Вообще внешний вид этой рыбы довольно неприятный, и при встрече с ней, так же как и с морским чертом, она вызывала у меня всегда брезгливое чувство. На плавниках и жаберных крышках расположены шипы и колючки с ядовитыми железами. Окраска у нее пятнистая, но в зависимости от цвета грунта, где они живут, может быть коричневой, черной, даже желтой или розоватой. Цвет меняется благодаря пигментным клеткам – хроматофорам, содержащихся в их коже. Скорпена настолько сливается с грунтом, что ее практически очень трудно заметить. Скрыться ей помогают многочисленные бугры, шипы и выросты. Они превращают ее в один из камней, поросший морской растительностью.

Плавая с маской и трубкой в Черном море, я узнавал ее лишь тогда, когда подплывал к ней вплотную, и она тут же покидала свое насиженное место засады, не обращая на меня внимания.

Ерш - охотник малоподвижный и ленивый. Так же как и морской черт, он долго сидит в засаде, дожидаясь добычи. К ним совершенно не подходит поговорка, что “волка ноги кормят”. Для того чтобы развивать большую скорость, надо иметь соответствующую форму тела, как например у акулы или скумбриевых рыб, тунцов, пеламид. А у этих рыб, как морской черт или морской ерш – тело грузное, неуклюжее, голова огромная. Но “голод не тетка, пирожка не поднесет”, и они по-своему приспособились к добыванию пищи.

У них свои хитрости при лове добычи. Если морской черт приманивает жертву “удочкой”, то скорпена-ерш подстерегает свою добычу с открытым ртом и высунутым красным, как язык, выростом, словно червячком. На приближающую добычу набрасывается стремительно и мигом заглатывает обманутую жертву. В его рационе кого только нет: многочисленные придонные рыбки, такие, как бычки, зеленушки, барабульки и все остальные обитатели моря. Любят лакомиться креветками, но не обходят и более крупных рыб, как кефаль. Никого не пропустит мимо.

Крупные хищники, как правило, оставляют без внимания эту рыбу, стараясь “обходить” ее стороной. Уж очень мощная у нее защита. Какому хищнику приятно схватить ядоносную рыбу и потом страдать от несварения! Но у скорпены есть период, когда его враги могут полакомиться ее вкусным мясом во время смены ее кожи. Примерно один раз в месяц скорпена меняет свою одежду. Она, как змея, ежемесячно сбрасывает ее, при этом трется об скальные выступы, и старая кожа обрывками разлетается в разные стороны. Новая- молодая, яркая и блестящая -быстро привлекает хищников. Тут морские ерши весьма уязвимы для них, главным образом для акулы-катрана.

Врагом для него остается и человек. Скорпена быстро запутывается в сетях, поставленных на пиленгаса. Случайно попадается в ставные невода. Специально конечно ее не добывают, однако находятся любители-рыболовы половить эту рыбу на удочку.

Нерестится с июня по сентябрь в толще воды. Крошечные ершата достигнув длины не менее 15 мм, опускаются на дно и уже готовы к самостоятельной жизни. Могут съесть икринку, маленького рачка или креветку и даже малька, как из чужой, так и из своей семьи. В свою очередь многочисленным хищникам не так легко до них добраться. Маленькие, быстрые и юркие, в отличие от своих родителей, они умело прячутся среди водорослей и легко уходят от врагов. Подрастая, растопырив свои ядовитые колючки, они уже готовы дать отпор и становятся недосягаемыми для мелких хищников, а крупные не польстятся на столь маленькую ершистую, к тому же ядовитую мелкую рыбешку.

Облавливая взрослого ерша надо быть чрезвычайно осторожным. Он, извиваясь, старается уколоть своими колючками и практически всегда достигает своей цели.

Фото 1. Скорпена или морской ёрш

Морской ерш в ухе очень вкусен. Рыбаки говорят, что навар из этой огромной и бугристой головы незаменим. Я долго не осмеливался есть уху на рыбацком стане из скорпены попавшую в ставные сети. Но попробовав, попросил добавки. Но варить ее надо предварительно обрезав плавники в брезентовых или резиновых рукавицах и хорошо обмыв в проточной воде несколько раз.

Для человека черноморский морской ерш не особенно опасен, хотя неосторожный рыболов, дотронувшись до ядовитых шипов, может получить острую продолжительную боль и долго не заживающую язву. Укол болезненный. Иногда происходит онемение конечностей, отек, быстро поднимается температура. При соответствующем лечении и уходе через несколько дней симптомы болезни постепенно пропадают, хотя еще долгое время на месте укола остаются незаживающие следы.

Опасность для человека представляет не только живая скорпена, но и мертвая, ведь яд сохраняет свою силу еще несколько дней. И после смерти она мстит своему убийце. Рыбаки говорят, что яд сохраняется в ней даже после того, как несколько дней она полежит в холодильнике. Однако смертельных случаев в Черном море от соприкосновений с ней пока не зафиксировано.

Черноморская скорпена, как правило, избегает встречи с человеком. Она не испытывает никакого желания с ним встречаться и незамедлительно покидает свое место убежища, если к нему подплывает человек. В этом я неоднократно убеждался. И лишь когда на нее охотятся, защищаясь, скорпена может уколоть ядовитыми колючками. И можно ли ее при этом обвинять?

Более опасна для человека другая ядоносная рыба широко распространенная в Мировом океане, в том числе в Средиземном и Черном море - морской дракончик или, как его еще называют, морская змейка.

Считаются одной из самых ядовитых рыб в умеренной зоне, в европейских морях. В Средиземном море его называют скорпионом.

Донная рыбка с продолговатым удлиненным телом, слегка сжатым с боков, длиной 15-20 см. Голова угловатая, словно у ящерицы или змеи. Может, поэтому, и назвали дракончиком. Нижняя челюсть чуть выдается вперед.

Фото 2. Морской дракончик

Выпученные и сближенные глаза в верхней части головы и огромный рот с многочисленными мелкими острыми зубами. Окраска у дракончика в верхней части тела серая или зеленоватая. Бока исчерчены светло желтыми и темно-голубыми полосками, делая его незаметным на песчаном грунте. Мастер отличной маскировки с камуфляжной формой. По внешнему виду дракончика можно даже назвать красивым. У этих рыб два спинных плавника, первый короткий из 5—7 шипов, второй спинной и анальный длинные.

Колючки первого плавника и шипы жаберных крышек полны ядовитых желез. Второй спинной и анальный плавники светлые, но первый всегда черный. Видимо это, как черный флаг, предупреждает хищников желающих полакомиться их вкусным мясом убраться подобру- по здорову. А тех, кто игнорирует их предупреждение, по легкомыслию или по ошибке, ждет суровая расплата. Черный веер спинного плавника в этом случае широко растопыривается и все пять отравленных колючек готовы к обороне. Писатель натуралист И.Акимушкин очень метко назвал выставленный из песка черный ядовитый плавник “пиратским флагом”, при виде которого хищные обитатели моря спешат покинуть это опасное место.

Живут морские дракончики главным образом в мелководных бухтах с песчаным или илистым дном. Они не особенно активны. Дракончика трудно обнаружить, поскольку он зарываются в глинистый грунт или песок, в ожидании добычи. Заметны только верхняя часть головы, рот, глаза и спинной плавник с едва видимыми ядовитыми колючками. Питаются мелкой рыбой, червями и ракообразными. На средиземноморских курортах отдыхающие порою наступают на закопавшихся в песок колючих драконов, что чревато весьма тяжелым исходом. На наших черноморских пляжах такие случаи чрезвычайно редки. Последствия от укола ядовитыми колючками и шипами от дракона гораздо серьезнее, чем от скорпены. Ядовитые шипы и колючки у этой рыбы всего лишь средство обороны от крупных хищников, в том числе и от человека. Дракончик использует их только для защиты.