В центре города виднелся огромных размеров дворец, покрытый до блеска отполированными кварцитовыми плитами. Дворец имел приземистую пирамидальную форму, и по двум сторонам этой пирамиды шли ступени, до самой верхней площадки.
Туда и направила Анат свой виман.
На площадке по краям поднимались струйки разноцветного дыма -- тем самым хозяин дворца давал понять, что рад гостям и ждёт их. А по периметру стоял гвардейский караул, сверкая доспехами. Войны были коленопреклоненными, а простые встречающие слуги, лежали ниц, как разноцветные семечки на столе.
-- Ты думаешь, он согласиться? -- спросила сидящая в кресле пассажира Шаба.
-- Если не согласится он, то больше не согласится никто, -- твёрдо сказала Анат, -- а с Бараном, я связываться не хочу, да и палка это, о двух концах.
Шаба слегка покачнулась в кресле -- диск вимана прошёл по параболе над верхней площадкой дворца, и начал снижение...
-- Да, моя госпожа, этот мир катится в бездну безумия, и с каждым днём, ему всё хуже и хуже...
Голос был слегка певучий и высокий.
Ласковый тёплый ветер, немного влажный, пахнущей свежестью моря, колыхал края скатерти, свободные части одежд, и пряди волос.
На просторной веранде, голубого мрамора, стоял длинный стол, накрытый самыми разнообразными лакомствами: от замоченного в овечьем молоке филе прозрачной рыбы, до фруктовой пасты с ликийским орехом.
Слуг уже не было. У мраморного бортика, украшенного инкрустацией из ярко-синего базальтина, стояло трое: средних лет, лысоватый мужчина, с пышными бакенбардами, и мясистым раздвоенным подбородком и две красивых высоких и стройных девушки, одна блондинка, а вторая брюнетка. Обе они, в противоречие с дворцовым этикетом, были одеты в чёрные силовые доспехи, и увешены оружием. Разве что стройные ноги, выше колена (ниже были высокие поножи), до середины бёдер, контрастировали с угловатыми формами доспехов, не совсем по-человечески, прекрасных женщин.
На мужчине же была пурпурная тога, рост он имел достаточно высокий, около двух с половиной метров (почти такой же, как у девушек), лысину украшал золотой лавровый венок, богато инкрустированный драгоценными камнями, а в руке держал чашу с вином, сделанную в виде перевёрнутой птичьей головы.
-- Честно говоря, мне чихать на этот мир, вместе, со всеми тут собравшимися придурками, -- ответила Анат, -- Мут должен ответить за содеянное! Убив Баала, он только ослабил нас всех. Он идиот -- он даже этого не понимает!
-- Госпожа, я Вас умоляю, -- развёл руками, -- что Вы хотите, чтоб я объявил войну Муту? Да мне хватает войск, только чтоб охранять эту башню...
-- Твоя башня, грозное оружие, даже Баран на тебя не осмелился напасть, -- Шаба скептически ухмыльнулась.
-- Да, конечно, -- пожал плечами, -- всё это великолепие (он кивнул за ограду веранды), естественно, нужно как следует охранять! И народ меня за это уважает, а я уважаю народ -- поэтому живёт хорошо, и ни с кем не сорится...
-- Но Баал твой друг, -- нахмурилась Анат.
-- Боже, как с Баалом нехорошо получилось... -- всплеснул руками.
-- Точнее, его убили, -- подсказала Анат.
-- Ой, -- покачал головой царь, -- жестокий век, жестокие сердца... А что я могу сделать? Таких, как Баал, сейчас уже почти нет, и скоро совсем не будет! Он умён, он светел, ну... не предсказуем, конечно -- многие его не понимают... но...
-- Владыка! -- прервала его Анат, -- мы не собираемся объявлять войну Муту, мы просто его убьем, и заберём останки моего мужа и брата, а ты нам нужен, так как, я подозреваю, что в том месте, где мы окажемся, будет полным-полно Гибридонов, а кто, как не ты, умеешь их отключить? Ты же Великий Охотник, у тебя есть доспехи самого Адамаса, выкованные ещё Предвечными!
На лице царя на мгновение мелькнуло выражение досады -- видно он переживал внутреннюю борьбу, или же просто эти уговоры его раздражали -- но возразить Анат?... Однажды, узнав о заговоре против мужа, она отравила на пиру сто семьдесят человек, раз и навсегда избавившись от оппозиции. Да и вообще, военным делом она была весьма прославленна, но, там, где не срабатывала сила, Анат шла на хитрости, лесть, уговоры, и откровенный подкуп, следуя своему девизу, что "человек должен быть либо приятен, либо полезен, либо и то и другое вместе". А если Анат находила кого-то приятным или полезным -- судьба такого была уже предрешена.
-- Моё государство граничит с царством Йямму... -- начал было.
-- Если Йямма хоть пискнет -- ты мне скажи, ладно? -- Анат зловеще усмехнулась.
-- Я, конечно, доверяю тебе полностью, госпожа, -- вздохнул, -- но, вдруг гнев Илу падёт на меня и мой народ? Ты долго спала, о, госпожа моя, и не слышала, что произошло с Ирикелимом, а это было ужасно: люди плачут с этой истории! Эти несчастные потеряли совесть и стали поклонятся Чернобогу и Маре -- думали, они их защитят! Наивные! Урук Девятый приказал построить им святилища, и энергия потекла к Барану, как из водопровода! Вы будите смеяться, но Илу это не понравилось. Они вместе с Энлилем подняли свои боевые виманы, и поставили ультиматум -- либо это безобразие прекращается, либо... ну, вы понимаете... Потом -- бабах!!! Сейчас город не узнать -- на его месте огромная воронка, которая смердит радиацией за версту! Большинство гражданского населения, конечно, успело эвакуироваться, но те, кто остались, ожидая помощи от Барана, превратились в микрочастицы. А потом, вы представьте себе этих беженцев: ещё вчера у них были квартиры, а сегодня только чемоданы и разочарование! Вы предлагаете мне устроить Муту тёмную, да ещё и его самого отправить в Страну Далёких Предков, а тут уже начинается политика, милые дамы. Я, конечно, всё понимаю, но Йамму служит Муту. А оба этих беспредельщика ходят в любимчиках у самого Илу. Если мы, таки придушим этого пса Мута, чтоб ему распасться на молекулы, мы автоматически имеем двух разъяренных бессмертных Йамму и Илу. Последний, как вы знаете, один из верховных Владык. А его школьный закадычный товарищ Энлиль, занимает такую же должность -- и вы, вот так спокойно предлагаете мне поучаствовать в этой небольшой заварушке, которая закончится ядерным апокалипсисом? Я взываю к твоей мудрости, богиня! Ты всё хорошо подумала?
После этой пламенной речи отхлебнул вина из кубка, и сделал брови "домиком".
Гостьи переглянулись.
-- Илу, всё же, отец мой, -- гордо произнесла девушка, полыхнув синим пламенем зрачков.
-- Но он, так же, и отец Мута, Йамму и Балу, -- развёл руками, -- так что, вопрос сугубо семейный, а это иногда опаснее всего. А я, вроде, как лояльный служащий... С этой ситуации сквозит, как с чёрной дыры... А потом не забывайте про Великого Палача, Котара-Ва-Хасиса. Пригожий и Мудрый, как он цинично себя называет, служит Муту верой и правдой и, он не менее опасен, чем сам Владыка Смерти...
-- Хорошо, -- кивнула Анат, вынув из разгрузки своих доспехов, ярко-лиловый, необычайной красоты кристалл, переливающийся в лучах Альтаира, и положила его на парапет, возле, царя, -- что ты предлагаешь, о, многомудрый Владыка Бэбила?
осторожно взял в руки кристалл, и стал его внимательно разглядывать. Из кристалла исходило мягкое свечение, и на лице царя играли лиловые блики. Анат вынула второй кристалл: такой же, только ярко-оранжевый и положила его так же, рядом с ом.
-- Я таки думаю, что Мута убивать не стоит, богиня, -- задумчиво ответил царь, -- наша задача найти тело Балу, и сделать это тихо, аккуратно и незаметно, без шума и пыли, как говорится...
-- И? -- Анат вопросительно изогнула бровь.
-- У меня есть хорошие маски, -- ответил, быстро убирая кристалл в карман своей тоги, -- в них нас никто не узнает!
ГЛАВА 7
Панорама событий.
(Научный спор. Телешоу)
-- И так, дорогие коллеги, -- пожилой мужчина с бородкой клинышком, небольшой залысиной, и изящным пенсне, в тонкой платиновой оправе, откашлялся в кулак, в котором зажимал мел, -- мы здесь имеем систему уравнений восьмого уровня, с вот этим блоком гипер чисел...
