двинулся по узкому бетонному козырьку, протянувшемуся вдоль туннеля над самым краем зловонной воды.

Лола подхватила Пу И и торопливо зашагала следом за своим компаньоном.

– Хочешь, я его возьму? – предложил Леня, приостановившись.

– Нет, – Лола еще крепче прижала песика к груди. – Я не могу доверить его тебе! Кроме того, мне и самой с ним не так страшно!

Они двинулись дальше в молчании, изредка прерываемом тоненьким поскуливанием песика.

Впрочем, не только эти звуки раздавались в темноте вокруг них.

Еще был слышен тонкий, но очень неприятный писк, и шорох множества маленьких лап.

– Леня, – раздался испуганный голос Лолы, здесь крысы!

– Само собой, – равнодушно отозвался Маркиз. – Где же им еще быть, как не в канализации? Это еще что, говорят, здесь даже крокодилы водятся! Так что у нас с тобой еще все впереди...

– Крокодилы? – истерично вскрикнула Лола. – Да здесь крысы размером с крокодила!

И у них глаза светятся! Леня, я больше не могу!

Я боюсь! Ты же знаешь, как я боюсь крыс!

– Ну, что я тебе могу предложить? Если закрыть глаза, ты можешь оступиться и упасть в воду.., то есть в то, что здесь течет.., а там крыс еще больше...

– Ты это нарочно? – воскликнула Лола, чуть не плача. – Никогда не думала, что ты такой жестокий!

– Постой, – в голосе Лени послышалась явная радость. – Кажется, мы добрались до выхода!

Он остановился около стены и показал Лоле на торчащие из нее железные скобы, по которым, как по лестнице, можно было подняться к потолку туннеля.

– Я полезу первая, – заявила Лола, оглядываясь на светящиеся в темноте крысиные глазки. – Чтобы скорее выбраться отсюда...

– Я тебя понимаю, – ответил Маркиз. И, как воспитанный человек, охотно пропустил бы вперед. Но на этот раз первым придется идти мне, чтобы открыть люк. Тебе с ним просто не справиться.

И он ловко полез по железным скобам.

На этот раз Лолу не пришлось торопить, она как обезьяна карабкалась вслед за своим компаньоном, прижимая к груди Ну И и в ужасе косясь на снующих внизу крыс.

Леня быстро добрался до края лестницы, уперся плечом в тяжелый люк, закрывавший выход из туннеля и сдвинул его в сторону.

Он выбрался наружу, протянул руку Лоле и помог ей подняться следом.

Они радостно вдохнули свежий ночной воздух.

– Неужели все позади? – радостно воскликнула Лола и повалилась прямо на землю, заросшую густой пыльной травой.

– Все будет позади тогда, когда мы доберемся до дома, – остудил ее Леня, оглядываясь по сторонам.

Они были на пустыре, на краю заросшего травой склона, спускающегося к воде.

– Я круто извиняюсь, – послышался рядом хриплый голос. – У вас костюм в полосочку, не дадите случаем папиросочку?

Леня оглянулся и увидел коренастого оборванного типа с лицом, до самых глаз заросшим густой черной щетиной.