Возможно, что в том числе, когда-то, много десятилетий назад здесь располагался военный госпиталь. Останки древнего оборудования о том свидетельствовали.

"Война, кругом и всюду и всегда эта проклятая война. Когда-нибудь люди будут жить без войн?".

Старинная электропроводка, затёкшие бетонные стены - картина весьма напоминала ту, имелась на фотографиях. А вот свежих следов пребывания человека, кроме пятачка у входной двери, не наблюдалось. И главврач ничего не говорил о более ранних посещениях подвалов. А ведь затащить сюда церковные сокровища и золотой запас - это целая операция.

"Может тут другие входы сохранились? По плану подвалы уходят и за пределы больницы".

В одном месте обнаружился дверной проём, заложенный свежей кладкой. Самый обычный кирпич клали наспех, раствор ещё не успел совсем затвердеть.

-- Ох, не нравятся мне здешние катакомбы. Давай, Тимоти, обойдём всё для начала, а потом проверим, что они хотели от нас спрятать. Тимоти согласился и потрусил в свете мощного фонаря вперёд.

При первом беглом осмотре они ничего не нашли, ни дополнительных входов, ни секретных комнат, ни спусков на неизвестные нижние этажи. Тем временем Чиж наладил тензометрический аппарат и готов был даже его опробовать.

-- Успеем, давай запускай металлоискатель. Я надеюсь, он у нас на ходу.

-- А то, серебряную чайную ложку обнаружит с расстояния в три мили.

-- Ну-ну, ты не хвастайся. Нам всего-то со ста метров надо сто тонн золота засечь.

Мощный агрегат, самый что ни на есть современный металлоискатель, что действительно "чует" металл на большом расстоянии, да ещё и определяет какой именно, загудел-заурчал, питаясь от генератора глайдера. Чиж устроился у монитора, собираясь тщательно, со вкусом просканировать подвалы и их окрестности.

Не успел.

Мощный взрыв где-то в недрах здания потряс и подвалы, и верхние этажи инфекционной больницы. Первого накрыло рухнувшим перекрытием Чижа вместе с его чудо-металлоискателем. Краем бетонной плиты Базилиусу заехало по голове, и он свалился под град более мелких осколков. Тимоти обладал лучшей, чем люди реакцией и успел отскочить от главной опасности, он тут же метнулся под защиту капитальной стены. Подвал затянуло дымом, пылью, гарью. Где-то наверху грохотали, складываясь, этажи ветхой больницы. Среди обвалов были слышны крики погибавших больных и не от желтухи или ботулизма, а от увесистых кирпичей. Над ближайшими городскими кварталами повисло громадное облако едкой пыли.

Как только стало известно, что именно инфекционная, а не какая-нибудь другая больница, район оцепили и стали вызывать специальную технику для обработки и предотвращения распространения возможной заразы. Население из соседних домов спешно эвакуировали.

Когда пыль осела, и дым рассеялся, стало очевидно, что городской инфекционной больницы больше нет. Зеваки, которых всегда хватает, уже комментировали происшествие.

-- Её ещё тридцать лет назад перевести хотели на за город, на Лебяжье озеро, и вот тебе на, не дотянули.

-- Конечно, при Теодоре денег на медицину не было, при "Толстяках" и подавно, а новая власть с больницей не спешила. Теперь всех бацилл соберём, которые за сто лет там скопились. Уходить из города надо, скоро эпидемия будет.

-- Да ничего не будет. Нас польют хлоркой, и конец микробам.

-- Хлорка - ерунда, а о тех, кто под завалами остался, ты не подумал? Им-то каково - легли в больницу понос лечить, а тут обвал.

-- Да не осталось там живых никого. Вон, видишь, ни одной стены целой не видно.

А погребённые под обломками были, и много. Где-то на самом верху развалин в своём рассыпавшемся кабинете среди мензурок погиб Исидор Сигизмундович, ему обвалом раздробило ноги. Какое-то время он ещё жил. Рядом с телом нашлась чудом уцелевшая бутыль с медицинским напитком, который смертельно раненый главврач единственной в столице инфекционной больницы и принимал перед смертью. Для анестезии уже безо всяких мензурок.

Надо отдать должное спасателям, они сделали, что могли и извлекли из-под обломков больше дюжины раненых, едва дышащих пациентов и медперсонал. До группы Базилиуса спасатели не добрались, завалы оказались слишком велики.

В городе сразу стало известно о происшествии. Узнали о трагедии и члены команды охотников за сокровищами церкви. В полном составе прибыли они к развалинам. Ещё стоял рядом с грудой щебня и кирпича припаркованный глайдер, на котором прибыл Базилиус с Тимоти и Чижом. Его обрушение не затронуло, только пылью замело. Кабель от глайдера уходил в груды обломков. Сомнений не оставалось никаких - ребята остались там, в подвале.

-- Может, есть какая-то надежда? Подвалы крепкие, пятьсот лет ведь простояли и всё выдержали. Я уверена, что они живы, надо только быстрее откопать их.

Елена ревела, размазывая по лицу слёзы пополам с косметикой. Отец Михаил её тихо утешал, говорил что-то о смирении перед неизбежным, что всё в руках Божьих. Остальные подавленно молчали.

Прибыли чёрные внушительные представительские глайдеры, в которых отец Михаил признал экипаж Патриарха и его охрану. Приехал и Главный казначей. Оба из машин не показывались, постояли минут десять и убыли.

Полиция постепенно выдавила зевак за пределы зоны работ, на развалинах остались одни спасатели. В ярком свете прожекторов, в костюмах биологической защиты они продолжали разбор завалов и извлечение тел погибших. Где-то рядом некоторое время крутились вездесущие репортёры, пока и их не выгнали.

Работы продолжались несколько суток. Тела всех погибших извлекли и похоронили. Горсовет столицы решал вопрос о выделении участка за городом для строительства новой инфекционной больницы. Ирония судьбы. Только через свою смерть Исидор Сигизмундович смог, наконец, добиться возведения новой больницы. В подвалы спасатели не полезли, решили, что там быть никого не может. Территория оставалась оцепленной, люди в защитных костюмах вывозили обломки и поливали развалины всякой отравой, чтобы передушить любую заразу. Попутно Горсовет на месте бывшей больницы постановил разбить зелёный сквер. Причину обрушения здания обозначили просто - старость.

Оседающая пыль над развалинами городской инфекционной больницы погребла под собой и проект "БУМАГА". Группу Базилиуса расформировали, технику изъяли. Среди погибших при обрушении здания ни Тимоти, ни Чиж с Базилиусом нигде не упоминались, будто и не было никакой операции. Оставшиеся в живых члены группы расползлись кто куда.

Столица Мохаве быстро забыла о больничной трагедии. Как и об обещанном строительстве нового больничного комплекса. Участок-то власти, как обещали, всё-таки выделили, а денег на строительство - нет. Заслоняли другие более животрепещущие заботы. Планета жила предстоящими выборами. Выбирали всех, от Президента планеты-государства до глав муниципальных образований. Вплоть до самых до окраин все заборы были обклеены плакатами и лозунгами-призывами-обещаниями кандидатов. Сытые, откормленные лица (прямо дети-внуки "Трёх Толстяков") взирали с глянцевых поверхностей на будущих избирателей. Оттуда же, с плакатов, как обычно, кандидаты обещали народу всё, что душе угодно, даже бесплатные туры по Галактике для молодожёнов.

Отвыкшие за годы диктатуры "Трёх Толстяков" от такого свалившегося внимания к себе, население Мохаве растерянно внимало посулам будущих слуг народа, не зная, что предпочесть, то ли райские кущи во Вселенной, то ли медово-паточное изобилие на планете и в родной деревне заодно. Хотелось и того и другого, и много и сразу. И такое тоже обещали. Встречи с кандидатами протекали красочно, весело, с песнями, угощениями, дармовой выпивкой. Основной электорат, за голоса которого боролись не щадя живота и денег боролись будущие мэры, губернаторы и прочие президенты располагался в основном в столице, для Мохаве очень большом, но не самом крупном на свете городе. Места для агитации за избрание себя любимого не всегда хватало, возникали стычки между кандидатами за место под солнцем и за более удобную площадку для выступлений. Эти стычки между сторонниками различных партий, блоков, течений и отдельных "независимых" кандидатов добавляли живого колорита предвыборной гонке. Хлеба пока что было маловато, зато зрелищ в избытке.