- Я обшарил весь сад. Разве что по веткам не пролез, но я ее звал, если бы она сидела на дереве, наверняка бы откликнулась, - Айк явно был встревожен.

  - Не пори горячку, - Вард задумчиво осматривал сад, не торопясь опускать невесту на землю, - на дерево она в таком наряде не полезет. Платье неудобное, да и обувь на каблуках. Она просто не заберется, сорвавшись на середине.

  Последние слова произносить вслух не стоило, так как на него тут же уставились оба - настороженно Айк и встревожено Женя.

  - Ты бы почувствовал ее боль, Аллинар! - шиани раздраженно призвал друга к логическому мышлению. Тот задумался, потом кивнул, подтверждая, что ничего подобного он не ощутил.

  - А вдруг она где-то в доме, - предположила его невеста, - давайте спросим леди хранительницу.

  - Терра-Ши, - вызвал хранительницу Вард, отвлекая от наведения порядка в доме. Как только воздух рядом с ними заклубился туманом, задал вопрос: - Ты не чувствуешь Александру в доме?

  - Нет, мой лорд, - через пару секунд ответила хранительница. - Я проверю территорию всего имения. Вам же рекомендую продолжить разговор в гостиной. Вам двоим, разумеется, все равно, но юная леди скоро окоченеет в таком открытом платье. На дворе всего лишь середина Желтой, а не Зеленой луны, если Вы забыли.

  Спорить с пожилой леди никто не стал, поэтому Вард, все также бережно держа на руках невесту, стремительно пошел в направлении дома. Айк шел за ними следом, о чем-то размышляя.

<p align="center">

***</p>

  Спустя минуту они уже находились в своей привычной гостиной, вернувшейся обратно на смену огромному волшебному залу, созданному благодаря древней магии хранителей домов. Аккуратно усадив Женю на диван, Вард подошел к столу, откупорил бутылку вина. Налил в три бокала, стоявших тут же.

  Протянул один невесте, второй другу, который сосредоточенно мерил комнату шагами, в попытках найти ответ на вопрос, куда умудрилась пропасть Александра. Задумался сам, маленькими глотками отпивая синюю жидкость, и восстанавливая в памяти этот вечер.

  В центре комнаты заклубился туман, и на ковре материализовалась хранительница дома, кутаясь в свою огромную шаль.

  - Леди Александры нигде нет. Я обыскала все поместье. Разве что в стойла не сунулась. - и снова растворяясь в воздухе, - сейчас и их проверю.

  Где-то с полминуты все оставшиеся в комнате так и продолжили смотреть на то место, где только что была хранительница. Воздух снова сгустился, и Терра-Ши резко сказала:

  - Лорды, Вам следует проследовать со мной. Леди Евгении, вероятно, лучше остаться в гостиной.

  Лицо Аллинара превратилось в каменную маску, Вард уже двинулся в сторону выхода, когда с дивана вскочила Женя с ультимативным: - Я тоже иду. - и опережая все возможные возражения - Александра - моя единственная подруга, по сути член семьи - я имею право знать то же, что и вы оба.

  И опередив застывших от ее пламенной речи акшиани, двинулась в сторону выхода.

  Долго идти ей не пришлось, догнавший ее спустя мгновенье Вард подхватил девушку на руки и объяснив, что так быстрее, устремился в сумрак вечернего сада. До стойл акшиани, казалось, летели. Женя оторопело разглядывала проносящиеся мимо деревья и в который раз поражалась первородным. Она все время забывала, насколько они с Вардом разные, что акшиани по сути ближе к богам или демонам ее мира, наделенные такими способностями, которые простым людям и не снились. И даже сейчас оба лорда неслись сквозь сад, не переходя в боевую форму и не прибегая к магии. Неудивительно, что у них давно не было войн - кто рискнет биться с противником, всегда опережающим тебя на удар.

  Подойдя к воротам конюшни, лорды переглянулись, и Айк вошел первым. Вторым вошел шиани, на всякий случай окутывая невесту магическим заслоном, - воздух вокруг Жени заискрился голубым сиянием.

  Но ничего страшного или пугающего они не увидели. Лошади спокойно спали, сложив крылья, только Шай, приветливо зафыркал, узнавая запах хозяина. Поняв, что ничто Жене не угрожает, Вард аккуратно опустил девушку на землю.

  У одного из стойл в глубине конюшни привычно сгустился воздух, и хранительница дома позвала всех к тому месту, где она стояла. Подходя ближе, все заметили темное пятно на земле.

  - Так, - с рыком выдохнул Аллинар.

  Женя вскрикнула, прижав руки ко рту. На земле лежало платье Александры. То самое, родовых цветов дома Даргонт-Акш, в котором она была сегодня на приеме. Рядом валялись черные туфельки на каблучках.

  - Она сейчас что? - Женя испуганно уставилась на акшиани, переводя взгляд с одного на другого, - где-то голая и босая? Замерзает? - последняя фраза уже получилась с всхлипом.

  Вард подошел к невесте и, обняв, стал гладить по спине, успокаивая.

  Айк задумчиво рассматривал платье.

  - Сомневаюсь, - выдал, наконец, он. Я этого не ощущаю. Я вообще не ощущаю каких-то ярких эмоций. Может, ее усыпили? - поднял с земли платье и туфли. Еще раз на них посмотрел и добавил, - пояса нет. На ней еще был пояс.

  - Может и усыпили, но смысл снимать платье? Мороки больше с раздеванием - переодеванием, - задумчиво рассуждал Вард, - нет, не сходится, только лишняя трата времени. Проще усыпить и украсть спящую.

  - А как же ее дракон на шее, - внесла свою лепту в общие рассуждения Женя, - он бы не дал к ней подойти, если я правильно поняла твои объяснения о родовых реликвиях.

  - Точно, на ней же ожерелье, - Айк выглядел растерянным. - Как же тогда ее украли...

  - Значит не крали, - отрезал Вард.

  Аллинар внимательно смотрел на друга сузившимися от злости глазами.