– Юноша, – жеманно проговорил Ильханов, дотронувшись до руки Маркиза длинными пальцами и тотчас отдернув их, как будто обжегшись. – Чего от вас хотел этот старый развратник? Не верьте ни одному его слову! Весь город знает, что у него нет в душе ничего святого Он использует вас и выбросит, как сношенную перчатку! А я вас знаю! У нас с вами есть общие знакомые...

Маркиз напрягся, ожидая услышать условное имя, но вместо этого Ильханов проговорил:

– Ведь вы – знакомый Ангелова!

– Ну да... – неопределенно протянул Маркиз, поражаясь наблюдательности танцовщика. Действительно, пару лет назад его пути пересеклись с путями известного мецената и крупного банкира Ангелова. Точнее, —Полины пути. Лола тогда настолько увлеклась обаятельным банкиром, что чуть не ушла к нему насовсем.

– Какой вы милый! – продолжал Ильханов, порывисто схватив Леню за руку. – Как жаль, что вы почти нигде не бываете! Нам непременно, непременно нужно встретиться в более доверительной обстановке!

Леня с некоторым трудом отобрал у танцовщика руку, пробормотал что-то уклончивое и ввинтился в толпу. Время шло, и совершенно ничего не происходило Леня откровенно заскучал.

Рядом с ним оказалась привлекательная длинноногая блондинка с озабоченным взглядом.

– Зайчик, – обратилась она к Лене, смахнув невидимую пушинку с лацкана его пиджака. —Зайчик, где ты достал мартини? Я бы выпила бокал...

– Понял, – мгновенно отозвался Леня. Его скуку как ветром сдуло Блондинка была высший класс, и если знакомство с ней удастся закрепить, вечер можно считать прошедшим не напрасно Увидев в другом конце зала официанта с подносом, Леня приподнялся на цыпочки, бросил блондинке:

– Никуда не уходи! – и стремительным метеором полетел за мартини. Вернувшись с бокалом буквально через несколько секунд, он застал красотку на прежнем месте и протянул ей напиток с таким гордым видом, будто ради него только что покорил Эверест.

– Какой ты милый! – проговорила незнакомка точно с той же интонацией, с которой минуту назад эти слова произнес Ильханов.

– А я и на машинке могу! – проворковал Леня, скромно потупившись. – И не только...

– Да что ты? – блондинка зарделась. – Ты меня смущаешь! Кстати, тебе привет от Люси Собакиной.

– Что? – Леня поперхнулся коктейлем. Ослепительно сверкающие огни на мгновение померкли. Очаровательная особа, за которой он намеревался приударить, оказалась человеком Неупокоева!

– Ты что, зайчик, плохо слышишь? – недовольно проговорила красотка. – Привет от Люси Собакиной!

– Я отлично слышу, – обиделся Маркиз. Просто это так неожиданно! У меня для нее хорошие новости...

– Ну вот и отлично, – незнакомка улыбнулась. – Допивай свой мартини, и пойдем, передашь ей эти новости лично!

Леня поставил бокал на стол: ему расхотелось допивать коктейль. Красотка подхватила его за локоть и увлекла в одну из дверей, за которой оказался длинный плохо освещенный коридор.

Леня послушно шел вперед, переживая свое разочарование. Только он спланировал небольшое любовное приключение.., а впрочем, почему бы и не закрутить роман с очаровательной шпионкой? Он покосился на блондинку и снова убедился, что она очень хороша собой. Правда, на его вкус немного высоковата...

В этот момент ему померещилось позади движение, он оглянулся, но коридор позади них был пуст, скорее всего, это была всего лишь игра воображения.

– Что гы оглядываешься, зайчик, – недовольно проворчала блондинка. – Это плохая примета...

– Мне показалось... – начал Маркиз.

– Перекрестись, если кажется, – оборвала его спутница.

Они вышли на лестничную площадку.

Блондинка нажала кнопку, и перед ними распахнулись двери лифта.

– Куда мы едем? – осведомился Леня, когда кабина плавно тронулась вниз.

– Куда надо, зайчик! – довольно холодно о светила красотка.

Леня присмотрелся к ней. В ярком свете, заливающем кабину лифта, ее лицо стало жестким и неприязненным.

Кроме того, оно неожиданно показалось Лене знакомым.

Леня внимательно пригляделся к своей спутнице.

Светлые волосы явно были париком. Впрочем, что в этом такого необычного.., многие женщины пользуются париками, чтобы ненадолго изменить свой тип внешности.., только вот зачем ей меняться?

Леня представил ее с другими, более темными волосами.., с другим макияжем.., в другом платье – коротком, ярко-красном.., и узнал ее! Это была та самая девица из бара, которая хотела его отравить, и отравила бы, если бы не вмешательство Ариадны Михайловны!

Как ее звали? Представилась она Кристиной, но Ариадна сказала, что у нее – целый список имен: Мэри-Джейн Сильвани, Зульфия Фаттах, Кармен Сальваторес, Ингрид Бьернсен...

– Узнал, зайчик? – с нехорошей улыбкой проговорила блондинка. – Ну что ж, тебе же хуже!

На многострадальную Ленину голову обрушился безжалостный удар, и свет в его глазах померк.

Маркиз застонал и пошевелился. Голова болела ужасно, но это уже было неплохо: во всяком случае, это доказывало, что он пока что жив. Как бы там ни было, ему никогда не приходилось слышать, чтобы у покойников болела голова. Впрочем, кто их знает, покойников., может быть, у них вообще все болит. По крайней мере, спросить у них об этом пока никто не сумел.

От этой жизнерадостной мысли Леня вздрогнул и открыл глаза.

Он лежал на голом каменном полу в пустой комнате с медленно вращающимися стенами.

Несколько секунд спустя Леня понял, что стены вращаются не сами по себе, что у него просто кружится голова. Тогда он волевым усилием смог если не совсем остановить это вращение, то хотя бы немного замедлить его. Лучше от этого не стало, но он хотя бы смог лучше разглядеть помещение, в котором находился.

Стены в нем были такими же голыми и каменными, как и пол. В них была единственная дверь, из-за которой доносились приглушенные голоса. Под потолком висела голая тусклая лампочка, едва разгонявшая мрак. Не верилось, что наверху, над этим мрачным подвалом, сверкают огни и прохаживается вокруг подиума роскошно разодетая публика. Впрочем, может быть, пока он был без сознания, его перевезли куда-то в другое место, и он находится сейчас вовсе не в подвале «Невского дефиле»...

Пол был сырым и холодным, напоминая о близости Невы.

Леня сел, привалившись к каменной стене, и проверил свое самочувствие.

Голова болела, хотя боль была уже не такой острой, но никаких заметных травм и переломов, кажется, не было. Головокружение тоже понемногу проходило.

Потрогав затылок, Леня почувствовал свежую кровоточащую ссадину. Он полез в карман, чтобы достать носовой платок и вытереть кровь.

Единственная дверь комнаты начала приоткрываться, из-за нее донесся мужской голос:

– Наверное, он уже пришел в себя! Сейчас потрясем его как следует и узнаем, что ему известно...

«Самое ужасное, – подумал Леня, прижавшись спиной к стене, – это то, что мне как раз ничего не известно.., поэтому они будут пытать меня, пока не запытают до смерти, но так ничего и не добьются...»

Он вытащил платок из кармана.., и удивленно уставился на него.

Вместо белоснежного батистового платка в его руке был сложенный в несколько раз кусок невзрачной сероватой ткани, отдаленно напоминающей застиранную марлю или москитную сетку. Леня встряхнул ткань и вспомнил, что это такое. Маскировочная ткань «Хам-1», которую вручил ему технический гений Кузьма Культпросветович!

Леня расправил ткань и накрылся ею с головой.

Дверь комнаты открылась, и, судя по голосам, вошли двое мужчин.

– Опаньки! – проговорил один из них. А где же наш гость? Куда он подевался?

– Как где? – недоуменно отозвался второй. Должен быть здесь.., куда ему деваться! Отсюда нет другого выхода!

– Однако ты видишь, что в комнате никого нет? – не унимался первый. – Значит, он как-то выбрался! А я говорил тебе, чтобы ты тщательно обследовал помещение, прежде чем оставить его здесь!

– Да обследовал я! – выкрикнул второй. И нечего на меня стрелку переводить! Ты сам видишь, что отсюда не выйти, кроме как мимо нас! А мимо нас он точно не проходил...