Вспомнив, что Тин рассказывал об этом человеке, Даша содрогнулась.

– Почему это ты вообще здесь? – раздраженно бросила тем временем Мирайн.

– Я уже как полгода служу саркину, – его взгляд метнулся к выше названному.

– И мне еще предстоит устроить тебе выволочку за последнюю жестокую выходку, – сурово обронил мужчина; Деян только лениво развел руками, мол, делайте, как вам угодно. Саркин приблизился к стене и потянул за свисающую веревку с кисточкой на конце, и почти тут же в двери постучались. Правитель обратился к молоденькой служанке, попросив ту принести ему и его гостям чай, а после указал на кресла, предлагая сесть. – Рад видеть друзей Мирайн в своем доме.

– Только вот Мирайн, – прищурился Тин, – забыла упомянуть, кто ее друг.

– Прости, – виновато потупилась женщина.

Вернулась служанка и переставила с подноса высокий чайник и миниатюрные изящные чашки, затем так же тихо удалившись. Наполнив одну из кружек, Деян вольготно устроился на подоконнике, полностью проигнорировав недовольный взгляд саркина. Даша только подивилась, как его еще не вышвырнули отсюда или вообще не приговорили к смерти за такое неуважительное отношение к своему господину. Она посмотрела на саркина, и ее дыхание перехватило, когда поймала его внимательный взгляд. Задумчиво погладив аккуратную бородку, мужчина неторопливо смерил изучающим взглядом Вереска с Тином и, наконец, произнес:

– Будучи однажды моим гостем Айзек высек одного из моих слуг просто за то, что тот принес ему обед в тарелках его нелюбимого цвета, – девушка дернулась, как от прикосновения раскаленного железа и побледнела, а саркин продолжил: – Мелочный он человек, очень мелочный и гадкий. Я, безусловно, не верю, что вы, дорогая, и в самом беле намеревались отравить его, хотя, не скрою, был бы этому рад. Мстительность и жестокость его не знает пределов.

– Значит, вы знакомы, – подытожила Мирайн. – Горан, ты нам поможешь?

– Не только потому что мне противен Айзек, но и из глубокой привязанности к тебе. Мне будет приятно думать, что он где-то исходит от желчи и яда, не в силах поймать так желанную ему добычу, – кивнул саркин и вновь посмотрел на молодых людей. – Догадываюсь я и кто твои спутники. Наслышан и о них двоих.

– Лорэнтиу, – поднялся юноша, официально поклонившись.

– Вереск, – он немного неловко повторил за послом.

– Что ж, рад, весьма рад. В стенах этого дома можете обращаться ко мне по имени.

– К слову, – хмурится Мирайн, бросая на Деяна недовольный взгляд. – Как ты нас нашел? Не прошло и двух часов, как мы пришли в город. И откуда твои бравые молодцы знали, в каких комнатах забирать наши вещи?

– Ну, – потянулся парень, – слухи разлетаются здесь быстрее сыпной хвори.

– Деян, – робко обратилась к нему Даша, все-таки не сумев сдержать так и крутящийся в голове вопрос, гвоздем засевший в мозг еще с появления парня в трактире. Поначалу она подумала, что, возможно, человек под маской слеп, как Дзин, потому и носит ее на лице, однако мужчина двигался и вел себя так, словно ничто не скрывало его глаз. – А как вы видите через маску?

– О! – широко улыбнулся парень, подбрасывая маску в руках. – Насквозь.

– Деян, – одернул его саркир.

Парень досадливо поморщился и подмигнул Даше, вновь надев маску.

– Я вижу через них, – постучал он по черным глазницам. – Это особенные пластины из полированного и покрытого специальным раствором камня, сквозь которые с внутренней стороны все прекрасно видно, а с внешней кажется, будто они непроницаемы. Вот так вот, – длинными, изящными пальцами он приподнял край маски и соблазнительно улыбнулся девушке. – Хочешь примерить?

– Прекрати, Деян, – твердо обратился к нему саркин. – Ты как шкодливый ребенок.

– Высоковат я для дитятки, – фыркнул парень.

– Зато так же несносен, – осадил его Горан и вновь посмотрел на Лорэнтиу. – В общих чертах я осведомлен о вашем конфликте с герцогом Вицем, поэтому мне интересно, что вы собираетесь делать дальше? И во многом, зачем прибыли в Лек? Уж, не в Уэйт ли направляетесь? Думаю, это плохая идея.

– Нет, – покачал головой юноша, – наш путь лежит в Лимертелл.

– С какой целью? – нахмурился саркин.

– Найти корабль, – после короткого молчания ответил Лорэнтиу. – До Соула.

– Вот значит как, – коснулся подбородка мужчина, ненадолго задумавшись. – У меня есть к вам предложение: через два месяца из Леона отходит мой торговый корабль, который будет останавливаться в Соуле. На нем вы можете в безопасности добраться до главного порта. Если, конечно же, вы согласны. До тех пор можете остаться в моем доме на праве дорогих друзей Мирайн. Со своей стороны я ручаюсь, что ни одна живая душа за пределами этого поместья не узнает о вашем здесь пребывании.

Поразмыслив, Лорэнтиу утвердительно кивнул.

Саркин хотел что-то еще сказать, как в дверь постучали. После короткого разрешения войти, в покои протиснулся невысокий парнишка с озорной улыбкой на веснушчатом лице и лукавыми серыми глазами; в руках он держал поднос с конвертами. Юноша уже сделал шаг к ним, как его взгляд упал на Лорэнтиу. Выронив поднос, он с воплем шарахнулся, во все глаза уставившись на посла; парень сначала побледнел, потом покраснел, рот его открылся, закрылся, он оторопело моргнул, и наблюдавшая за поразительными метаморфозами его лица Даша уже подумала, что он прямо тут же в обморок хлопнется. Чего, впрочем, не последовало.

– Ты! – истерично взвизгнул парень, указывая пальцем на Лорэнтиу.

– Я, – меланхолично подтвердил тот.

– Ты! Ты! Ты! – заикаясь, повторил мальчишка; вероятно, обуреваемые его эмоции, урезали словарный запас до единственного местоимения. Посол наблюдал за ним с ехидной полуулыбкой. – Как ты здесь оказался?!

– Я за тобой пришел, – глаза юноши хищно сверкнули, – ты плохо себя вел. Верховные боги разгневаны, мой друг, они недовольны тобой. Поэтому и послали меня, научить тебя, направить на верный путь и вернуть твою душу в свет их величия. Ну, или отрубить голову, если не поведешься на ласковые уговоры.

Деян хохотнул, бросив, что этот парень ему по душе.

– Так вы знакомы? – вскинул брови саркин. – Хотя, Лорэн, ты ведь тоже из Уэйта?

– Я не просто из Уэйта, – заметил все еще красный парень, – я из Плае. Ты! – он снова нервно указал на Тина. – Еще скажи, что не знаешь меня!

– Может быть, и сказал бы, – хмыкнул посол, – но любопытство сильно мучает.

– Это твой друг, Тин? – спросил молчавший до этого Вереск.

– Мы выросли вместе, – неопределенно ответил Тин. – Потому-то мне и интересно, что ты делаешь в Сувере, да еще и в резиденции самого саркина?

– Служу, – буркнул парень, принявшись собирать разлетевшиеся конверты.

– Да, так и есть, – пригладил бородку саркин. – Жизнь порой щедра на удивительные встречи. Вы еще и тезки, я смотрю. Хоть мы и привыкли называть его сокращенно – Лорэн. Что же, я полагаю, теперь вы можете отправиться в покои. Деян, займись этим. И не как обычно, а серьезно. Иначе отстраню тебя от службы, – веско добавил он. – А ты, Мирайн, зайди ко мне после ужина, я бы хотел поговорить.

Оставив саркина одного, они последовали за Деяном, насвистывающим себе под нос незатейливую, привязчивую мелодию. Мирайн не упустила возможности прошипеть ему в спину проклятия, на которые парень отреагировал самодовольной усмешкой. Покои, в которые определили их с Мирайн, показались Даше роскошнее всех прежних виденных ею комнат: светлый полированный мрамор, серебряная отделка дубовой мебели, две почти одинаковых широких кровати в смежных спальнях, гостиная, гардероб и просторная ванная.

Тина и Вереска капитан хотел было поселить в другом крыле здания, но посол его даже и слушать не стал, а указав на одну из пустующих комнат, бросил, что теперь желает поговорить с так нежданно встреченным товарищем. Оставшись наедине с Мирайн, девушка первым делом поинтересовалась у той о приютившем их человеке.

– Горан когда был молодым проходил обучение в храме целителей Хваара. Вернее сказать, пытался проходить, – все еще немного нервно хихикнула женщина. – У него не очень хорошо получалось, и в какой-то момент он вернулся на родину. Признаюсь, я была просто ошарашена, когда узнала, что человек, драящий комнаты своего наставника в действительности являлся наследником очень знатного рода. И теперь здесь – в Сувере – он второй человек после короля. А его прародители и в самом деле были королями, но потом из-за войн и неудачного стечения обстоятельств все переменилось, однако Горан Айвелон обладает властью, почти сродной власти короля: чеканить монету, даровать земли и титулы, вершить правосудие, собирать войска.