Часть лонни моей стаи чувствовали себя превосходно, и я даже не стал их расседлывать. Осмотр остальных лонни показал, что неожиданных неприятностей тоже нет. А потому после двухчасового отдыха я подготовил стаю к вылету на следующий пункт маршрута. Часть лонни, освобожденная от груза, удалось попутно загрузить тканями, одеждой и обувью. Местные торговцы оказались очень довольны тем, что я заметно проредил их склады, рассчитавшись с ними по вполне комфортной для них цене. Многие слишком хорошо меня знали и даже не пытались завысить цены. О всадниках ходят всякие слухи, и не все из них - миф. Впрочем, вполне разумно не пытаться называть ложную цену тому, кто обучен читать мысли. Тем более, не будешь же менять ценники в магазине на весь свой товар.
Многие всадники не обладают собственным капиталом. Следить за ценовой политикой разных секторов - та еще морока. Но, отец заставил меня вызубрить основы ценовой политики и устраивал регулярные экзамены с практическим уклоном. Давал мне таблицы с ценами секторов и различные задания. Мол, я везу цены в этот сектор, затем в том. Чем загружу лонни, освободившихся от груза? К девяти годам, после нескольких десятков "условно-тренировочных" вылетов я не сказал бы, что это были сложные задачки. В последние два года эта наука мне ох как пригодилась. Орес Вирдок давал мне определенную свободу действий, потому как мне удавалось продавать большие обьемы продукции нашего и соседних секторов по нормальным ценам, а это, скажу я вам, не так уж просто. Чем быстрее проходит цепочка "деньги-товар-деньги", тем лучше для всех, и, особенно, для Владетеля сектора, казна которого пополняется много быстрее при оживленной торговле.
Тем временем Зарк вернулся от Владетеля Коргана. Причем, по его эмоциям я понял, что он - по уши в этой афере, как и Владетель Коргана. Сканировать память по законам Альянса запрещено, но я очень осторожен и незаметен в подобных делах. Конечно, это не значит, что я читаю мысли других людей часто. Это неэтично и даже неприлично - словно в чужом белье копаться. Но сейчас у меня были серьезные основания для того, чтобы на время отступить от обычных правил.
Зарк, по приказу своего Владетеля, пытался дать задний ход и спасти хоть что-то. Ту же оружку, на которой он бы неплохо подзаработал. Но, его доводы меня не убедили. Мол, теперь за снабжением обращайся к Лидии Корхес. А оружка в клане Корхес, как я знал, не в пример похуже качеством. Клан Лидии, вроде бы, старый, весьма уважаемый в Альянсе, но и дела в нем ведутся по старинке. Например, там до сих пор не поставили современный вариант плавильных печей, и сталь у них получается высокосернистой и красноломкой. Оружка из такой стали быстро ржавеет. Потому они и отстали от иных новых секторов, где все сразу же строилось и организовывалось лучше, с учетом имеющегося опыта. А где лучше, туда и тянутся лучшие мастера Альянса. Так что оставил я Зарка с кислым лицом и полетел в следующий пункт маршрута с еле сдерживаемой довольной улыбкой.
Мила меня тоже поддержала. Хозяйственная она у меня - этого у нее не отнимешь. От Красса мне тоже ничего не прилетит - ведь лечу я к северным соседям Альянса не специально, а попутно. А если бы и специально - тоже особо ничего не предьявишь. Что мне, в родном секторе, спину какой-нито бумажкой не прикроют, с требованиями развивать торговые доходы клана? Если нет специальных заданий от Красса, могу лететь куда захочу. А пока после вечернего перелета и ночевки на одной из промежуточных баз Патрульной Службы лечу дальше, в наше северное приграничье. Скажем так, местное захолустье. Плодородой земли в предгорьях почти нет. Местные племена до вступления в Альянс в основном работали шахтерами. Работа настолько ломовая, что во многих секторах ее выполняют преступники. Северяне еще выращивают всякую живность, которая пасется на горных пастбищах. Крупных городов в этой горной местности нет. До единственной больницы сектора от многих поселений просто так не доберешься, так что доставка лекарств в больницу сто восемьдесят седьмого сектора всегда более чем актуальна.
Встретили меня там радушно. Стаю лонни накормили свежей рыбкой из местных ставков-запруд, которые наполнялись горными ручьями и речушками. Да и есть тут два крупных горных озера, где рыбка порой размером с лодку будет. Мы-то всю рыбку выгрузили в Коргане, так что перелет к местной больнице был много легче.
Я бы оставил здесь часть своего груза, но лететь еще севернее с пустыми руками смысла нет. Так что местный эконом и продавец оптового склада забрал себе из дополнительного груза лишь самое необходимое. Разумеется, изначально по стандартным ценам и без всяких там скидок. Но, недавно я сюда летал и доставил много оружки, а потому много он не взял. Приятно работать с такими хозяйственными экономами. Много проще, чем с такими проходимцами, как Зарк.
Воевать тут особо не с кем: вплоть до горных каскадов тянется территория Альянса, а еще севернее, за горами - союзные нам города-государства северян, которым мы не раз помогали отражать нападения мутантов-каннибалов. Даже растения Альянса прижились и расплодились с южной стороны горного массива в должном количестве, вытеснив старые растения. В сто тридцать восьмом секторе хоть и нет толковых кузнецов, но ко всякой железяке относятся бережно. Потому как почти все - привозное. От вступления в Альянс племена горцев выиграли очень сильно, так что до обломанного насоса вечером я так и не добрался - не пустили.
За ужином меня усадили в общественный дом. Не дом, а домище для торжественных приемов. Туда человек двести набилось. И все ожидали от меня каких-нито новостей. Что где происходит, и так далее. Где какие цены упали, а где выросли? На чем и где могли бы сейчас заработать мастера сектора? Каким путем лучше всего можно было бы добраться? Мужики ждали от патрульных, прежде всего, именно такие сведения. Никто лучше патрульных, тем более всадников лонни, в этом не разбирается.
Я к подобным посиделкам уже привыкший - чай не впервой. А потому действительно старался быть в курсе всех последних новостей. К тому же, на планшете хорошая камера для видеоконференций, и списки с ценами на основные товары я регулярно фоткаю. Экономам деваться некуда - всадники Патрульной Службы Альянса имеют право требовать списки с ценами сектора на основные виды товаров - для того, чтобы знать, что и по каким ценам производится и импортируется, а что наоборот закупается в других секторах. Средние цены по большинству секторов я и так знаю, но многое зависит от крупных наземных караванов. Об их грузе и колебании цен местные торговцы и мастера цехов быстрее всего могут узнать через всадников лонни, а потому "пытали" меня долго и основательно. За это время протопили баньку, и на боковую я отправился с пылу-жару, в чистой сменной одежде.
Нет ничего лучше теплой баньки и уютной кровати после долгого перелета... Костюм всадника у меня очень теплый, под полеты на большой высоте. Но в высокогорье это не очень-то спасает - промерзаешь насквозь. Хорошо хоть в сто тридцать восьмом на базе Патрульной Службы люди понимающие...
После ночевки и не менее обильного завтрака я направился к этому долбанному насосу. Пара километров для всадника лонни - не расстояние. А вот местным... Пока ко мне подтянулась бригада из четырех мужиков, вроде как, местных ремонтников, я уже разобрал насос и установил причину поломки. К тому времени, как они появились, я уже остыл и был сдержан. Они и сами, увидев сломанную деталь, ругались долго и матерно. Потому как она оказалась... деревянной. Пусть из твердой породы дерева, и ее даже покрасили, но за пару лет основание детали попросту сгнило. Да и остальные детали... Нет, я понимаю, что часть деталей не несет большую нагрузку, но, быть настолько жадным... В общем, насос мы перебрали практически полностью, поставив добротную высоколегированную сталь, не боящуюся влаги.
Оказалось, насос до того чинил наемный мастер-кузнец, запросивший за свой контракт у горцев немалые деньги. Его правда турнули еще год назад за воровство, но, деньжат пройдоха успел срубить. Не то, чтобы он не умел... Да и кузню под себя наладил - видать, здесь надолго осесть хотел и сбить побольше деньги с простоватых горцев. Но делал все так, чтобы к нему спустя время обращались снова и снова.
