Анжела, дочка пастора, была небольшого роста миниатюрной блондинкой с огромными черными глазами. Девочка - дюймовочка сразу привлекла внимание Илюши, а через несколько месяцев он понял, что давно и безнадежно влюблен. Известие о том, что у Анжелы появился жених - худощавый немец в очках, на несколько лет их старше, подтолкнуло его к более решительным действиям. Он вспоминал, как Анжела проникновенно смотрела на него, когда он читал проповеди, как слушала его, когда он говорил во время бесед на божественные темы с членами общины.

Безусловно, он нравился ей, нравился давно и серьезно. Илюша корил себя за то, что он столько времени молчал. Но ему неудобно было признаваться в любви дочке пастора. Анжела была для него чистым, возвышенным существом. А теперь у нее появился жених.

Илюша подошел к Анжеле вечером, когда в общине оставалось совсем мало людей. Анжела, в черном платке, наброшенным на белые волосы, о чем-то молилась.

- Позволь спросить тебя, Анжела, о чем ты молишься? - спросил Илья.

- Я молюсь о том, Илюша, чтобы Господь осветил мой будущий брак своим благословением, и чтобы мы с Хансом были счастливы.

- А ты уверена, что именно с Хансом тебя ждет счастье? Анжела, послушай, я давно люблю тебя и знаю, что ты тоже влюблена в меня. Прошу тебя, выходи замуж за меня. Ты не будешь счастлива с Хансом. Он не любит тебя, не любит так, как я. Когда я в первый раз увидел тебя, то сразу понял, что ты моя единственная любовь.

Анжела стояла как вкопанная. Она была растеряна и напугана. Илюша принял ее растерянность за робость. Для него самого все было уже ясно, поэтому он решил помочь девушке совершить совместный полет к счастью.

Он схватил ее за руку и настойчиво сказал:

- Отвечай, ты согласна?

- Не знаю, это так все... неожиданно. Анжела попыталась освободить руку.

- Не сомневайся, именно со мной ты обретешь свое счастье.

Илюша попытался обнять девушку и поцеловать.

Анжела наконец вышла из состояния ступора, резко оттолкнула его и бросилась бежать.

Только тогда Илюша заметил, что присутствующие в общине наблюдают за его бурным объяснением. Кто-то перешептывался, кто-то злобно хихикал. Двое парней подошли к нему и сказали:

- И не стыдно тебе? Что ты устроил в общине? Тебе же сказали, что Анжела выходит замуж. Ты чего к девушке пристаешь? Давай, вали отсюда. И чтобы больше этого не было.

К парням присоединилась группа женщин:

- Уходи отсюда, молиться людям мешаешь, девочку до смерти напугал.

Под злобными взглядами, как под острыми стрелами, под язвительные перешептывания, низко опустив голову, Илья пошел прочь.

****

Александра повязала свои седеющие черные волосы белой косынкой и пошла на сходку общины, которая происходила на квартире одной из прихожанок. Встречая ее в прихожей, хозяйка спросила ее:

- Аля, вы слышали, какой скандал вчера устроил Ваш племянник в общине?

- Нет, а что?

- Он хотел соблазнить дочку пастора, и она вынуждена была спасаться бегством.

- Неужели?

К беседе присоединились другие члены общины.

- Аля, а вам не кажется, что ваш племянник какой-то странный? Он ведь не такой, как ваш сын, не такой, как мы с вами?

- Не такой, - промолвила Александра, стыдливо опустив глаза, - я и сама его иногда не понимаю.

- Да он просто ненормальный, - уточнил прыщавый парень, один из тех двух, которые подошли к Илье вчера в церкви.

- Ненормальный, - вздохнула Александра.

****

Илья после разговора с Анжелой был совершенно не в себе. Несколько дней он не мог найти себе места, и направился в общину, чтобы обрести душевное равновесие. Но его знакомые почему-то от него отворачивались, никто не стал с ним разговаривать, а за спиной он слышал злобные шепотки:

- Это он, тот самый, он пытался соблазнить дочку пастора прямо в общине.

- Идет, незадачливый искуситель, Анжела как ошпаренная убежала.

Не в силах выносить насмешки вчерашних друзей, Илья вышел на весеннюю улицу. Вдруг за левым ухом застрекотало, как будто вращались лопасти вертолета. "Сейчас я пойду домой", - подумал Илья. - "Я пойду домой". "А куда домой"? "Зачем я пойду домой"? Илья остановился посреди улицы и стал напряженно думать над этим вопросом. Прохожие смотрели на него удивленно, некоторые оглядывались, какой-то парень покрутил пальцем у виска.

Мысль застряла у Илюши в голове, как птица в моторе самолета, и не давала ему двигаться дальше. Илья старался сосредоточиться, но чем больше он старался, тем сильнее у него начинала болеть голова. "Домой". "Куда"? "Зачем"? "А надо ли"? Мысли становились все короче, но назойливее и выталкивали одна другую. Илью охватила паника. Он стоял один посреди улицы, в двухстах метрах от религиозной общины, и совершенно не мог сориентироваться.

Неожиданно он увидал свою мать, которая шла в общину. Женщина бросилась к сыну:

- Тебе плохо, Илья? Что случилось?

Илья разрыдался.

- Где наш дом, мама? Я не могу понять, как дойти до дома. Куда мне надо идти? Зачем мне надо идти домой? Почему домой, куда домой?

- Успокойся, Илюша, - не на шутку испугалась Евгения, - сейчас мы вместе поедем домой.

Вызванный Евгенией врач поставил ее сыну психиатрический диагноз и прописал сильнодействующие дорогие лекарства.

Илюша курил по две пачки сигарет в день, ни минуты не мог сидеть спокойно. От него исходил тяжелый запах. Когда он ел, то запихивал в рот горячее, не понимая, что может обжечься, и тут же выплевывал на тарелку.

Евгения давала ему по четыре таблетки в день вместо прописанных трех, но легче сыну не становилось.

Изредка заходила Александра, вздыхала, сочувствовала сестре и говорила, что Бог поможет.

Алеша тем временем поступил, наконец, в институт, чем очень порадовал мать. Сева поздравил друга с поступлением и предложил переехать к нему. Друзья стали жить вместе, зарабатывая на жизнь ремонтом компьютеров. Теперь Алеша мог не только обеспечивать себя, но и помогать маме и бабушке Флоре. После его переезда они стали сдавать его комнату в их трехкомнатной квартире, что, учитывая ее расположение в центре Москвы, значительно поправило их скромный бюджет.

Илюша каждый день звонил бабушке Флоре и справлялся о ее здоровье.