Леня решился чуть сдвинуть маскировочную ткань, чтобы одним глазком взглянуть на препирающихся возле двери субъектов.

Как он и думал, это были те самые двое типов, что преследовали его еще в аэропорту, те же, что появились в «Баре Юрского периода»...

– Ну что там у вас, мальчики? – послышался женский голос, и в дверях появилась девица.

Это была та самая незнакомка, которая увела Леню с дефиле, только теперь на ней не было светлого парика; она снова, как в баре, стала шатенкой. Как характеризовала ее Ариадна Михайловна? Международный агент и элитный киллер!

«Но как же я так опростоволосился? – подумал Леня, – Второй раз наступил на одни и те же грабли! Не узнал эту девицу! Неужели и правда я старею, теряю квалификацию? Или Лолка права и я глупею при виде смазливого женского лица?»

– Ну что тут у вас случилось? – недовольным голосом повторила девица.

– Он куда-то пропал! – ответил ей один из мужчин.

– Что значит. – пропал? – девица недоуменно огляделась и, не увидев Маркиза, длинно нецензурно выругалась.

– Да хоть на что-то вы годитесь? – проговорила она, выпустив пар. – Я сделала всю основную работу, привела его к вам, а вы его упустили!

– Да ничего мы его не упустили! Мы же были перед дверью, а другого выхода отсюда нет...

– Значит, есть! – отрезала девица.

Леня услышал совсем рядом тоненький неприятный писк. Скосив глаза, он увидел крупную, откормленную мышь, которая сидела в двух шагах от него и удивленно смотрела, вытаращив круглые глазки и встопорщив усы.

Судя по всему, ткань Кузьмы Культпросветовича нисколько ее не обманула.

«Не выдавай меня, мышка! – мысленно взмолился Леня. – Если я благополучно выберусь из этой передряги, я принесу тебе целый пакет замечательных хлебных крошек!»

Неизвестно, прочитала ли мышь Ленины мысли, но она повернулась на сто восемьдесят градусов и деловито побежала по своим мышиным делам.

– Ну и что мы теперь будем делать? – раздраженно проговорила девица. – Напрягите свои извилины и думайте, куда он мог подеваться! Если, конечно, вам есть что напрягать...

Один из мужчин достал фонарь и обшарил ярким лучом все углы помещения. Когда ослепительный луч упал прямо на Маркиза, он замер от страха под своим прикрытием. Однако маскировочная ткань оказалась достаточно надежной, и свет фонаря медленно сместился дальше. Только теперь Маркиз почувствовал, как по его лицу сползают капли холодного пота.

– Теперь ты видишь, что здесь нет никаких тайных ходов и секретных дверей? – прошипел мужчина.

– Тем не менее он как-то ускользнул! – раздраженно бросила девица. – Уже который раз он от вас уходит!

– И от тебя тоже, позволь заметить!

– Ладно, хватит препираться! – отмахнулась от него девица. – Надо думать, что делать дальше! Мы даже не знаем, что ему известно.

– Ему известно о существовании записной книжки, а это уже более чем достаточно. Если ему к тому же известно, что в этой книжке содержится...

– Даже если ему это неизвестно, нашу задачу это не упрощает. Если мы не можем его поймать и допросить, нужно его уничтожить.

Приказ звучал однозначно.

– И как же ты собираешься его уничтожить, если даже не знаешь, где он? – саркастически проговорил мужчина.

– Чтобы вывести в доме крыс или тараканов, вовсе не нужно знать, где каждый из них находится! Наш знакомый наверняка прячется где-то поблизости, и если мы выведем в этих подвалах всех крыс, мы и с ним окончательно разберемся.

– Что ты предлагаешь? – удивленно спросил мужчина. – Рассыпать вокруг крысиную отраву?

– Нет, определенно у тебя в голове всего одна извилина, и та не в ту сторону! – раздраженно воскликнула девица. – Впрочем, как и у твоего напарника! Ну хоть иногда вы можете сделать небольшое умственное усилие?

– Честно говоря, ты меня уже достала! прошипел мужчина и ударил свою собеседницу по щеке.

То есть он только собирался ее ударить, но из его намерения ничего не вышло. Ловкая девица отступила в сторону, перехватила его руку и так резко вывернула, что здоровенный мужчина вскрикнул и еле удержался на ногах.

Вдобавок она ударила его ребром ладони по шее и вполголоса проговорила:

– У тебя не только нет ни одной извилины в голове! С физической подготовкой у тебя тоже неважно! И запомни, дорогуша: если хочешь уцелеть, делай то, что я тебе говорю, и не выпендривайся!

Второй мужчина сделал было шаг вперед, собираясь помочь своему напарнику, но перехватил злобный взгляд крутой девицы и остановился с самым невинным видом.

– То-то! – насмешливо проговорила киллерша. – Знайте свое место! И раз уж вы не понимаете намеков – объясняю для слаборазвитых: мы находимся где?

– В подвале, – процедил побитый мужчина, потирая шею.

– Правильно, в подвале. Но этого мало: в подвале на самом берегу реки. И этот подвал ниже ее уровня, недаром здесь так сыро!

Маркиз невольно передернулся: его спина действительно прижималась к сырой каменной стене.

– И если бы вы внимательнее относились к своим обязанностям и изучили этот подвал, продолжала девица тоном занудной учительницы, – то вы узнали бы, что его очень просто затопить. Для этого достаточно открыть люк в соседней комнате. Что мы с вами и сделаем, прежде чем покинуть это гостеприимное здание. При этом, как вы понимаете, утонут все крысы.., даже такие крупные, как наш ловкий и живучий приятель! – она огляделась по сторонам и добавила вполголоса:

– Интуиция подсказывает мне, что он прячется где-то здесь. Ну и пусть прячется, тайник, в котором он укрылся, очень скоро станет его могилой!

Маркиз вздрогнул и похолодел.., если, конечно, можно было еще больше похолодеть в этом и без того сыром и холодном подвале. Впрочем, если этот подвал затопят холодной невской водой, здесь станет куда хуже...

Леня тихонько двинулся к двери, стараясь не издавать ни звука и не уронить спасительную маскировочную ткань. Девица и один из мужчин вышли в соседнюю комнату, и оттуда донесся какой-то подозрительный скрежет. Второй мужчина задержался в дверях и, прежде чем выйти, еще раз подозрительно осмотрел помещение. Леня затаил дыхание ему показалось, что злодей смотрит прямо на него.

В какой-то момент у него появилась мысль наброситься на стоящего в дверях человека, использовав свое главное и единственное преимущество – внезапность, но он ничего не успел сделать, как тот вышел, захлопнул за собой дверь и повернул в замочной скважине ключ.

Из-за двери снова раздался леденящий душу скрежет, и наступила тишина.

В первый момент Леня почувствовал даже какое-то облегчение. Враги ушли, и больше не было необходимости таиться. Он сбросил маскировочную накидку и выпрямился во весь рост. От сырости и неудобного положения все его тело ныло, и он сделал несколько простых упражнений, чтобы согреться и разогнать кровь. И тут в щель под дверью хлынула вода.

Конечно, это не было для Маркиза неожиданностью, он знал о планах своих врагов, но одно дело подслушать, что они собираются затопить подвал, и совсем другое дело – почувствовать, как ледяная вода медленно, но неотвратимо вливается в помещение...

Вода покрыла пол ровным слоем, поднялась до щиколоток, до коленей..

Ждать и бездействовать было не в Лениных правилах, да ему и не на кого было надеяться, кроме самого себя. Он подошел к двери, подергал ее, обследовал замок.

Дверь была очень толстая, обитая железом, и заперта она была очень надежно, так что нечего было пытаться открыть ее подручными средствами. Тут Леня вспомнил о подарках гениального Кузьмы Культпросветовича.

Он снова порадовался тому, что противники не обыскали его, и достал из кармана упаковку жевательной резинки. Вспомнив инструкцию, вытряхнул на ладонь одну подушечку, пожевал ее и засунул в щель между дверью и каменной стеной.

Помня, что через несколько секунд раздастся взрыв, он отбежал в дальний конец помещения и вжался в стену.

Следующие несколько секунд показались ему удивительно долгими. Тишина, царившая в подвале, стала гнетущей. Леня уже решил, что взрывное устройство не сработало, и начал считать, чтобы отвлечься от ожидания и заодно выяснить длительность задержки. Он досчитал до шести, когда с оглушительным грохотом дверь вылетела из проема и разлетелась на куски. Один из этих окованных железом кусков ударился в стену в нескольких сантиметрах от Лениной головы, так что Маркиза спасло, можно сказать, чудо.