– От… отпустите меня! – прохныкал Федорчук и сполз с кровати на пол.

– Отвратительное зрелище! – вздохнул Маркиз. – Такой интересный мужчина, любимец женщин – и ползает на коленях! Стыдитесь! Тем более что вам все равно никто не поможет. Вы что – рассчитываете, что вас опять вытащит всемогущий тесть?

Федорчук издал какой-то нечленораздельный звук, который можно было расценить как согласие.

– Зря вы на это надеетесь! – возразил Маркиз. – Сами подумайте – неужели тесть будет возиться с вами после того, как вы обворовали собственную жену, его дочь? Я уж не говорю о том, что вы ей постоянно изменяли… ну, к этому он, может быть, уже привык и смотрел на ваши похождения сквозь пальцы, но за колье он из вас всю душу вынет! Так что я лично на вашем месте не стал бы рассчитывать на поддержку господина Нехорошева!

– Что же делать, что же делать? – бормотал Федорчук, пытаясь подняться с колен.

– Вас может сейчас спасти только одно, – строго проговорил Леня.

– Что?

– Чистосердечное признание! Облегчите душу, расскажите, как и почему вы убили свою любовницу Анну Ветрову!

– Я ее не убивал! – взвизгнул Федорчук. – Клянусь собственным здоровьем!

– Да, конечно, клятва серьезная, – хмыкнул Маркиз, – однако я вам все равно не верю. У вас была и причина для убийства, и возможность его совершить…

– Я ее не убивал, – повторил Федорчук гораздо тише, с какой-то трагической безысходностью в голосе.

– Повторяетесь! – недовольно проговорил Леня. – Конечно, вы слишком трусливы для убийства, но именно безвольные и трусливые люди убивают чаще всего, если их поставить в безвыходное положение…

– Да, насчет колье – признаюсь… я его позаимствовал…

– Вы его украли, – поправил Леня Федорчука, – говорите проще, по-русски!

– Нет, я его только временно позаимствовал! Чтобы изготовить копию. Потом я хотел вернуть подлинник…

– Ну да, так я вам и поверил!

– И вообще, это дело семейное! Мы с женой как-нибудь сами разберемся!

– Ну да, примерно так, как разобрались с Анной!

– Говорю вам – я ее не убивал! Хотя, может быть, и стоило… она меня шантажировала, требовала денег… после того как я объяснил ей, что не могу развестись…

– Ну вот вам и еще одна прекрасная причина для убийства! Платить шантажистам рано или поздно надоедает…

– Да послушайте же меня! Я пытаюсь вам объяснить…

– Внимательно слушаю, только пока не слышал от вас ни слова правды!

– Она требовала денег… много денег… тогда я подумал об этом колье. Жена надевала его всего несколько раз в год, и могла не заметить подмены. Колье стоит очень дорого, хватило бы денег для Анны, и мне бы еще осталось. У меня, знаете ли, большие долги… Или заложить колье хоть ненадолго и заплатить Анне хоть сколько-нибудь…

– Интересно! – Маркиз оживился. – Женщины? Карты? Думаю, вы играете…

– Это вас совершенно не касается! – вскрикнул Федорчук и продолжил, понизив голос:

– Но я не мог сам пойти к ювелиру, вы же понимаете…

– Боялись?

– Не мог! В конце концов, это просто глупо! Меня могли узнать… пошли бы разговоры, дошло бы до тестя…

– Ну да, конечно… вы привыкли все делать чужими руками, чаще всего женскими…

– Я послал Анну. Она заказала имитацию, отдала ее мне, но когда я потребовал обратно настоящее колье – она показала свое настоящее лицо! Отказалась его отдавать! Сказала, что не верит мне и вернет колье только в обмен на деньги!

– Думаю, что у нее были причины для недоверия! Хотя, конечно, покойница тоже не была святой. Прямо скажем, с матерью Терезой у нее было мало общего!

– Теперь вы понимаете? Теперь вы мне верите? Верите, что я ее не убивал?

– Не понимаю, – Маркиз недоуменно закрутил головой, – почему это я должен вам верить?

– Но как же я мог ее убить? – выпалил Федорчук. – Как я мог ее– убить, если я не знал, где колье?!

– Действительно, – Маркиз посмотрел на него со смесью ужаса и презрения, – действительно, как я об этом не подумал?! Вам нужно было сначала получить колье, а потом уже убить свою бывшую любовницу…

– Ну вот видите! – обрадовался Федорчук. – Теперь вы все правильно поняли!

– Да, теперь я понял! – протянул Маркиз. – Ну и как ваши поиски – судя по всему, не увенчались успехом? – Он обвел взглядом разбросанные по полу и по кровати женские вещи.

– Да… – Федорчук схватился за голову. – Куда же, куда она его могла спрятать…

– Эй! – напомнил Леня о своем существовании. – Между прочим, вы сорвали печать и роетесь в чужих вещах. Знаете, как это называется с точки зрения уголовного кодекса?

– Капитан, – заныл Федорчук, – у вас ведь, наверное, очень маленькая зарплата? Давайте договоримся: вы позволите мне поискать здесь колье, и если я его найду, я заплачу вам хорошие деньки!

– Это что – вы предлагаете мне взятку? – Леня надул щеки и с угрожающим видом двинулся на Федорчука. – Да я вас за это…

– Нет, вы меня не так поняли! – залебезил тот. – Какая взятка? Что вы! Только небольшая спонсорская помощь! Я всегда рад материально поддержать нашу родную милицию! Спонсорская помощь, и не более того!

– Чтобы я больше ни о чем подобном не слышал! – рявкнул Маркиз. – И вообще, ваше счастье, что у меня сегодня праздник – день рождения любимого кота. Поэтому я вас сейчас не арестую, а отпущу на все четыре стороны. Но имейте в виду – вы у меня под колпаком; и когда вы понадобитесь, вас вызовут! Так что не вздумайте никуда уезжать из города. А теперь – вон!

Федорчук не заставил повторять дважды и вылетел из квартиры как камень из рогатки.

Оставшись в квартире один, Маркиз внимательно огляделся и задумался.

Он больше не считал, что Вадим Федорчук убил свою любовницу. И убедило его не то, что тот слишком труслив и хлипок для убийства. Убедило его то, что Федорчук не нашел колье. Действительно, такой трусливый и жадный человек не подвержен внезапным порывам, и он ни за что не убил бы Анну, не выяснив предварительно, где она прячет княжескую драгоценность.

Он искал колье в квартире Анны, причем пошел ради этих поисков на серьезный риск, проник в опечатанную квартиру, где его могли застукать настоящие милиционеры, а не только доблестный капитан Несгибайло. Значит, очень уж он влип! Федорчук говорил что-то о долгах. Скорее всего, он проиграл большие деньги, а люди, ворочающие игорным бизнесом, долгов не прощают, и шутить с собой никому не позволят. А кроме того, Федорчук наверняка боится гнева жены, а особенно – могущественного тестя. Значит, как ни поверни – колье нужно ему как воздух…

Но неужели Анна действительно спрятала колье здесь, у себя в квартире? Вот в это Маркиз верил с трудом! Судя по тому, что он о ней знал, покойная была далеко не глупа.

Леня еще раз огляделся и отправился прочь из квартиры.

Не хватало еще, чтобы его здесь засек какой-нибудь шустрый милиционер!

По лестнице он спустился, ни с кем не столкнувшись.

Вышел из подъезда, осмотрел переулок и, убедившись, что никаких подозрительных личностей на горизонте не наблюдается, направился к своей машине.

Машина стояла на месте.

С первого взгляда все было в порядке.

Но со второго…

Машина была пуста.

Лолы в ней не было.

– А ты, Питиримыч, ел когда-нибудь паэлью? – спросил у своего друга и напарника капитан Гудронов.

– Чего? – переспросил Ананасов. – Слушай, Гудрон, мы же договаривались – не выражаться!

Бравые капитаны стояли на углу проспекта Супружеской Верности и улицы Сантехника Сидорова, дожидаясь зеленого сигнала светофора.

– А я и не выражаюсь! – Гудронов сочувственно покосился на коллегу. – Серый ты, Питиримыч, как декабрьский день! Паэлья – это блюдо средиземноморской кухни, с овощами и морепродуктами, очень, между прочим, вкусное и питательное! И тут за углом эту самую паэлью очень хорошо готовят.

– Во-первых, я тебя сколько раз просил – не называй ты меня этим церковно-славянским отчеством! А во-вторых, не люблю я все эти новомодные продукты. Особенно этих самых морских гадов…