А вот с женщинами занялась жена. Женщины были привлечены к обшиванию детей, себя и мужей. Затем Елена обратила внимание на то, что здесь никто не вяжет. Пряжа на базаре почти ничего не стоила. Накупив пряжи и заказав у гномов крючки и спицы, жена ринулась осваивать новую территорию. Вязалось все. От свитеров под кольчуги, до теплых подштанников от холодов. Вязались шапки и детская одежда. Женщин охватил просто зуд. Они соревновались в изобретении узоров, экспериментировали с магом в способах покраски шерсти. Вскоре на рынке появились наши теплые вязаные изделия. Способы изготовления мы решили сохранить в секрете. Получив первые деньги, мастерицы решили не останавливаться на достигнутом. Даже мужчины стали по вечерам садиться за спицы, чтобы заработать.

Но все же, главным событием зимы стала случайность, происшедшая с нашим неугомонным магом. Вит Урайа с начала учебного года вернулся в Академию, чтобы продолжить работу со студентами. Однако периодически все-таки навещал нас и проводил свои опыты на третьем этаже. Я давно смирился с его присутствием. И просто подумывал о дополнительной башне-пристройке, где-нибудь подальше от жилых помещений. Где то я читал, что все маги живут в башнях. В конце концов, я смирился с самим Витом и его одержимостью к экспериментам. Я чувствовал его одиночество и беззащитность. Мне нравилось, что я с женой, стал для него чем-то большим, чем просто научными объектами для наблюдений. Он продолжал заниматься с моей женой магией, помогал нам с поместьем и я осознавал, что как маг, он всегда защитит мою супругу. Дополнительной защитой для нее я никогда не пренебрегал.

Однажды вечером, прибыв через телепорт верхом из города, Урайа решил чуть-чуть проехаться. Крикнув что-то неразборчивое охранникам, отъехал и пропал. Его хватились ночью. Начался буран, и волки бросившись по следу потеряли его. Перекинувшись, люди прочесывали территорию. К утру, его уже без коня привел старый оборотень. Ученый провалился в яму, и смог там спрятаться от метели, поддерживая себя магией огня. К утру, он полностью израсходовался, но Леночка смогла его быстро вылечить. В яме, наш академик, подобрал несколько камушков, которые показались ему интересными. Следующий день Вит провел в своих покоях, но через день, пригласил нас к себе. Плотно закрыв дверь и навесив защиту, Вит сообщил нам с женой, что в яме он нашел самородки серебра, и предложил нам, с доверенными людьми, постараться найти место, где он пропадал всю ночь.

На следующий день мы поехали верхами, взяв только Кира с Тором. После четырех часов блужданий, нашли место приземления Урайа, по запаху обглоданной лошади. Леночка с Витом сумели просканировать участок. Охранникам мы сказали, что маг потерял здесь дорогой артефакт. Сделав вид, что очень расстроились, мы вернулись домой. Запершись в лаборатории, меня поставили в известность, что месторождение разрабатывалось очень давно, и было заброшено, вследствие его выработки. Однако, буквально в нескольких сотнях метров от старой шахты, маги нащупали очень значительные залежи серебра.

Залежей серебра в Империи не было. Оно закупалось на недоступном материке эльфов, по очень высоким ценам. Необходимо было быть очень осторожными. Маг попросил нас доверится ему, что мы и сделали. О серебре решили не говорить. Ученый взял из Академии маленькие образцы камней самоцветов, которых в Империи был избыток, выдав их за образцы находок, с целью получения информации об оформлении и разработке месторождений.

Наш стряпчий свел нас со знающими людьми. Рассмотрев находки, и узнав, что месторождение найдено на нашей земле, объявили, что порядок подачи заявки, оформления, разработки и налогообложения различных месторождений в Империи общий. Мы уточнили, про различные месторождения, на что нам предъявили документ, и в перечне добываемых ископаемых мы нашли серебро, золото, платину и алмазы. Наш стряпчий проверил все документы и подтвердил их подлинность. Дальше мы узнали, что разработкой полезных ископаемых в Империи занимаются в основном гномы, которые берут себе 20 процентов добычи, государственный же налог, составлял 30 процентов. По всему, наш остаток составлял 50 процентов, что могло представлять громадную сумму.

Я понял, что прежде, чем заниматься разработкой месторождения мне необходимо несколько лет, для организации его охраны, и решил временно забыть о месторождении. Стряпчему же объяснили, что наши месторождения самоцветов признали невыгодными для разработки.

А буквально через неделю случилось нападение.

Барон Макс Град.

Я проснулся от странной слабости и с каким-то беспокойством. Что вчера было, я не помнил - память отказывала. Я заволновался, но рядом учуял запах Леночки. Зверь во мне успокаивался, но при попытке пошевелиться все тело пронзила боль. И я все вспомнил.

При очередном посещении столицы, я умудрился познакомиться с нашими южными соседями, проживающими в городе. Это были граф и графиня Довгель. Мы встретились и были представлены друг другу у сэра Родерика Буфа, в его департаменте. Встречаться с ними в дальнейшем у меня не было никакого желания, но вошедший в приемную ненаследный принц Империи, увидевший нас вместе, прокомментировал нашу встречу, и в связи с нашим близким соседством посоветовал встречаться домами. Поскольку к визитам наш дом еще не был готов, господа благосклонно пригласили меня с женой к себе, когда они вернутся в поместье. Я поблагодарил их и благополучно забыл, о данном инциденте. Однако спустя полгода, нам стали приходить послания от графини Довгель с приглашениями о посещении своего поместья. Сначала мы вежливо отказывались, но наконец, были вынуждены согласиться, попросив графиню выслать нам навстречу охрану с сопровождением. Ехать предполагалось недалеко и недолго, потому решили выехать верхами с утра.

День выдался солнечным. Жена впервые надела новую зеленую амазонку, которая ей очень шла. Наверх закуталась в теплый меховой плащ с серебряными застежками, с повязанным вокруг капюшона, новым длинным шарфом, подаренным ей ее женщинами - оборотницами. Взяв отложенные заранее подарки, я с женой в сопровождении Кира и еще четырех охранников, тронулись в путь. Настроение было хорошим, и Леночка что-то декламировала на родном языке, непонятном оборотням. Затем рассмеявшись, принялась пересказывать стихи оборотням. На указанное место мы прибыли немного раньше указанного времени.

Это была засада. Я не сразу понял, что это. Неожиданно из-под земли, выросли гниющие трупы непонятных существ. Кир командным голосом отдал приказ:

-Макс уводи жену, остальным оборот, против них мечи бессильны,-

Мгновенно послушавшись, я стеганув лошадь жены плетью, развернувшись помчался за ней, прикрывая ее со спины. Однако летящая впереди лошадка вздыбилась и скинула наездницу. Подхватив жену на лошадь, увидел встающие наперерез трупы. Развернувшись, спешился около волков, встав к тем спиной и держа меч перед собой. Лена выхватила из под седла охотничий рог и протянула мне. Я с силой протрубил в него несколько раз. А потом начался бой.

Волки рвали и кусали нападавших, мои же удары только сдерживали, не причиняя им особых увечий. Разрубленные трупы вновь поднимались и соединялись. По страшным телам проходила синяя искра маленькой молнии и все срасталось. Опешившая поначалу, Леночка стала кидать в них заклинаниями, но ничего не помогало. Трупы вставали вновь и вновь. Наконец она ударила огнем. Это помогло. Раз за разом, с рук любимой срывалось пламя сжигающее и отталкивающее от нас мертвецов. Волки держали оборону, не давая к ней приблизиться. Я понимал, что Лена сейчас учится, впервые на ощупь, применяя и убивая магией. Но времени у нас не было. Когда второму оборотню оторвали на ее глазах голову, Леночка шибанула в полную силу, не боясь всех нас сжечь. Последним моим воспоминанием, было яркое пламя, бившее с ее рук по последним из нечисти, и лежавшие без движения у ног мои братья - оборотни.