собиралась играть и проигрывать ее деньги. Мне было спокойно делать это со своими.

Что собственно и произошло за довольно быстрый период времени. Рулетка вытянула

из меня все деньги, все, что я планировала потратить за ночь. Оставшийся вечер я провела, выпивая три бокала вина, наблюдая за играющими, охваченными азартом людьми.

Последнего человека, которого я ожидала увидеть, был Макс, стоящего за столом,

играющим в крэпс. Выглядел он, конечно же, ошеломляюще. Вместо гладкого лица, сегодня

у него была двухдневная щетина, черные слаксы, черный пиджак, и синяя рубашка без

галстука. Он казался выше, чем я помню. Возможно, это был просто контраст его сильного

тела рядом с приблизительно пол дюжиной других мужчин. И женщин. Их не возможно было

не заметить. Все до одной блондинки, виснувшие на нем, между его бросками костей.

Я подумала о раннем вопросе Кристал «не напоминала ли ее наряд одежду

проститутки» и поняла, ей определенно не о чем было волноваться. Рядом стоящие с Максом

женщины выглядели как профи. Возможно, ими они и были. Мое мнение о Максе немного

ухудшилось.

Я стояла там в течении пяти минут, наблюдая за ним, и затем ко мне подошла Кристал

появилась около меня.

– Чертов блэк-джек. Там все подстроено!

Не отводя взгляд от Макса, я сказала:

– Много потеряла, а?

– Да. Я обычно лучше в…, на что ты уставилась?

– Не на что, – сказала я. – На кого.

– Хорошо. На кого? – Она повернулась, чтобы стать около меня и посмотреть, куда я

смотрела. – Он горячий.

– Это я тебе и говорила. Это – Макс Далтон.

Кристал поднесла бокал ко рту.

– О, ничего себе.

– Да. Ничего себе не вполне описывает его.

– Посмотри на тех бесстыжих сук вокруг него.

9

Сейчас я только за ними и наблюдала. Некоторые из них, казалось, были в шаге от

того, чтобы раздеться перед ним в казино и уйти вместе с ним.

– Давай пойдем в другое место. – сказала я.

Кристал начала говорить что-то об игре под названием Кено, когда я посмотрел на

Макса еще раз. Если бы я этого не сделала, то не заметила, как он, стоя у своего стола, махал

мне рукой.

– О, нет, - сказала я шепотом.

– Не обязательно играть в Кено. Мы могли найти...

– Нет,– сказал я. – Он меня увидел.

Кристал посмотрела туда, где находится Макс.

– Он зовет тебя.

Я знала, что должна подойти. У нас было общее дело, и игнорировать Макса точно не

будет умным бизнес-решением. Многое зависело от его решения, особенно будет Жаклин в

актерском составе или нет.

– Иди! – Кристал толкнула меня локтем. – Я хочу увидеть взгляды тех куриц, когда ты

подойдешь к ним. – Я посмотрела на нее. – Большое спасибо.

Она улыбнулась и сказала:

– Ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку.

Когда я шла к Максу, было похоже, что кто-то выключил звук во всем казино. Мой

взгляд был сконцентрирован на нем. Это был мой первый опыт такого пристального взгляда.

Я протискивалась через толпу окружающих его женщин. Они отказывались расступаться,

пока Макс не протянул мне руку, и я не ухватилась за нее.

– Привет, Оливия.

– Мистер Макс. Я имею в виду, привет, Макс. Извините. Вы сказали мне не называть

Вас мистером Далтоном и я… – Иисус, как стыдно. Мои слова звучали глупо, поэтому я даже

не закончила предложение. Я решила просто замолчать.

– Если честно, мне понравилось твое обращение мистер Макс.

Я оценила его чувство юмора. Это успокоило меня немного.

– Что ты пьешь?

– Вино. Шардоне.

Он махнул рукой, останавливая официантку и сказав ей принести очередной бокал

Шардоне.

– И Белый русский для меня.

Официантка сказала:

– Да, сэр, – и когда она ушла, Макс повернулся ко мне.

– Спасибо, - сказала я.

– Оливия, ты знаешь что-нибудь об игре в кости?

Я посмотрела на непонятный стол, и потом на дилера. Я никогда не играла в это и

полагаю, маловероятно, что разберусь в этой игре за следующие две секунды, особенно

после выпитого алкоголя, растекающегося по моей крови, и волнения от сложившейся

ситуации.

– Я принимаю – это как нет, – сказал Макс.

– Ты прав.

– Не важно. – Он потянулся вниз к столу и взял кости. – Так или иначе, ты просто

здесь для удачи.

– Я не уверена, что я тот тип удачи, которую Вы хотите. – Я замолчала, едва не

рассказав ему о проигранном в течении получаса состоянии.

Макс осмотрел меня с ног до головы. – Думаю, ты именно то, чего я хочу.

Мое лицо покраснело. Я почувствовала, что теплая волна закрутилась в моей груди и

поднялась к шее. Вместо вина мне нужно было заказать стакан холодной воды. Не пить, а

выплеснуть себе на лицо, и закончить этот странный сон.

Официантка вернулась с нашими напитками. Макс поблагодарил ее, бросив ей на

поднос стодолларовую банкноту. Передал все бокал вина, а сам поднял свой стакан с Белым

русским и сказал:

10

– За Вегас.

Мы чокнулись нашими бокалами, и когда я потягивала свое вино, я позволила глазам

бродить по толпе вокруг нас. Женщинам определенно не нравилось то, что они видели. Я

предположила, что некоторые из них провели часы, липнув к нему как лейкопластырь, и тут

я, появившаяся из ниоткуда девчонка, завладевшая всем его вниманием. С которой он

флиртовал, и возможно даже больше чем положено.

Он поднес руку к моему лицу, разжал кулак, показывая лежащие на ладони кости.

– Подуй на них.

Мои брови поднялись. Я не стала перебирать все непристойные интерпретации его

слов, но в его словах явно был другой смысл. Всему виной был тон сказанных слов. В нем

слышались командные нотки, произнесенные глубоким мужским голосом.

– Смелее, – повторил он, когда я замешкалась.

Он поднес руку близко к моему лицу. Я глубоко вдохнула, потом подула на кости, и

секунду спустя он кинул их на стол. Когда они, наконец, остановились, я увидела, что

каждый приземлился на два.

– Сложная четверка, – озвучил дилер, пододвигая кости к себе. Люди вокруг начали

нам аплодировали.

Макс смотрел на меня.

– Хорошая работа.

– Я предполагаю, ты выиграл?

***

Следующие пятнадцать минут он попытался объяснить мне игру. Но я все равно

ничего не понимала. Но у Макса отлично получалось. Все время я стояла рядом с ним, он, должно быть, выиграл пятьдесят тысяч долларов. Это был еще один аспект, который

вскружил мне голову этой ночью.

Кристал бродила вокруг нас в толпе, и когда мы закончили играть, я представила ее

Максу.

– Кристал, приятно познакомится. Макс Далтон.

Она улыбнулась, когда они обменялись рукопожатием.

– Я – огромный поклонник Вашей работы. Спасибо.

Это часть, где я думала, что Кристал пропустит тонкий – или возможно не столь

тонкий – намек, что она была начинающей актрисой, но она не сделала этого.

Таким образом, это сделала я. Но она остановила меня, прежде чем я отошла слишком

далеко от него.

– Я собираюсь оставить вас двоих, – сказала внезапно она. – Мистер Далтон, действительно была рада с вами познакомиться. – Когда она посмотрела на меня, я увидела, что ей было очень неудобно. – Увидимся в номере. Или … еще когда-то. Развлекайтесь!

И с этими словами, она ушла в другое место в казино, оставляя меня стоящей там, с

Максом, задаваясь вопросом, что, черт возьми, мне теперь делать.

Глава 3

Макс и я оказались в небольшом баре, который был расположен за стеклом. Комнату

окутывала живая фортепианная музыка. Тишина позволяла отдохнуть от непрерывной

энергии казино.

Я пила свой пятый стакан вина, и будучи не пьющей, мне, вероятно, стоило было

остановиться на четырех. Может быть, на трех. Но сейчас, здесь, я потягивала пятый бокал