Базилиус напарника уважал, может даже любил по своему, делился бродящими в голове мыслями, подсовывал лучшие куски трилобита. Они неплохо сработались.
Приморская идиллия продолжалась не долго. В один с виду обычный день пришла шхуна контрабандистов и забрала на борт обоих.
4.
Прибыла новая партия оружия - пулемёты и патроны к ним. Пятьсот ящиков. И гранаты. Сорок ящиков. Прочее военное имущество - в тюках, мешках, канистрах. Вокруг двух транспортных челноков контрабандистов суетилось множество людей. Ящики, мешки, бочки вынимали из чрева машин, складывали, перекладывали, считали, пересчитывали, пытались грузить на машины, опять снимали. Командиры отдавали противоречивые команды, орали друг на друга рядовые повстанцы. Неразберихи добавляли окрики членов экипажей контрабандистов, которые торопились покинуть планету. Прошёл слух, что в районе посёлка видели правительственный глайдер-разведчик. Он кружил не совсем там, где надо, но в любой момент мог засечь челноки с оружием для повстанцев.
Наконец все ящики покинули средства космической доставки и, разместившись частью на машинах, частью в тракторных телегах, а кое-что на обычных телегах, отправились в схроны. Каждая группа повстанцев во главе с командиром отвечала за собственный схрон с оружием и боеприпасами, держала его в секрете и всеми силами обороняла от десантов правительственных войск. Базилиус убыл с Мохаве со вторым челноком. Отход не менее важная часть операции доставки, что и прилёт. Им, то есть повстанцам, с контрабандистами ещё работать и работать. Надо было так аккуратно совершить манёвр, чтобы их не засекли при выходе на орбиту. А даже если смогли это сделать, то не вычислили, откуда произошёл старт.
Сегодня всё обошлось, зато в прошлый раз, когда завозили гранаты и прочую взрывчатку, их заметили, и федералы предприняли попытку атаковать контрабандистский корабль (совершенно неудачно, кстати). Гонялись за ним, долго палили ракетами класса "атмосфера-космос", пока боезапас не кончился. У "басистов" хорошие корабли, если, конечно не попадать под более серьёзный обстрел. В отместку за неудачу федералы устроили массовую облаву на земле. И там к их сильному расстройству ничего не нашли. Обозлились безмерно и спалили первую попавшуюся деревню, чем вызвали всплеск притока добровольцев в повстанческую армию.
Обошлось в прошлый раз без жертв, если не считать погоревшей скотины, но могло обернуться и хуже. Карательные операции правительственные войска проводили регулярно, с поводом и без такового, проявляя зачастую крайнюю жестокость.
Всё это дела мира Мохаве, которые с некоторого времени впрямую касались и Базилиуса. На ближайший обозримый период его основная функция закупка оружия, со всеми проблемами и нюансами отсюда проистекающими. Поставки даже гражданских товаров в условиях полного запрета задача не простая для любого снабженца, а ввоз оружия на блокированную планету троекратно. В деньгах повстанцы были весьма ограничены, собственные средства позволяли обеспечить не более четверти всего необходимого для повстанческой армии, остальное - не регулярная спонсорская помощь. Меценаты из богатых купцов имели свои интересы в свержении "Трёх Толстяков", правивших планетой Мохаве целых пятнадцать лет. Триумвират за эти годы умудрился довести состояние и без того не богатое планетарного хозяйства до того что частым стал голод, эпидемии, обнищание, от чего бунты вспыхивали почти ежегодно, зачастую перерастая в настоящие войны.
Мохаве окраинная планета, не на торных галактических дорогах расположенная, жила до "Трёх Толстяков" не зажиточно, но всем всего как-то хватало, и в списке по среднедушевым доходам уверенно занимала место в середине. Теперь она скатилась на последние места среди самых нищих. Прежние времена вспоминались как райское изобилие. "Три Толстяка" от жадности рассорились со всеми соседями, чем изрядно подпортили их бизнес. У соседей вырос огромный "зуб" на "Толстяков", чтобы его удалить они и подкармливали повстанцев. Но, как уже говорилось, пока результаты были весьма далеки от ожидаемых.
Радость от всего происходящего изливалась широким потоком только на пиратов и контрабандистов, ну просто раздолье. Первые не стеснялись преследовать и грабить федеральные корабли, причём практически безнаказанно. Вторые поставили контрабанду на Мохаве на такую широкую ногу, что этот поток давно превысил легальную торговлю. Базилиус, развалившись, насколько позволяло тесное кресло второго пилота, с грустью размышлял о превратностях человеческой жизни, где из одной и той же жизненной коллизии каждый извлекал необходимое от горя до радости.
Лететь было совсем не далеко, заботливые контрабандисты подтянули оружейные склады прямо к месту событий. Планета Талка подходила для таких операций идеально. Там вообще с древнейших времён проживали многочисленные кланы контрабандистов. Несколько рискованно, зато очень выгодно, почти домашние операции получались. Так получилось , что после ранения Базилиуса перебросили с оперативной работы в полях на интендантскую, до полного выздоровления. А поскольку наживаться на поставках ему было без надобности (прежде всего это твёрдые моральные устои, за что его ещё в училище наставники поругивали, а кроме того - твёрдый оклад, плюс всевозможные надбавки, которые оседали ежемесячно на его банковском счёте, были соизмеримы с бюджетом среднего города на Мохаве), Базилиусу, в конечном итоге, поручили снабжение всех повстанческих провинций. Организация, интересы которой агент Базилиус представлял на Мохаве, так же оказывала посильную помощь повстанцам.
Нельзя сказать, что помощь эта была совсем невелика, скорее малоэффективна. Просроченные армейские пайки, снятые больше ста лет с вооружения системы, подпорченное обмундирование и так далее. Повстанцы и этому были несказанно рады. А денежки текли в нужные карманы. Распоряжаясь денежными средствами в таких масштабах, Базилиус сам представлял известный интерес для определённых категорий граждан. Правда, пока ему удавалось благополучно ускользать из их поля зрения.
На Талке в этот раз везение закончилось. В космопорту Базилиус расстался с командой корабля, договорившись встретиться через два дня. Ребята отправились пропивать незаконно заработанное, а Базилиус снял номер в дешёвой гостинице, где бывал уже не раз. На два дня у него было множество планов, которым, увы, не суждено было реализоваться. На него напали прямо в знакомом номере, когда он плескался в душе, натираясь любимой мочалкой. Тихо открыли дверь и напали. Хвалёная сигнализация, которую он благоразумно установил при входе в номер, не сработала. Претензии к фирме изготовителю предъявить, конечно, можно, но только в том случае, если он останется жив, потому что били его долго и профессионально. Работали вчетвером. Начали в душе, показалось тесно, вышли на простор гостиной, ни минуту приостановились, чтобы одеть бесчувственное тело и вывезти его из гостиницы.
Базилиусу пересчитали все внутренние органы, пока везли в фургоне без окон. Однако всё это время он оставался в сознании и продолжал выслушивать от своих изуверов один и тот же вопрос - "Где деньги?". Только это не были банальные грабители, которые потрошат кошельки с монетами у обывателей. Эти охотились за гораздо большим, их интересовала касса повстанцев. Догадаться было не трудно, но Базилиус упорно не издавал ни звука, периодически делал вид, что теряет сознание, но молчал. Тренированное тело в нужные моменты расслаблялось, сжималось или отключалось в автоматическом режиме. Голова работала сама по себе. Базилиусу оставалось лишь ждать, когда они либо прибудут в конечную точку маршрута, либо эти "гоблины" устанут. Раньше получилось долететь.
Фургон мягко спланировал с грузовой полосы, ведомый автопосадочным модулем станции прибытия. Сопровождающие Базилиуса лица принялись вдруг приводить себя в порядок, протирать потные лица, поправлять галстуки.
